曾国藩组织湘军之后，开始于太平天国作战，但是他面临一个现实的问题，那就是没有钱。这件事可难不倒曾国藩，他向上求了几千张监生文凭，开始卖学历证明筹钱了。并且不久后又有了新的存货，那就是卖官，当然这些官都是空职没有实权，就这样经费的问题解决了。

有了经费，有了兵，下一步是什么呢，那当然是武器了。曾国藩把目光看向了外国来的军队，他向洋人购买了几百门洋炮。这也就让当时的湘军兵强马壮，终于在曾国藩的带领下开始了平判之路。

要知道当时的太平军，不止有陆地作战的军队，还有海上准确来说是水上军队。这对于在海上输过的清军来说，是很没有信心的，果然第一次出击就以失败告终。无奈曾国藩开始整顿水军，终于赢得了胜利，而这场胜利使得他攻取了汉阳，武昌。

后来天平天国内部出了点儿意外，那就是洪秀全和杨清秀内讧，这次事件有个别名叫做天京事变。曾国藩看到机会后，开始招募士兵，决定一鼓作气解决太平天国。曾国藩不知道的是，自己和太平天国的作战要持续到同治时期才会结束。

终于到了同治三年，曾国藩开始率领湘军攻破了太平天国的天京，终于剿灭了天平天国。此时的他被授予了一等侯爵，并且赏赐顶戴花翎。直到八月份他上书朝廷，决定裁撤湘军，主要还是没有钱支付军费，而且此时还有个掌权的慈禧，钱更是不够花，无奈只得解散湘军。要知道湘军的存在，对于当时的掌权者也是威胁，所以他们也希望除去威胁。