NBA常规赛仍在火热推进之中，在一场备受瞩目的比赛里，火箭以109比140的悬殊比分惨败于湖人。这场比赛，因为火箭让大量主力进行了轮休，所以比赛的走势从一开始便没太多悬念可言。首节较量下来，火箭仅仅落后6分，可到了次节，双方的分差就一下子拉大到了20分以上。不过在第三节时，火箭倒是打出了一波小高潮，占据了场上的上风。然而进入末节，湖人则强势掌控住了局面，没有再给火箭任何可乘之机。再看数据方面的表现，惠特摩尔的发挥相当亮眼，他全场轰下34分，同时还摘下8个篮板，不过也出现了4次失误。谢泼德则贡献了14分、3个篮板、5次助攻以及2次抢断，只是也有3次失误。兰代尔拿到8分和5个篮板，并且有2次抢断入账。杰伦格林取得7分、4个篮板以及3次助攻。杰夫格林也有不错表现，得到6分、3个篮板以及5次助攻。威廉姆斯砍下12分，霍勒迪则拿下11分、2个篮板以及4次助攻。

当下，火箭已然锁定了西部第2的位次，乌度卡随之开启了练兵模式。就目前西部的整体局势而言，火箭在季后赛首轮的对手依旧难以明确界定，从理论层面来讲，勇士、森林狼以及灰熊皆存在成为其首轮对手的可能性。不少球迷持有火箭难过首轮这一观点，不过，这着实是低估了火箭的实力呀。据相关统计数据显示，火箭在多项数据指标上均位居联盟前列，就拿场均篮板和场均前场板来说，二者均位列联盟之首，而场均净胜分方面，火箭排在联盟第四位，仅仅落后于雷霆、骑士以及凯尔特人。如此看来，火箭完全可被视作联盟中实力位居第四的队伍，并且值得一提的是，联盟排名前三的队伍可都曾败于火箭之手呢。

在整个联盟当中，能够双杀骑士，并且还两次击败雷霆的球队，除了火箭别无他队。不仅如此，火箭的防守效率在联盟之中更是位居第四。综合这些情况来看，火箭能位列西部第2可绝不是空口吹嘘的，其他球队着实应该担忧在首轮就碰上火箭这支劲旅。再着眼于本场比赛的情况而言，尽管火箭最终输掉了比赛，可也收获了两大令人惊喜之处。其一便是惠特摩尔迎来了大爆发，他在本场比赛中的投篮表现堪称出色，19次出手就命中了13次，三分球更是12投7中。在比赛首节的时候，惠特摩尔率先发力，一度带领火箭在场上压制着湖人展开攻势。由此可以明显看出，在火箭缺少了众多主力球员的情况下，惠特摩尔在进攻端的表现极为活跃，展现出了十足的冲劲。

实际上，惠特摩尔此前可谓是被乌度卡压制得够呛，心里头早就憋了一团火。此次好不容易逮着机会，他自然是铁了心要证明自身的实力。就拿第三节来说吧，惠特摩尔简直如同天神下凡一般。他顶着海斯的防守，抛投稳稳命中；紧接着突破防线，轻松上篮得分；随后追身就是一记三分，球应声入网；紧接着又是超远三分命中，这还不算完，接下来他又连续投进两记难度颇高的三分球。整个第三节，惠特摩尔一人就贡献了16分。回顾本赛季，惠特摩尔的登场时间着实不多，甚至还被乌度卡直接给雪藏起来了。不过单从对阵湖人这场比赛来看，惠特摩尔显然是具备相当实力的，只是可惜一直以来表现的机会实在是太少了呀。

谢泼德的情况与之类似，在这场比赛中，他延续了上场的出色手感，三分球出手8次，命中了4次，着实给湖人带来了诸多困扰。本赛季，谢泼德和惠特摩尔鲜少有亮眼表现，这主要是因为他们的登场时间极为有限。不少火箭球迷为此指责乌度卡，可实际上，严格来说这并不能完全归咎于教练。道理很浅显，火箭队中年轻球员众多，具备上场打球能力的更是不在少数。况且，火箭本赛季的目标是冲击季后赛，在这种情况下，乌度卡实在没办法给予谢泼德太多的锻炼机会呀。再看状元里萨谢和榜眼萨尔，他们之所以能获得较多的锻炼机会，是因为他们所在的球队正处于摆烂阶段，自然会着重去锻炼新秀球员了。

惠特摩尔所面临的竞争着实激烈。在火箭队中，杰伦格林、申京以及贾巴里史密斯已然构成了球队的基本框架，阿门汤普森作为后起之秀势头正劲，伊森的出色表现亦是众人皆知。相较之下，惠特摩尔的处境就显得颇为无奈了，其战术地位与前面提及的几位队友相比，实在是难以企及。综合各方面因素考量，乌度卡做出当下这样的选择也就不难理解了。不妨设想一下，倘若惠特摩尔身处其他球队，场均砍下18分或许并非难事，同样，谢泼德场均拿下18分、5个篮板以及6次助攻也应当是较为轻松的。然而，他们若想在火箭队获得稳定的轮换出场机会，除非火箭队在休赛期进行大规模的交易，从而腾出相应的位置才行。但如此一来，谢泼德与惠特摩尔又存在着沦为交易筹码的可能性。

从另一个视角来看的话，说不定谢泼德和白魔要是换个队会更为合适呢。可以先在实力相对较弱的队伍里历练个三四年，把自身的数据好好刷一刷，等个人能力得到充分提升之后，再转投强队。在与火箭的那场比赛结束后，雷迪克在接受采访时针对谢泼德和白魔发表了这样的看法：“这两人在联盟当中，几乎不管在哪一支球队，都具备成为轮换球员的实力，而且还很有潜力能够在不少球队中占据首发位置。这两个家伙内心十分渴望上场比赛，迫切地想要去证明自身的价值，他们可都是相当出色的球员呀。”雷迪克这番言论，实际上也算是在向火箭方面提出请求了，他觉得谢泼德和白魔理应进入球队的轮换阵容之中。然而就如同前面所提到的那样，乌度卡对此也是无能为力呀。