公元1093年，高太后病死，宋哲宗亲政。第二年主张变法的新党被宋哲宗重新启用，苏东坡等旧党人员遭受打压，苏东坡被贬至广东惠州。

8月7日，苏东坡在赶赴惠州的途中，乘船入赣江。当他来到万安的惶恐滩时，只见激流澎湃，暗礁险恶，浊浪排空，声如雷鸣。

面对险滩，苏东坡触景生情。远离故乡与朝廷，自感前途渺茫，百感交集，但是豪迈的苏东坡并不屈服，写下了这首对奸佞们表示蔑视的诗——《八月七日初入赣过惶恐滩》。

七千里外二毛人，十八滩头一叶身。

山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。

长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。

便合与官充水手，此生何止略知津。

这首诗的前四句主要是写苏东坡被一贬再贬后，所面临的凄凉处境和仕途的险恶；后四句则是主要写苏东坡豁达的胸襟，以及他诙谐幽默的一面。

“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。”

头发花白的作者，只身飘零在远离故乡七千里外的荒野里，坐着小船穿越赣江十八个险滩，作者仿佛像一叶小舟，随时有沉没的危险。

“赣江十八滩，滩滩鬼门关。十船经过九船翻，一船虽过吓破胆。”一语道尽赣江十八滩之险恶，而其中最为危险的就是惶恐滩。

这时候作者已经五十九岁，可以想象，一位头发斑白、容颜憔悴的老者，需要渡过激浪翻滚的险滩是多么的危险！

这两句诗不仅写出作者晚年被贬的凄凉孤苦，同时也暗示当时朝廷官海风云变幻，斗争的激烈。

“山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。”

作者忽然想起四十年前从四川取道陕西，上京赶考，经过错欢喜铺的情景。

年轻时功成名就，本来以为可以兴国安民，建功立业，可是四十年的经历告诉作者，那些只不过是“错欢喜”，现在只是一位无限惶恐的垂泪孤臣。

这是作者对自己一生的高度概括，读来令人心灰意冷。

在这里，用“惶恐”和“喜欢”语意双关地表现出作者艰危的处境和悲苦的心境。

“长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。”

船过了险滩就遇到了长时间的顺风，殷勤相送作者这个远来的客人。船帆受到风吹后，便像腹部鼓起来一样。雨水暴涨，也没有了水流石上的波纹。

作者以清新明快的语言，描绘顺风行走的所见所感，可见作者的心态发生了变化——由凄苦转向豪放，由沉重变为轻快。

虽然前路艰难，但作者坚信，只要勇敢向前，就可以劈波斩浪，无惧各种艰难险阻。

“便合与官充水手，此生何止略知津。”

作者完全可以当一名水手，为官府驾船行舟。他一生经历了很多的风浪，岂止是仅仅知道几个渡口而已？

诗的结尾，作者用自嘲和讽刺的口吻，表现了他的自信和豪放。

宋朝这艘“官船”如果让作者保驾护航，那么北宋灭亡的历史就可能有所改变。

苏东坡的这首诗波澜起伏，激情荡漾。面对再次遭遇的人生挫折，他以顽强的意志和豁达的态度去面对，从而表现出苏东坡是一位性格坚韧、胸襟开阔、豪放自信的伟大诗人。