在中国女子结婚时，她的家人会给她一部分嫁妆。这是一个老传统。现在，嫁妆一般被用作新的小家庭的启动资金，这个小家庭由男女共同控制。那么，为什么女性在结婚时为什么要有嫁妆呢?在先秦时期，应婚是当时贵族中流行的一种婚姻制度，应这个词在白话文中的意思是赠送陪送的意思。应婚就是贵族女子在结婚的时候，必须按照礼数陪送一定数量的小妾仆人和金银收拾到后来男方给聘礼。女方给嫁妆的婚俗就渐渐流行起来。

到了隋唐时期，科举制度的发展带来了阶级的变化，产生了新兴的贵族。不少寒门才子以聪明，才智优异的科考成绩鱼跃龙门出人头地。这在一定程度上冲击了以往的宗族阶级婚姻、家族联姻的观念。有些女孩会选择嫁给很有天赋和潜力的人，家境殷实的父母也会为女儿准备丰厚的嫁妆。以此来招揽青年才俊的女婿，希望他通过科举成为达官贵人。到后来，由于整个社会都非常重视嫁妆，女性在结婚时应该从家中分得的嫁妆数量逐渐被确定为一项法律。

关于婚后嫁妆的归属问题，唐代规定嫁妆财产独立于家庭财产。换句话说，女方的嫁妆是可以由女方自己自由支配的。如果离婚，女方也可以在婚姻结束后拿走嫁妆。但是，法律制度并不一定代表当时社会的主流思想。当时社会高度推崇夫妻一婚的观念，鼓励妇女把家里的衣服捐赠给婆家，所以嫁妆看起来是妇女的个人财产，实际上是家庭的共同财产。宋代进一步完善了一系列关于嫁妆的法律规定，如对嫁妆、土地转让程序、税收等进行了详细的规定，明确了女性对土地嫁妆的所有权。与此同时，在宋朝无罚婚姻观念的推动下，许多男人实际上是为了新娘丰厚的嫁妆而结婚。有各种各样的嫁妆纠纷。

明清时期，随着商品经济的发展，攀比的风气越来越盛行，嫁妆的数量也越来越丰厚。清朝的法律和家规并没有明确规定妻子是否对嫁妆有独立控制权。但理论上，嫁妆，虽然被认为是已婚女性的独立财产，却是在男权环境下诞生的。嫁妆常被用作家庭的共同财产，而嫁妆是否为女方的独立财产，取决于娘家的经济实力和社会地位。可以说，嫁妆在古代妇女的婚姻生活中扮演着重要的角色，或多或少影响着已婚妇女的婚姻生活和家庭地位。嫁妆越高，女方在婆家的地位就越高，所以女方的父母会尽力为女儿攒钱。