众所周知，火影圈流传着一个木叶十二小强的说法。

木叶十二小强，指得是木叶村中与鸣人同期参加中忍考试的出色下忍，他们一共有12个人，个个都有着不俗的战斗力，这十二个人分别是：

鸣人、佐助、樱、雏田、牙、志乃、宁次、李、天天、鹿丸、丁次、井野。

除了上述12位优秀下忍之外，还有一些同时期来自不同忍者村的杰出下忍，比如砂忍村三人组便是典型。

砂忍村三人组，由勘九郎、手鞠、我爱罗三名天才组成，他们被誉为砂忍村未来的希望，所以被第四代风影特地派过来参加木叶村的中忍考试。此举的用意不言而喻，砂忍村高层是希望借助中忍考试的机会，用砂忍村的天才来碾压木叶村的天才，从而获取与木叶村谈判的有利筹码。

砂忍村三人组中的我爱罗，跟鸣人同样是尾兽人柱力，我爱罗是一尾人柱力，而鸣人是九尾人柱力。除此之外，他们还同样在村中遭受过非人的歧视和打压。相似的灵魂会彼此吸引，故他俩见面后就针尖对麦芒地干了一架，从而成为了一辈子的好基友。

我们都知道鸣人这小子的梦想是成为火影，而我爱罗则一开始却没有这种想法，直到接触了鸣人后，我爱罗也把当上风影当成了目标之一。与鸣人打了一架后，我爱罗苦心孤诣地修行，最终于16岁时被众人推举为风影。而鸣人则是熬了十几年后，时年30岁才当上了火影。

明明鸣人的实力更胜一筹，为什么鸣人比我爱罗晚那么多年才成为影呢？

有一说一，鸣人虽然30岁才当火影，但是论实力他早就具备了成为火影的资格。他比我爱罗晚了十几年才成为火影，主要受两个客观因素的影响。

第一个因素是鸣人的知识储备没跟上。

鸣人虽然打架厉害，但是却没文化，我想大家从他参加中忍考试时目不识丁就可以明白。而我爱罗则不然，他虽然在中忍考试时会作弊，那也是因为考官故意安排了一些特别困难的压轴题，从而考验学生们的应变能力。

何况我爱罗虽然好斗，但是在跟鸣人打完后却能沉得住气去接受砂忍村高层严酷的精英教育。反观鸣人虽然跟了自来也学到不少，但是修的都是精神层面上的东西，根本没有学到文化知识。

影是国家领导人，当影肯定不能只会打架不懂知识，所以在文化素养上远远优于鸣人的我爱罗能够率先成为风影。

第二个因素是砂忍村缺人，木叶村不缺人。

自从大蛇丸灭了四代风影后，砂忍村就一直处于群龙无首的状态。一般来说，影的继承人应该从精英上忍中挑选。而砂忍村人才匮乏，整个村子的上忍屈指可数，有能力当风影的精英上忍仅有马基一人。然而马基是个我行我素的独行侠，他没有足够的人望去当风影。于是砂忍村高层不得不培养我爱罗，毕竟我爱罗好歹是四代风影的儿子，他当风影就能够镇得住所有人。

木叶村呢？木叶村人才济济，精英上忍就有阿斯玛、卡卡西、凯，同时还有三忍坐镇。三代火影死后，纲手继任。纲手退休后，卡卡西继任。木叶村的人才没有断层，根本不需要让鸣人太早出面当火影。

综上所述，我爱罗能够16岁当风影，固然有实力的因素，但更重要的是砂忍村人才断层了，逼得我爱罗不得不早日登基充当门面。反观木叶村高手如云，鸣人自身的文化素养也有待提高，木叶高层自然不会让鸣人太早担任火影。