乾隆长寿且福寿双全，但他的儿女却并未如此，过半早夭，不少英年早逝。如此一来，到了确立皇位继承人时，可选择的人寥寥无几，仅有八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永基、十五阿哥永琰、十七阿哥永璘等。乾隆深思熟虑后，选定十五阿哥为下一任继承人。

实际上，从资历来看，八阿哥永璇更有资格成为储君，可乾隆为何对他毫无考虑呢？

永璇是乾隆的第八子，其生母为淑嘉皇贵妃金氏，获封和硕仪慎亲王。乾隆曾有意立次子永琏、七子永琮、五阿哥永琪为继承人，然而，这些儿子却在他产生立储念头后相继病逝。原本事不过三，可谁能料到，中意的儿子竟死了三个。这让乾隆十分苦恼，难道立谁谁就会死？

此后很长一段时间，乾隆都不愿考虑继承人的事。直到乾隆三十八年，六十三岁的乾隆不得不重新面对这个问题。

八阿哥永璇有两个优势，一是在兄弟中年长，二是聪慧过人，擅长吟诗、书法，还精于绘画山水。本是可造之材，可惜他身有隐疾，且为人任性怪癖，因此乾隆最初就将他排除在外。

永璇身有残缺，足部有疾，走路不雅。对于一个国家而言，皇帝的形象至关重要，所以他身体的残疾成为了争夺储位的一大阻碍。此外，永璇性格怪异，颇为任性。例如，有一次他奉旨祈雨，久祈不下，便不耐烦地离去。这种行为在皇命和为民祈雨这样严肃的事情面前，是极不恰当的。永璇此举让乾隆大为恼火，也使他彻底被排除在储君人选之外。

其实，此事也不能完全归咎于永璇。他自身有缺陷，需要关心，而其母又早逝。作为父亲的乾隆，本应多关心他的内心世界。但乾隆因政务繁忙，无暇陪伴，永璇既孤独又郁闷，无人能走进他的内心，久而久之，便养成了任性自我的性格。

不过，永璇的后福不浅，他继承了乾隆长寿的基因，于道光十二年薨逝，享年八十七岁，谥号为慎。