前言：现代人已经习惯了各种高科技交通工具带来的便捷性，想到出门就可以拎包出行。从广州到北京，乘坐高铁只需要十几个小时，乘坐飞机就更快了，只需要几个小时。但是在科技欠发达的古代，人们想要从广州去往北京，却需要相当长的时间。如果没有足够的经济实力作支撑，普通老百姓根本想都不敢想这种事情。那么，古代人想从广州去到北京，到底有哪些途径？又各自需要多长时间呢？
（古代马车剧照）广州到北京的直线距离大约是在2000公里左右，但现实中人们不可能走直线到达北京。一路上，人们总会遇到崇山峻岭以及江河湖泊的阻拦。就算是有铺设好的道路，也不一定是直指北京方向的。按照正常人每小时步行1公里算，一天最多也就能走24公里。但人不可能不吃不喝不睡一直赶路，总要扣除这些时间。这样算下来，古人一天最多可以行进16公里。这还是比较乐观的预估，毕竟人的体力有限，长时间的徒步行进会导致旅人越到后来越疲惫，行进速度也会大打折扣。再有，如果路上遇到狂风暴雨、山洪暴发等气候变化和自然灾害，甚至是土匪强盗出来作妖，旅人也不得不停止行进，出行速度也会因此大打折扣。
（古代轿子画像）保守估计，从广州到北京，如果用步行的话最快也要四个月。要是算上气候变化、地理环境和人为因素的影响，走上小半年也是有可能的。如果经济条件允许的话，旅人倒是可以配备一匹马或者驴和骡子来助力。根据唐朝杨贵妃吃荔枝的案例可以推算，当时运输新鲜荔枝是从广州到西安，直线距离大约是广州到北京的四分之三。
（古代马车画像）杨贵妃只等了三天就可以吃到从广州来的新鲜荔枝，如果杨贵妃在北京的话，也只需要四天。当然了，这是有朝廷驿站作支撑，不停换马换人不断运输的情况下才能做到的。普通老百姓，根本享受不到这种高待遇。首先马匹的质量就比不上朝廷的，其次也不可能一直换人，再者运输荔枝全部走的是官道，道路平坦宽阔。普通老百姓想要一直沿官道走，需要缴纳不少税金，且沿途遇到官方的人路过都得停步避让。
（古代轿子画像）所以，普通老百姓骑马从广州到北京，除去不能换马不能换人的情况，还有诸多影响因素。如果全程走官道，不考虑气候变化和各种灾害的影响，最快也要半个月。当然了，一般老百姓往往养不起马匹，就只能用驴和骡子替代。驴和骡子的行进速度肯定比不上马，大概是步行速度的五倍。如此估算的话，骑行最快也要半个月，如果换成驴或者骡子，则极有可能要一个多月才能从广州到达北京。
（古代马车画像）中国古代航运和漕运都很发达，特别是南方地区，水网密布、运河交错。如果从广州到北京选择乘船，虽然可以避免一部分陆路交通带来的不利影响，比如说可以实现昼夜不停赶路，但也会面临着不少的问题。比如内河受气候变化的影响，有时满水有时枯竭，如果要从这些内河经过，就必须面对被迫改道的问题。而一旦改道，就会绕不少弯路子，增加了行程的距离。
（古代航运画像）还有顺行和逆流的问题，顺行的速度是逆流速度的好几倍。但航行旅途中，船家不可能保证时时顺行，所以乘船速度虽然快，但也受风向和水流影响巨大。再者，一旦进入北方地界，冬日的严寒会导致河水结冰无法通行。届时，旅人不得不从船只上下来，改用陆路交通方式继续前行。如果走航运，从广州到北京要经过南海、东海和渤海，海上航行条件受气候影响很大。如果遇到海浪和雷雨，航行就会被迫中止。
（古代马车画像）再者，古代海上倭寇和海盗猖獗，一旦遭遇这些歹人打劫，重则小命不保，最轻也是家财散尽。毕竟不是每个古代人都能幸运地遇见戚继光这类人物，往往遇上一次就一命呜呼了。如此一来，旅人的行程就会无限期延长。虽然乘船比骑行舒适，免去了颠簸之苦，速度也比较快，但受到航道以及气候变化的影响，航运和漕运在古代并不比骑行流行。
（古代马车画像）就算不惜一切代价选择乘船，按照船行速度每小时20公里来算，我国海岸线大约长18400公里，从广州到北京大概占比二分之一，最快也要一个半月才能从广州到达北京。如果考虑实际因素影响，可能会需要两个月以上。对比骑行的安全性而言，乘船显然不具备多少绝对优势，因此古代人能选择骑行一般不会乘船。实际上，从广州到北京选择单一交通方式基本上是不可能的。如果用步行，遇到山林还好，可以徒步攀爬。可如果遇到江河湖海，就必须改乘船只通过。再比如，骑行也会面临同样的问题。如果不想改道绕行，多花时间和钱财，也要改乘船只。
（古代交通方式画像）就算是乘船，遇到枯水期或者霜冻期，或者目的地在内陆，单纯利用海运无法到达，旅途中的古人们就必须下船改用步行或者骑行。再者，古代的交通方式也不止步行、骑行、乘船这三种，还有人力车轿等。如果旅途中觉得骑行太颠簸，或者乘船太摇晃，身体无法长期适应这种极度不适的环境，也有可能会选择坐轿子或者步辇来改善一下。或者干脆下马下船，直接步行一段时间舒缓身体不适。如果交通方式并不固定，时不时改变交通工具的话，行进的速度就会变得难以预估，行期也会变得不可预测。所以，古代人一旦遇上长途跋涉，都会精打细算、提前很长时间做准备。毕竟，每一次迁移都是伤筋动骨的大事，可不像现代社会那么容易。
