日航自卫队将小松基地F-15J换F-35A，称对抗中国歼-20，计划2025年底部署7架，终达40架。F-35虽五代机，但能否替F-15空优存疑，对中国歼-20、歼-16压制下，其数量恐不足。

日本急于换F-35因F-15J已过时，不敌中国歼-10C等。F-22无望，自研五代机不成，故购F-35。歼-20首飞与服役后，日本大批采购F-35以防掉队。但F-35主对地轰炸，空战非其所长，日本用法不当。

F-35短板明显：航程短（作战半径1100公里）、载弹量小（隐身模式4枚导弹）、机动性一般。而中国歼-20为双发重型机，超音速巡航、远航程（2000公里）、强机动性，可挂PL-15导弹，射程远超F-35的AIM-120。

若交战，F-35很可能被歼-20超视距攻击。且日本F-35维护成本高昂，出勤率低，去年运营成本超预算370万美元/架，可执行任务时间仅54%，实为“吞金兽”而非“空中利剑”。

美国人知F-35空战不佳，故近年大量部署日本，三军型号俱全，携意荷F-35共驻，构“隐身机包围”。然数量难补性能短板。中国歼-20已具战力（超200架，年增50-70），体系作战远超F-35，日40架F-35A难守东海。

关键在于，F-35实战隐身性能不佳。2022年美太平洋空军司令承认，F-35在东海被歼-20锁定而未察觉。这表明歼-20隐身与感知远超F-35，加空警-500支持，F-35在中国防空体系前难隐身。

讽刺的是，日本换F-35同时，斥资6000多亿日元升级F-15J，因F-35数量不足。升级后的F-15MJ仍不敌中国歼-16，日本航空自卫队现处F-15与F-35混编状态，后勤保障混乱。

日本仍有策略，购42架F-35B拟部署于“出云”级航母，构建轻型航母与隐身战机组合。但此配置对中国福建舰配歼-35无优势，且面临东风-21D、26威胁，两艘航母难保东海安全。

F-35B垂直起降需甲板高度耐热，美“美国”级舰曾因此大修。日“出云”级改装后甲板耐热存疑，且F-35B航程短，东海对抗中易成“短腿”，难以返回。

日本换装F-35似心理慰藉，因不敌中国空军却又不甘无为，遂随美“隐身机”趋势。但空战已非单机性能之争，体系对抗为关键。中国有多种先进战机与导弹，日本除F-35外，多为美二手及老旧F-15，差距难弥。

日本预警机不足20架，E-2D仅5架，而中国空警-500超50架且持续增长。陆基雷达中国领先，日本无法竞争。因此，F-35在中国预警体系下难隐蔽，被发现后将难以抵御歼-20与PL-15。

因此，日本媒体宣扬“F-35对抗歼-20”仅供一听。若深究，应问飞行员：敢否驾驶F-35与歼-20空战？答案或显真实，毕竟隐身机首要优势在于“隐蔽”，非“必胜”。

日本现面临的问题是国防工业体系受制于美国，F-35维护亦需依赖美方。而中国歼-20从发动机至雷达均国产，升级自主可控。此根本差距，非购几架美机所能填补。

未来十年，中国六代机项目进展将加剧日本空中自卫队劣势。届时，F-35将失去心理慰藉作用，仅余尴尬现实：高价购得的“先进战机”，在中国空军前仍不堪一击。