作者:Shima Ziajahromi，Frederic Leusch，Hsuan-陆承，对话
信用:Unsplash/CC0公共领域
澳大利亚每年用于农业土壤的堆肥含有数吨微塑料，我们的研究揭示了。这些微塑料会损害土壤和植物健康，并最终进入粮食作物，对人类构成潜在风险。
在澳大利亚，超过51%的有机废物回收和处理包括家庭产生的花园和食物垃圾。大部分都变成了堆肥。
然而，我们在研究中取样的每公斤堆肥都含有数千个肉眼看不见的微小塑料碎片。它们来自一系列潜在的来源，包括家庭用来储存食物残渣的可堆肥垃圾袋。
如果没有迅速有效的行动，堆肥可能会成为一个环境危机，而不是一个解决方案。
堆肥中微塑料的问题作为澳大利亚的垃圾填埋场变得疲惫不堪，寻找有机废物的新用途变得至关重要。
堆肥作为管理有机废物的一种解决方案被广泛推广。它是包括腐烂的植物和食物垃圾和其他有机材料，应用于农场和花园，以丰富土壤和改善植物生长.
许多地方议会为居民提供厨房助手和“可堆肥”塑料袋来收集食物垃圾。这些包也可以从超市买到。
这些袋子通常含有一些植物性物质。然而，一些包含化石燃料为基础的材料。其他可能含有“生物塑料”，如由玉米淀粉、或甘蔗，它们需要非常特殊的条件才能分解成它们的天然材料。
研究显示一些可堆肥的袋子是微塑料的来源——小于5毫米的塑料颗粒。
一旦应用于土壤，微塑料会随着时间的推移而积累，对土壤健康构成风险。举个例子，研究表明微塑料可以改变土壤结构，限制植物生长，阻碍养分循环，破坏微生物群落。这反过来可能会影响农业生产率。
微塑料还可以进一步降解成足够小的“纳米塑料”被植物根系吸收。从那里，它们可以进入人类食用的农产品的茎、叶和果实，造成潜在的健康风险。
在国际上，越来越多的证据表明堆肥可以引入大量的微塑料变成土壤。然而，人们对应用于澳大利亚农田土壤的有机物是否含有微塑料知之甚少。这项研究试图阐明这一点。
我们发现了什么我和我的同事研究了加工过的有机废物中的微塑料。我们从维多利亚州的11个堆肥厂取样。
我们发现每公斤堆肥含有1500到16000个微塑料颗粒。按重量计算，这相当于每千克堆肥中含有7至760毫克微塑料。
在澳大利亚，有机废物处理设施产生的堆肥约有26%用于农业。因此，我们估计每年有2.7到206吨的微塑料从堆肥中被运送到澳大利亚的农业用地。
我们发现的大多数微塑料粒子是“微纤维”和“微碎片”微纤维通常来自合成纤维。微碎片来自较大的塑料，如包装材料。
然后，我们分析了作为可堆肥或可生物降解产品销售的垃圾袋，发现它们的物理和化学特性与我们在有机垃圾中发现的一些微小碎片非常相似。
这些微小碎片也可能来自其他来源，比如塑料容器和塑料袋，以及人们收集花园垃圾时被铲进垃圾箱的植物串。
现在去哪里？这项研究提供了微塑料在加工过程中的第一个证据有机废物在澳大利亚。它强调了更好地了解堆肥过程中微塑料发生了什么，以及微塑料如何影响土壤健康的必要性。
政策，如国家塑料计划和国家废物政策行动计划推广堆肥作为减少垃圾填埋和支持循环经济的关键策略。
但这些政策不足以解决微塑料等污染物的风险。事实上，澳大利亚没有国家标准来管理加工有机物中的微塑料。
缺乏明确的指导方针使得堆肥设施、废物处理者和最终用户容易受到意外的塑料污染。
为了解决这一严重的环境问题，需要采取紧急行动。
当局应该采取措施限制微塑料流入堆肥，包括为堆肥设施、废物管理公司和家庭制定准则。
还应利用监测来跟踪加工有机物中的微塑料含量，确定其来源，并评估对土壤和食品安全的影响。
