在中国历史上，从春秋、战国到暴秦直至秦末战争和楚汉战争的连续近600年间，这是一个极为重要的时期。中国经历了战乱、毁坏、凋敝以及暴政，但同时也迎来了构建一个统一、安宁、繁荣和长寿的新帝国的关键时刻。

在这个时期，有一个最重要的因素决定了初生的华夏汉帝国对匈奴帝国的战略和外交：与匈奴相比，汉帝国的战争实力明显较弱。从高祖到武帝在位初期的约70年里，汉帝国主要采取了“外交防御”的策略，即通过朝贡和平来防止强大凶猛的匈奴帝国进行大规模武力入侵和破坏。可以说，“外交防御”和“朝贡和平”成为了汉帝国战略形态和精神气质的核心。然而，事后来看，这也可以被视为历史性大反攻之前“韬光养晦”的漫长前奏，因为随之而来的是武帝发动一次次大规模远程打击，最终决战决胜，击败作为大帝国的匈奴，永久地结束了对汉帝国乃至华夏的近乎致命的威胁。

这段历史事件的开端可以追溯到千年之前。在近700年的时间里，华夏在匈奴面前一直处于整体战争力量劣势，并且进行了漫长的世纪性斗争。匈奴的祖先和亲族在史籍中被称为山戎、猃狁、荤粥、鬼方、混夷、獯鬻、猃狁、戎、狄、胡等等，这些称谓或宽泛地界定了他们的身份。经过多个世纪的联盟、分解、征服融合和发展，到了战国时代后期，匈奴已经成为一个庞大的多血缘、多语言的游牧部族联盟。

可以说，至少从“华夏盟友”襄助西夷犬戎攻杀周幽王于骊山之下而西周灭亡开始，华夏族诸侯国或帝国与匈奴展开了长达七个世纪的斗争，以暴力摩擦和大规模冲突为主要特征。在这700年的时间里，文明冲突和政治争斗从未真正决胜，游牧蛮夷总体上占据着优势的战略或军事位置，而农耕中原只有寥寥数次战略性反攻，其中最重要的是公元前214~215年，蒙恬率领30万军队进行大规模远征，收复了匈奴的河套地区。正如《过秦论》所述：“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。”然而，“蒙恬死，诸侯叛秦，中国陷入动荡，诸多问题困扰着汉帝国。同时，匈奴在冒顿单于的领导下崛起为一个强大的帝国，并展开了迅猛的武力扩张，特别是对东胡王国的“大破灭”，使匈奴威胁日益严重。

然而，这并没有让汉帝国绝望或气馁，相反，他们开始以“防御外交”的方式应对匈奴的威胁。尽管汉帝国战争实力相对薄弱，但他们充分意识到与匈奴直接交战的风险和不利。因此，他们选择了通过外交手段来维持与匈奴的关系，以求避免大规模的战争和破坏。

这种“外交防御”是建立在朝贡和平的基础上的。汉帝国向匈奴帝国朝贡，表达了他们对匈奴的尊重和友好意愿，以期通过维持和平的方式来减少匈奴对汉帝国的侵扰。这种策略可以说是孙子兵法中所强调的“以和为贵”的具体应用。

然而，这种“防御外交”并不意味着汉帝国对匈奴的威胁一直被接受。相反，它是汉帝国韬光养晦的重要一步。通过朝贡和平，汉帝国积极地观察和了解匈奴的军事实力、战略意图和内部矛盾。同时，他们也在培养自己的军事力量和提高战争准备。

随着时间的推移，汉帝国逐渐积累了足够的实力和信心，开始发动一系列大规模的远程打击行动。他们利用自身的军事优势，与匈奴展开了一场决战，最终成功击败了匈奴帝国，并永久地终结了他们对汉帝国甚至整个华夏的威胁。

这次历史性的大反攻是在“防御外交”的基础上进行的，它展示了汉帝国的智慧和勇气。通过韬光养晦，汉帝国能够在表面上保持和平与友好，但在背后秘密地发展军事力量，最终实现战略上的逆袭。这一胜利不仅意味着匈奴对汉帝国的威胁的终结，也标志着汉帝国进入了一个统一、安宁、繁荣和长寿的新时代。

总而言之，从“防御外交”到历史性的大反攻，汉帝国在与匈奴的斗争中以智慧和勇气战胜了自身的劣势。他们通过外交手段保持了与匈奴的关系，同时韬光养晦并发展自己的军事力量，最终成功地击败了匈奴，确立了一个统一、安宁、繁荣和长寿的新帝国。这段历史事件的重要性在于，它不仅影响了汉帝国自身的命运，也对整个中原地区的历史发展产生了深远的影响。这次胜利使得汉帝国进一步巩固了自己的统治地位，为其后来的疆域扩张和经济发展提供了坚实的基础。

首先，这次大反攻对汉帝国的领土扩张起到了关键作用。击败匈奴后，汉帝国得以收复了被匈奴占据的北方边境，并逐渐向西扩张至新疆地区。这些领土的收复使得汉帝国的疆域得到了明显扩大，为其后来的国力和军事实力的增强提供了更广阔的空间。

其次，这次胜利对汉帝国的经济发展带来了积极的影响。由于匈奴的威胁减少，中原地区的农业和商业活动得以恢复和发展。汉帝国可以更好地保护和支持农民、商人和手工业者的生产和贸易，从而促进了社会经济的繁荣与发展。此外，汉帝国还通过与匈奴进行贸易往来，从中获得了丰富的资源和财富。

最重要的是，这次胜利对汉帝国的统一和稳定产生了深远的影响。匈奴作为华夏文明的主要敌人被击败后，中原地区的各个诸侯国也意识到了汉帝国的强大和统一的必要性。他们纷纷归附于汉朝，并接受其统治和领导，使得中原地区得以实现真正的统一。这种统一不仅加强了汉帝国的政治稳定，还促进了文化、技术和经济的交流与传播，为中原地区的繁荣奠定了基础。

总结起来，从“防御外交”到历史性的大反攻，汉帝国在与匈奴的斗争中展现了智慧与勇气。他们通过外交手段保持了与匈奴的关系，同时韬光养晦并发展自己的军事力量，最终成功地击败了匈奴，确立了一个统一、安宁、繁荣和长寿的新帝国。这次胜利对于汉帝国的领土扩张、经济发展和统一稳定产生了深远的影响，为后来的历史发展奠定了基础。