1955年9月27日，中央在中南海举行了新中国建国以来的首次大授衔，此次共有1052人被授予了军衔。

当授衔仪式结束后，还发生了这样一幕：只见朱老总走到一位中将的面前，笑着说道：“小鬼，你如今也当上中将了啊。”

此人便是我军著名的战斗英雄，同时也是最年轻的开国中将刘西元将军，此时才不过38岁。

那么，刘西元将军是如何走到朱老总的视野中的呢？还有，在他的人生中又发生了怎样波澜壮阔的故事呢？

1、艰苦的童年

刘西元，1917年2月出生在江西省庐陵（今吉安）县一个贫苦的农民家庭中。

从小就经历了各式各样的苦难，为求生计，先后在布店、杂货店、烟店讨生活，自幼就生活在社会的最底层，更是长期都在经受地主乡绅的剥削。

好在这样的生活在他13岁之际迎来了改变。

红一方面军为了扩大根据地，在朱老总的带领下，经过一番激战，成功的解放了吉安县城。

值得一提的是，吉安县的许多百姓对于红军的认知还停留在军阀时期，所以当听闻有新的军队攻打这里时，还是引起了一定的恐慌。

不过当看到红军队伍进城时对百姓毫无侵略的样子时，这种心态很快就消失了，甚至还对他们产生了不小的好奇，其中就包括了刘西元。

之后在我党有力的宣传下，老百姓们更是对我军有了全面的认知，纷纷开口称赞：这才是一支真正为老百姓谋福祉的部队。

当时甚至还引发了一阵规模不小的参军热潮，刘西元就是在这样的情况下加入了人民军队。

因为年龄尚小，刘西元并没有被编入一线作战部队，而是将他分配到了少年先锋大队担任班长。

不过，刘西元并没有因此而变得自暴自弃。

因为他知道行军打仗是一件非常复杂的事情，自己当下还没有这方面的能力，只能静下心来好好学习，未来不愁没有仗打。

随着刘西元一步步的成长，他更是在15岁的年纪，就担任了党支部青年委员、团支部书记的职务。

为此刘伯承元帅还这样说道：“你这小鬼还挺谦虚，这件事就这么定了。”

就这样，刘西元也慢慢进入到了朱老总的视野。

1934年初，随着红军队伍的不断扩大，各支部队都先后出现了缺干部的现象。

为了解决这一困难，朱老总不辞辛劳亲自来到红军学校物色干部，几乎在看到刘西元的第一眼时，朱老总就相中了他。

经过后续不断了解，朱老总对眼前这个年轻人有了更加清晰的认知，最后更是直言说道：“你这个小鬼，我看你将来能当将军！”

听到了朱老总的夸奖，他自己也很是高兴。而他后来也确实没有让朱老总失望，为后来新中国的成立，立下了汗马功劳。

让刘西元逐渐声名鹊起的战斗，还要当属平型关大捷。

2、战功卓著的军旅生涯

1937年9月下旬，日本板垣师团集结重兵，想要进犯我晋西北，他们首要攻克的目标便是平型关。

当时，中国大片国土都已先后沦陷，全国军民的抗战热情也逐渐降至冰点。

为了打破日寇不可战胜的神话，同时为提振全国军民士气，我军115师便决定在平型关打上一场漂亮的伏击战。

相关一系列的安排都在有条不紊的进行中，时间也很快来到了25日上午，日寇如期进入了我军的伏击点。

尽管在一开始，我军凭借出其不意打了日寇一个措手不及，可当日寇逐渐摸清了我军的情况，就逐渐展开了反击，更是凭借火力优势快速抢占了老爷庙这个制高点。

没有办法，为了彻底歼灭这伙日寇，我军也只能冒险强攻老爷庙。

奈何敌我装备差距太大，686团多次进攻受阻，看着时间一分一秒的过去，日寇的支援部队随时都能抵达，刘西元不惜冒险决定亲自攻打。

功夫不负有心人，经过一番激战，成功攻陷了老爷庙。

但显然，日寇也不会轻易放弃这里，后续又快速的组织起了兵力对这里发起了反攻。

好在刘西元及时下达了修筑工事的命令，战士们居高临下牢牢守住了这个战略高地，同时还对日寇给予了大量的杀伤，为全军的胜利奠定了基础。

之后，刘西元又率领部队南征北战，凭借自己的战斗经验，又消灭了许多日寇，如发生在日寇对我泰西根据地扫荡的战斗。

日寇集结8000多人的军队，对我115师部、686团形成包围之势，情况万分危急。

当时，很多人都生起了全军覆没的心思，认为此战不好打，可就在此时刘西元及时站了出来，他亲自向首长保证：死守阵地，人在阵地在！

战斗很快打响，经过一天的鏖战，686团在刘西元的带领下，先后击退了日寇的九次进攻，成功杀出了包围圈。

战后，蒋介石还亲自发来贺电，称“殊堪嘉慰”。当然，最能体现刘西元战斗才能的战斗，还要当属抗美援朝时期。

1950年11月，志司决定发起第二次战役，此次作战的重点当属我军是否能快速抢占德川，并牢牢的守住这里，截断联合国军的退路。

彼时38军还正陷入第一次作战不利的境地，为此全军上下都憋着一口气，势要打一场漂亮的翻身仗。

所以当38军军长梁兴初和政委刘西元在听到这一消息后，在第一时间来到志司请战，并表示38军有绝对的把握完成攻打德川的任务！

在接到彭老总的命令后，38军下辖113师一夜行军一百多里，成功切断了敌人逃走道路。

112师也同样是如此，在最短的时间里完成了切断德川和军隅里敌军联系的任务；就连负责从正面进攻的114师，也出色的完成了战斗任务。

后来为了扩大战果，38军在接到上级的命令后，又继续向敌军发起了猛烈的进攻，其113师甚至还完成了14个小时行军145里的军事神话，为我军的胜利奠定了坚实的基础。

1951年初，刘西元返回国内有了面见毛主席的机会。

在得知了前线战士们的情况后，毛主席深沉的说道：“我们前线战士们的生活太苦了，现在国内民众正在想尽一切办法，帮助他们改善这一问题。”听得刘西元热泪盈眶。

正是因为立下了这番赫赫战功，刘西元才能被授予中将军衔。

这不仅是对刘西元为代表将军们功勋的肯定，也是为了表彰他们为新中国做出的卓越贡献。

参考资料：

1、“万岁军”政治委员刘西元中将——中国共产党新闻网2023年10月30日08:28

2、刘西元：率先垂范 军魂铸就“万岁军”——人民网2013年09月22日08:34