美国海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机,成功发射了一枚“标准-6”的衍生型空空导弹AIM-174B。
(192中队的一架F/A-18E挂载着两枚AIM-174B导弹)
于是,欢欣鼓舞的美国海军高调宣布,已有能力“刺破中国反介入的泡沫”。同时各种媒体和智库开始了推波助澜,帮助美海军畅想各种新的作战样式。不否认,AIM-174B使得美国顺利迈入了“400公里远程打击俱乐部”的门槛。但是这种“半路出家”的超视距空空导弹,在未来空战中真的能发挥巨大作用吗?目前阶段看,答案或许是否定的。
AIM-174是否是赶鸭子上架?
要知道,美国空军倾尽全力发展的AIM-260联合先进战术导弹(JATM)项目,从2017年就已经启动,到2020年就进入了测试阶段。但时至今日,原本应该在2022年就交付部署的AIM-260,依然没有就取得“里程碑”式的突破。美国空军也对这款导弹的现状三缄其口。逼得美众议院军事委员会主席罗杰斯,明确对军方提出要求,“制定预算方案和时间表,以支持加快部署这种导弹”。
(解放军歼-16挂载PL-17空空导弹)
美国空军精心打造的超视距空空导弹,经过7年时间尚且无法取得实质性进展。美国海军反而在不经意间,就能利用标准-6改造出了新型超视距空空弹,难道雷神公司真的比洛马具有技术优势和生产优势?但根据目前的公开信息,美国海军从何时开始改造AMI-174B无人知晓,在改造过程中经过多少次实验,以及测试成功率达到多少都是未解之谜。如此,这款导弹真的是一款技术成熟、稳定好用的产品吗?或许美国海军自己都要打上一个大大的问号。
(俄罗斯米格-31M携带四枚R-37M)
或许AIM-174B不过是美国海军为了弥补目前缺乏超视距空战弹药的状况,强行上马和公布的一款弹药。所以,称之为“赶鸭子上架”并不为过。
产能不足的标准-6真能满足作战需要吗?
假设AIM-174B确实成熟可靠,美国海军就真能高枕无忧吗?至少他们首先就要面临“剜肉补疮”的问题。如果我们查阅一下近些年的美国各财年的军事采购情况可知,每年用于标准-6的采购经费在10亿美元左右,所能采购的导弹数量不过125枚。根据美国军方制定的2019-2023财年五年采购合同,这五年美国海军一共采购的的标准-6只有625枚。加上之前的库存,再扣掉损耗,美国海军在2023年的标准-6导弹数量不过809枚左右。只可惜,计划赶不上变化,2019-2023的五年计划中,美国完成的标准-6导弹仅有计划的一半,也就是300多枚,使其总量猛的降到了500余枚。
(21财年至23财年标准-6导弹的采购量和总量)
虽然从2024财年开始,美军新的五年采购计划中提高了标准-6的采购数量,但总采购量也不过1005枚。即便从2023年开始,不再使用标准-6,到了2028年时的该型导弹的总量总量也不过1500枚左右。平均分给美国的“伯克”级驱逐舰,每艘只能分到20多枚。如此一来,美国海军还有余力为将的标准-6分出一部分,去改造空空导弹吗?
(24财年至28财年标准-6的采购数量)
就算美国水面舰艇部队豪爽,将所有的标准-6都改装为AIM-174B,那么也不过1500多枚,这执行几次攻击和拦截作战任务呢?要知道,美国海军至少还拥有68个“超级大黄蜂”中队,也就是说每个战斗机中队最多只能分配到20枚AIM-174B空空弹。
这样的弹药数量,或许仅仅只能维持一两场空战的损耗,还奢谈什么“刺破中国反介入的泡沫”。
为了提振士气或许反噬美国
一款技术并不成熟,产能也难以保证的导弹,为何问世之后会得到美方面如此的推崇呢?或许,就是因为近些年美国在武器研发方面流年不利,空军的AGM-183A高超声速武器下马、海军的MQ-25被暂停拨款、陆军的58倍口径火炮停止研发……所以,美国军方亟待一款武器能够提振美国人的士气,尤其是在武器研发方面。
(想象图:F-22“猛禽”发射AIM-260)
AIM-174B或许能够达到“冲喜”的目的,但是能否真正解决美国的燃眉之急呢?即便AIM-174B的出现,解决了美国海军舰载机的超视距攻击问题,那么美国空军的2000余架战斗机又该如何解决这一问题?是揠苗助长让AIM-260快速服役,还是强行扩大产能上马技术并不成熟的AIM-174B?不论采用何种方式,只会让美国空军,在弹药方面陷入更大的尴尬。
按照目前的阶段的AIM-260,根本解决不了美国空军的需求,无法满足300-400公里的超视距作战,使用AIM-174B则会出现更为尴尬的局面。首先,就是挂载数量难以保证,按照美国人的设想,AIM-260的能够被挂载在F-22和F-35的内置弹舱中,所以其大小将于AIM-120系列相似,长在3.65米左右,直径在0.178米左右。但是,AIM-174B的长度则达到了6.6米,直径更是达到0.34米,几乎是AIM-120系列和AIM-260系列的一倍有余。
(美国现役主力空空导弹AIM-120系列)
如此,美国海、空军的战斗机或许都挂不了太多的超视距空空弹,F-22和F-35只能选择不挂或牺牲隐身性挂在外部,第五代战机的隐身优势就会荡然无存。
结语
所以,面对AIM-174B的到来,美国军方和媒体先不要急于寻找什么新的作战样式,还是先解决好各种基础的技术问题。不然的话,真要到了战场上只会闹出更大的笑话。