我们人类到底从何而来？关于这个问题，现代科学早已给出了明确的答案——人类与地球上的其它生物并没有本质上的不同，大家都是由地球上原始的生物，在漫长的时间里逐渐演化而来，如果追根溯源的话，地球上所有的生物极有可能拥有一个共同的祖先。

为什么这么说呢？这是因为所有地球上已知的生物都拥有非常相似的遗传代码，并且所有已知的生命形式都有相同的基本生化组织。

要知道同样的氨基酸可以由不同的遗传代码来形成，而同样的蛋白质功能也可以通过不同的氨基酸来保持，也就是说，生命的产生明明可以有多种模式，但地球上所有已知的生物所采用的却是同一种，因此我们完全有理由相信，地球上所有的生物都有一个共同的祖先。

那么人类为什么会在地球上的众多生物中脱颖而出，成为了当今地球的“主人”呢？答案是显而易见的，虽然人类没有尖牙利齿，但是人类却拥有地球上独一无二的高级智慧。

从表面上来看，人类的高级智慧来自于高度发达的大脑，它能够让人类具备超强的空间感知能力、逻辑思考能力、语言沟通能力……等等等等，正是因为如此，人类才懂得了如何制作工具、如何使用火、如何团队协作，并一步一步地在地球上创造了辉煌的文明。

再深入一点来看，人类发达的大脑其实是来自于一个名为“ARHGAP11B”的基因，相关研究表明，“ARHGAP11B”基因是人类特有的基因，它出现于大约500万年以前，能够使人类形成更大、也更复杂的大脑，因此我们也可以把这种基因称为人类的“高智慧基因”。顺便讲一下，这种“高智慧基因”并非我们智人所专有，比如说丹尼索瓦人和尼安德特人也有同样的基因。

我们都知道，猴子与人类同属灵长类，算得上是人类的“近亲”，那么问题就来了，如果猴子得到了人类的“高智慧基因”会怎么样？会不会变得跟人类一样拥有高级智慧呢？不得不说，这是一个非常有意思的问题，对此科学家们也大感兴趣，并进行了相关的研究工作。

近日，一个由马克斯.普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所的生物学家迈克尔.海德（Michael Heide）领导的研究团队在《科学》杂志上发表论文称，对于上述问题，他们的实验已经给出答案。

在相关实验中，该研究团队的科学家将人类的“高智慧基因”转给了猴子（一种生活在热带雨林的“狨猴”，如上图所示），专业一点讲就是，科学家在实验对象正在发育的大脑中表达了人类特有的“ARHGAP11B”基因，然后在后续的时间里观察猴子大脑的发育过程，实验结果如下所示。

从上图中可以看到，经过基因改造后的猴子大脑出现了明显的变化，根据迈克尔.海德的介绍，在表达了“ARHGAP11B”基因之后，猴子的大脑变得更大，皮质板明显增厚，并且其大脑皮层上的褶皱也变得更多，同时其上层神经元的数量也大幅增加。

这个实验告诉了我们，如果猴子得到了人类的“高智慧基因”，那么它们也很可能会拥有高级智慧，正是考虑到实验对象出生后的不可预期性以及随之而来的道德问题，研究人员最后不得不终止了实验，也就是说，这种可能会拥有高级智慧的猴子，并没有真正地来到这个世界上。

那么问题又来了，为什么人类会有这种“高智慧基因”呢？

对此，一个简单而迷人的解释就是，在500万年前，某种高智慧生物改造了人类的基因，但假如真是这样的话，那这种改造了人类的高智慧生物的“高智慧基因”又是从何而来呢？很显然，这是一个死循环，因此我们有必要对其进行更加合理的解释。

对此科学家认为，人类的“ARHGAP11B”基因其实是来自于一次偶然的基因突变，此次基因突变造成了该基因的mRNA失去了55个核苷酸，并因此产生了47个具有关键功能的氨基酸序列，从而使人类进化的方向因此而彻底改变。

参考资料：Science 31 Jul 2020:Vol. 369, Issue 6503, pp. 546-550 DOI: 10.1126/science.abb2401

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