1948年11月22日，国民党军第七兵团在碾庄覆灭，兵团司令官黄百韬兵败身死。死前，黄百韬发出三个疑问，一是他为什么要在新安镇等四十四军两天？二是既然在新安等了两天，为什么不在运河上架设军桥？三是第七兵团被围后，李弥在杜聿明的指挥下向东进攻救援，那么为何李弥当初却要提早离开，不在曹八集附近掩护黄百韬西撤？
第七兵团全军覆没的消息传到南京后，蒋介石气急败坏，他不便直接责骂指挥作战的杜聿明，便给第二兵团司令官邱清泉发去措辞严厉的电报，大意为若再保存实力，将严惩不贷。说实话，在救援的两个兵团中，邱清泉的第二兵团无论是卖力程度还是伤亡，都比李弥的十三兵团大，但谁让邱兵团是徐州“剿总”的第一主力兵团，他不“背锅”谁“背锅”。
在碾庄的硝烟尚未完全散去时，杜聿明担心围歼黄百韬兵团的解放军，回过头和打援部队一起来对付救援的蒋军，他连忙下令邱清泉、李弥两兵团，迅速向徐州撤退。
骂完邱清泉后，蒋介石又给十二兵团司令官黄维发去电报，指责其行动迟缓。这倒是冤枉黄维了，他自接到救援黄百韬兵团的命令后，当即下令部队开拨，行进到涡、蒙地区，受到我军二野部队阻击。当时，二野主力已经向黄维兵团方向集结，一场围歼战就要打响，而蒋介石及南京的何应钦、顾祝同等大员，对此竟然一无所知，反而认为黄维当面并无我军多少部队，质疑黄维是按兵不进，保存实力。
11月23日，我军乘虚占领蒙城，切断了黄维兵团的退路，合围之势已初步形成。这时的老蒋才如梦初醒，为了避免这支主力兵团免遭覆灭，他不得不拼命搜刮部队去救援。
当时蒋军残余的军事集团，主要分为四大块，一是华北的傅作义集团，二是西北的胡宗南集团，三是徐州附近由杜聿明指挥的部队，四是华中“剿总”白崇禧掌握的部队。
傅作义集团当时已经陷入我军的包围，想把几十万大军南撤，已经不现实。
胡宗南集团远在西北，长途增援徐州，还要路过解放区，显然不可能，老蒋一度打算空运几个军过来，但空军总司令周至柔、副总司令王叔铭均表示根本没有那么大的运力。老蒋又提出，先把胡部的第一军空运过来，王叔铭计算了一下，说即使是一个军，全部运到徐州，也得二十多天，老蒋见状，只得作罢。
至于徐州方面，自黄百韬兵团覆灭后，“剿总”总司令刘峙把部队指挥权交给杜聿明后，跑去了相对安全的蚌埠，和李延年、刘汝明这两个保存实力的老手混在一起。而杜聿明指挥的“剿总”直属部队及邱清泉、李弥、孙元良三个兵团，号称三十万众，但面对的是华野的主力，已然是泥菩萨过河自身难保，哪有余力去救援黄维呢。
算来算去，也就华中的白崇禧有充足的兵力，可以支援徐州战场，因此老蒋给华中“剿总”司令部及“剿总”副总司令兼十四兵团司令官宋希濂发去电报，让迅速集结部队，支援徐州战场。
华中“剿总”的兵力号称三十多万，但战斗力最强的黄维兵团，在淮海战役打响后，直接隶属南京“国防部”指挥，如今被包围在双堆集动弹不多。这样一来，有战斗力的部队就剩下两支，张淦的第三兵团和宋希濂的十四兵团。
老蒋的意思是，让张淦、宋希濂兵团主力全部东调，以解黄维兵团之围。张淦兵团是桂系骨干部队，走不走得看白崇禧的意思。宋希濂是黄埔一期生，老蒋的嫡系将领，方便调遣的多，南京“国防部”一日数电，催促宋希濂兵团开拨。
十四兵团组建不久，虽然划给了四个军，但当时宋希濂实际只能掌握二十军、二十八军，他接电后，令这两个军迅速到武汉集结，做好登船的准备。这时，第13绥靖区司令官王凌云率部南逃，老蒋他对颇为不满，下令王凌云部的第二军划归宋希濂指挥。第二军有三个师，齐装满员，在华中的蒋军中，属于少有的装备好、建制全的部队，该军也接到命令让前往徐州。
这边二十军、二十八军、第二军相继集结开拨，那边白崇禧却开始扯老蒋的后腿，他首先将目标放在了宋希濂的身上。
一天，白崇禧在办公室单独和宋希濂进行的一番交流，他先故作关心战况，询问宋希濂的看法，宋希濂叹气说：“徐州的战况很危险，很紧急，华北和西北也不容乐观。”
白崇禧说：“东北的五十万大军都损失了，东北共军紧接着就会入关，到时候华北也将不保。”
宋希濂问：“东北共军刚经历大战，不会这么快就入关的吧？”
白崇禧说：“我掌握的情报，东北共军主力已经集结在锦州，平津守不了多久。”
两人谈了一会东北、华北的战局后，白崇禧将话题转到徐州：“黄百韬被消灭后，徐州国军实力大减，黄维兵团被围困在双堆集附近，我看也是坚持不了多久了。蒋总统要调你的部队去徐州，这是不可取的，这样一来必然造成武汉空虚。何况，共军刘伯承、陈毅部已经联合，还有许多地方武装，即使把你的部队调去，对战局也无多大帮助，徒增损失。”
白崇禧所说，并非没有道理，宋希濂沉思起来，过了一会问：“依总司令的意见，如何应对呢？”
白崇禧和宋希濂聊了许久，等的就是这个机会，他当即站了起来，走到墙上挂的大地图面前，以略带亢奋的语气说：“只要能保住武汉地区，就可以和共军和谈。即使和谈不成，也可以把几十万部队撤到四川、云贵和广西，依托西南抵抗，等待时局变化。”
宋希濂听出了白崇禧想要自立的企图，高声说：“总司令是想搞南北朝，可如果国军主力在徐州损失殆尽，恐欲求成为南北朝的局面也不可得了。我个人而言，内心也不愿意把兵团分割使用，但是目前还是以救大局为主。”
白崇禧的脸拉了下来，狠狠的瞪了宋希濂一眼，话不投机，两人不欢而散。
拉拢宋希濂失败后，白崇禧也不藏着了，公开和老蒋决裂，极力阻挠第二军、二十军、二十八军东调，直接让华中“剿总”司令部的警卫部队去控制江岸，不许部队上传。顾祝同打电话向白崇禧斡旋，白崇禧态度强硬，说：“把部队都调走，武汉还要不要了。”
顾祝同说：“张淦兵团加上鲁道源、张轸的几个军，怎么会守不住武汉？”
白崇禧回顶说：“黄百韬兵团十几天就被打掉了，华中这点部队能干什么？”
在顾祝同好说歹说之下，白崇禧这才同意二十八军上船，但前后却拖延了好几天。到二十军要登船时，白崇禧借着该军是川军部队，官兵不愿东调，煽动军官们向南京“国防部”请愿，要求免调。
白崇禧最不希望的是第二军东调，因为该军战斗力强，有三万多人，军长陈克非是浙江人，属于老蒋嫡系。白崇禧派兵守在轮船边，不许第二军一兵一卒上船，谁说都不好使。最后，老蒋打来电话，两人唇枪舌剑一番后，以老蒋甩掉电话而告终。
在白崇禧的拖延下，第二军、二十军、二十八军，到了12月12日，大部还没有装运。这时，黄维兵团覆灭在即，杜聿明集团也被包围在陈官庄，老蒋自己也对支援徐州失去信心，他不得不给宋希濂新的指示，让他把部队撤回去，全力经营鄂西、湘西地区，借以屏障四川。
白崇禧为了极力阻挠华中部队东援徐州，宋希濂是这样认为的：
白崇禧力阻第十四兵团部队东调，多方留难，最后不惜采取同蒋介石决裂的态度，是有其深远的目的的。主要就是希望蒋介石仅存的主力部队被消灭，他就可迫蒋去职，由李宗仁取而代之。当然，他希望多掌握一些部队作为资本的意图也是有的。
作为事件主要当事人的宋希濂，可谓是完全看破了白崇禧的图谋。
对于白崇禧阻碍华中蒋军救援徐州，白崇禧的五子白先勇是这样解释的：
徐蚌会战开始，向“华中剿总”调兵，父亲首批派遣黄维第十二兵团共十二万人开往徐州，可是在皖境双堆集就被包围，黄维被俘。后又陆续调遣第二十军、第二十八军部队。徐州方面，又继续向华中抽调兵力。此时华中战事吃紧，父亲为了徐州抽调宋希濂兵团及第二军陈克非部，与蒋介石起过争执。父亲看法是徐州方面战事已无法挽救，如果保住华中地区，还可撑住西南半壁。徐蚌会战国民党军队兵败，流言四起，将败因归咎于父亲在华中“按兵不动”，不驰援徐州。这当然是不实的谣言，父亲只是“代罪羔羊”。
白先勇是个作家，军事非其涉猎范围，而且在关于他父亲白崇禧的回忆文章，全是溢美之词。不少人拿白先勇的文章内容为佐证，实际上是不可取的。
那么，白崇禧若全力救援徐州，会改变战局吗？
有观点认为，白崇禧若率华中三十万蒋军东援徐州，会改变战局的。这是明显高估了白崇禧的实力，当时华中“剿总”统辖的部队良莠不齐，除去地方部队外，有战斗力的只有张淦、宋希濂、黄维这三个兵团。在老蒋要求华中调兵的时候，黄维兵团已经被围，即便白崇禧全力配合，将张淦兵团、宋希濂兵团主力全部东调，这两个兵团加起来的兵力，也不过十五万人。
张淦、宋希濂两兵团，赶到徐州战场时，按照淮海战役的进度，黄维兵团已经覆灭，刘、邓大军和华野参战部队已经腾出手来。至于杜聿明集团，之所以被包围到1949年1月初才发起总攻，主要是为了配合华北战场。如果白崇禧的援兵赶到，那么我军肯定会根据新的战局来变阵的，是有足够的兵力抽出来阻援的。
一旦杜聿明集团被消灭，那么张淦、宋希濂兵团面对的就是全面处于优势的我军，到时候想跑也来不及了。
张淦、宋希濂兵团若在徐州被歼灭，那么渡江战役肯定会提前。尤其是张淦兵团是桂系的老本部队，这个基本部队丧失后，白崇禧自然就不能像历史上那样，大张旗鼓的反蒋了。
所以，淮海战役中后期，白崇禧的华中主力即使调往徐州，也不会左右战局，但对后续的历史发展，则会因蝴蝶效应，引发连锁反应。
