从上赛季开始，火箭队主教练乌度卡就坚持使用一套传统的首发阵容，这套阵容以范弗里特、杰伦格林、狄龙、小史密斯和申京为核心。本赛季，火箭队延续了这一模式，并在赛季初取得了西部第二的优异成绩。然而，随着小史密斯和范弗里特的伤病，火箭队的排名有所下滑，但仍保持在西部第四的位置。

在本场对阵森林狼的比赛前，小史密斯宣布复出，但出人意料的是，他并未出现在首发阵容中。取而代之的是塔里伊森。这一决定令许多球迷感到意外，毕竟小史密斯自加入火箭队以来，连续188场常规赛都是首发。

小史密斯职业生涯首次担任替补，虽然他表现得相当淡定，但这也意味着他连续首发的纪录就此终结。在前一天的采访中，小史密斯表示，无论首发还是替补，他都能接受，毕竟他已经因伤缺席了一个多月。

火箭队的开局表现一直不稳定，因此乌度卡决定让状态更好的伊森首发，这是为了确保比赛有一个好的开局。显然，乌度卡的这一决定是出于保护小史密斯的考虑，毕竟他刚复出，需要时间适应比赛的节奏。

尽管小史密斯本场比赛没有首发，但他在替补席上的表现依然稳定。乌度卡的这一调整显然是暂时性的，随着小史密斯逐渐恢复状态，他仍然是火箭队最合适的首发大前锋。未来的比赛中，小史密斯有望重返首发位置，继续与申京搭档，提升火箭队的攻防实力。