禅宗修行的目的，在于智能的开发，称为「明心见性」。众生的心，有自我的意识、自我的立场和自我的观点，便不能客观，所以是黑暗的。「明心」─即从烦恼心变成智能心；就是脱离自我中心以后所显露的智能，即是真心。「见性」─即真心显现后，才能见到不动的、不变的、人人本具、众生皆有的佛性。

要脱离自我中心，要先能认识自我。因此，法鼓山介绍的禅修观念是：从认识自我、肯定自我、提升自我、到消融自我。以「有」为入手方便，以「无」为禅修方向，以努力修行的过程为永久的目标。

禅修对现代人的好处…

紧张：身心紧绷─身体疲惫、心力交瘁

禅修教我们─放松身心，享受呼吸

急躁：焦虑不安─不耐烦，情绪一触即发

禅修教我们─赶而不急，身动心不动

慌乱：心烦意乱─无头苍蝇，失去主张

禅修教我们─忙而不乱，从容自在

认识自我：是自我肯定的第一步。很多人往往拚命强调自己的优点，希望让大家都知道、受到社会的肯定和赞美。但一个人如果要靠他人的赞誉来肯定自己，那就表示他其实并不了解自己，更不用说肯定自己。 了解自己除了知道自己的优缺点，也包括清楚知道自己究竟拥有多少资源；即使了解得很透彻，也还要打个折扣，因为你所能拥有的，不一定能够支配、运用。明白这层限制，才是真正认识了自己。  一个人一旦知道自己的不足，一定会谦虚，虽然他对自己的能力打折扣，但并不等于自卑、没有信心。

而是不自夸，确实知道自己能够做到什么程度。

肯定自我：就是不由别人来肯定自己的成功或光荣、评断自己的失败或耻辱，而是从自己的内心观照做起。

成长自我：知道自己有所不足，就会努力成长自己；犯了错就认错，然后努力修正自己的偏差；能改正自己的缺点，就是成长。知道自己是不足的、是有缺点的，就永远有进步的机会，有成长的可能。如果你是一个经常反观自心的人，会很容易注意到自己的问题，有哪些不应该做的你做了，或者应该做的你还没有做。透过这些自省，你对自己会愈来愈清楚；如又能逐渐的改善自己的缺失，就会对自我愈来愈肯定，愈来愈能够指挥自己、掌握自己，这时候，自我的信心就建立起来了。