1885年，74岁左宗棠去世。慈禧闻讯，连忙翻阅左宗棠临终前上的奏折，脸色大变，下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。”

1885 年，腐朽的大清王朝已经病入膏肓。这一年，在东南沿海的福州，一位老人带着无尽的遗憾，溘然长逝。他就是左宗棠，那个曾经抬棺出征，收复新疆的民族英雄。然而，很少有人知道，这位被后世铭记为“千古一人”的传奇人物，在生命的最后时刻，却将更为深邃的目光，投向了波涛汹涌的东南海疆。

那是一个风雨飘摇的时代，内忧外患如影随形，大清王朝如同风中残烛，随时可能熄灭。沙俄的铁骑踏破了伊犁的宁静，日本的野心已经盯上了宝岛台湾，就连法国，也妄图在东南沿海分一杯羹。彼时的清廷，就像一艘破败不堪的巨轮，在狂风暴雨中摇摇欲坠。

外部压力如排山倒海般袭来，而内部的腐败却像毒瘤一般，不断侵蚀着帝国的肌体。以李鸿章为首的“主和派”鼓吹妥协外交，慈禧太后则在“主战”和“主和”之间摇摆不定，决策失误、指挥混乱，整个国家都弥漫在一股令人窒息的绝望氛围中。

就在这时，左宗棠站了出来。他力排众议，主张先收复新疆，稳定边疆局势。在他看来，新疆地大物博，是不可分割的一部分，绝不能拱手让人。 1871年，沙俄侵占伊犁的消息传来，左宗棠义愤填膺，决心不惜一切代价收复失地。

他深知，收复新疆不仅是维护国家领土完整的问题，更是关乎中华民族尊严的生死之战。 为了筹措军饷，左宗棠四处奔走，甚至不惜抵押家产。他深知，只有强大的军事力量，才能震慑住那些虎视眈眈的列强。

1875年，左宗棠拖着年迈的身躯，抬棺出征，率领大军浩浩荡荡地开赴新疆。在左宗棠的指挥下，清军浴血奋战，最终将沙俄侵略者赶出了国门，收复了除伊犁以外的所有被占领土。 新疆战事的胜利，极大地鼓舞了全国人民的士气，也让左宗棠意识到，海防与塞防同样重要，必须两手抓，两手都要硬。

然而，就在新疆局势刚刚稳定之际，东南沿海又起波澜。1883年，法国侵略越南，清政府应越南请求，派兵支援。然而，腐败的清军在法军的进攻下节节败退，福建水师更是在马尾海战中全军覆没。 马尾海战的惨败，让左宗棠痛心疾首。

他深知，落后的国防力量，是国家安全最大的隐患。于是，他上书朝廷，建议在台湾设省，加强东南沿海的防御力量。 在左宗棠看来，台湾是东南沿海的战略要地，是保卫国家海疆安全的第一道防线。他主张，要将台湾建设成一个“军民合一”的坚固堡垒，抵御任何来犯之敌。

然而，左宗棠的建议却遭到了以李鸿章为首的“主和派”的强烈反对。他们认为，台湾孤悬海外，易攻难守，与其白白浪费人力物力，不如集中力量加强北洋海防。 面对“主和派”的短视和妥协，左宗棠据理力争，他痛斥李鸿章等人鼠目寸光，只顾眼前利益，不顾国家长远安全。

他指出，台湾不仅地理位置重要，而且资源丰富，一旦落入敌手，后果不堪设想。 然而，此时的左宗棠已经病入膏肓，他的声音越来越微弱。

1885年，左宗棠带着无尽的遗憾，在福州病逝。临终前，他仍不忘叮嘱身边的人：“东南海防，事关重大，万望太后和朝廷三思啊！” 左宗棠去世后，慈禧太后深感悲痛和惋惜。她终于意识到，这位曾经力挽狂澜的老臣，才是真正心系国家安危的栋梁之才。

为了弥补心中的愧疚，慈禧太后下令，将左宗棠生前关于海防的奏折全部翻出来，仔细研读。她终于明白，左宗棠的战略眼光，远非李鸿章等人可比。

1885年10月12日，在左宗棠去世两个月后，慈禧太后颁布懿旨，正式设立台湾省，并任命刘铭传为首任台湾巡抚。同时，清政府还成立了总理海军事务衙门，开始着手重建海军，加强海防建设。

台湾省的设立，以及一系列海防措施的实施，标志着清朝末年的海防战略发生了重大转变。而这一切，都离不开左宗棠的未雨绸缪和苦心孤诣。 左宗棠虽然已经离去，但他留下的精神遗产，却永远激励着后人。他的故事告诉我们，一个国家，一个民族，只有居安思危，未雨绸缪，才能立于不败之地。

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【来源：红网《左宗棠逝世及归葬长沙略述》】