公元前74年，汉昭帝驾崩。年仅20岁。汉昭帝驾崩后，由于无子嗣，霍光等大臣先是迎立昌邑王刘贺即位，但刘贺在位仅27天，因行为不端被霍光等人废黜。随后，霍光尊立卫皇后（卫子夫）唯一曾孙、戾太子刘据唯一的遗孙、18岁的刘询为帝，是为汉宣帝。然而，这一权力交接背后的亲缘关系却是充满了争论。并非仅仅是宫廷斗争，更涉及当时礼法之争。

汉宣帝自民间被迎回，宣告其身份为汉昭帝之后。根据《汉书》的说法，他在名义上被过继给汉昭帝，以便于继承帝位。尽管在礼法上他是汉昭帝的后人，但事实上，他的亲生祖父却是曾经背负“罪人”之名的卫太子刘据。汉宣帝登基后，面对大臣霍光的权威，他无法公开即刻承认自己的亲缘，只能借助时间与策略逐步提升亲生父祖的地位。

考虑到实际的政治环境，汉宣帝只能从侧面入手，逐步为自己的亲生父祖正名。登基第二年，汉宣帝便下令讨论为卫子夫、刘据、刘进赐予谥号的事宜。虽然刘据由于罪名被冠以“戾太子”的谥号，仍是带有负面评价的恶谥，而刘进作为天子的亲生父亲，得到了稍微好一点的待遇，被谥为“悼”。随着霍光的去世，汉宣帝逐步掌控实权，最终为亲生父亲刘进争取到了“皇考”的地位，这意味着刘进在礼法上拥有了与皇帝相同的祭拜规格。

这样的争议同样发生在汉哀帝时期。汉哀帝刘欣被汉成帝生前立为太子，过继至汉成帝名下。然而，刘欣的父亲刘康以及母亲丁氏在名义上早已与他断绝的亲缘关系，只有形式上的探望权。关乎朝堂权力，汉哀帝在登基后依附于王政君与大司马王莽的政治势力，同时暗中筹谋恢复自己亲生父母的身份。

在汉哀帝登基短短几个月后，他迅速封祖母和母亲的家族为列侯，同时策动大臣们讨论傅氏和丁氏的尊号。这一动作尽管遭到王莽的抗拒，但汉哀帝以柔克刚，通过追尊已经去世的父亲刘康为“定陶恭皇”，逐步为亲生父母争取到了合理的礼法地位。汉哀帝通过此举，不仅巩固了自己的权力基础，还逐步打压了王莽的外戚势力。然而，汉哀帝的短命统治并未能完全稳固他为亲生父母争取到的地位。汉哀帝去世后，王政君重掌朝堂，迅速剥夺了傅、丁两家的尊号和权力。

另一个典型的案例是汉平帝刘箕子的登基。王莽为了立稳自己的地位，防止年幼的汉平帝在未来认回亲生母亲卫姬，再次扶持新的外戚，他将卫姬远嫁他乡，并铲除了她所在的一族。王莽以极端的手段控制朝政，让众臣对他忠心耿耿。然而，汉平帝的年幼加深了王莽的恐惧，担心其将来也会因亲生母亲之案而对其复仇，最终疑似毒死年仅14岁的汉平帝。

西汉“三大礼议”中，皇帝们不论是在礼法还是权力斗争的角度，都深陷于父子亲缘与权势角逐的一体性中。汉昭帝时期的霍光、汉成帝时期的王政君与王莽，都是通过扶持自己看似无关的氏族势力达到权力稳固的目标。而汉宣帝、汉哀帝则通过自身努力，为自己的亲缘关系争取合法地位，进而掌控朝堂。汉平帝的案例则显得尤为悲剧，被王莽的权欲和控制欲所吞噬。