8月14日，日本首相、执政党自民党总裁岸田文雄宣布，自己将不会参加9月举行的该党总裁选举。这意味着本次选举后，岸田文雄将不再担任日本首相，自民党新总裁将接任这一职务。

岸田文雄在首相办公室召开了记者会，详述了自己不参加自民党总裁选举的决定，“有必要向国民明确表示，自民党正在发生变化，表明我们正在改变的第一步也是最明显的一步，就是我不再参加总裁选举。”岸田文雄于2021年9月当选自民党总裁，之后就任日本首相，至今近三年。事实上，他的任期已经超过二战后历届日本首相的平均任期，可以说是执政较长的一任首相。

但是，受生活成本的持续攀升和经济环境的恶化以及自民党议员“私吞政治资金”等丑闻的影响，岸田文雄内阁的支持率从去年到今年6月，连续12个月处于不到30%的“下台水域”。特别是“黑金丑闻”从曝光到应对不力最终发酵，一系列操作导致自民党内部持续震荡，“岸田派”“二阶派”“安倍派”等多个主要派阀相继解散，自民党支持率更是受到重挫。而作为补救举措的《政治资金规正法》修正案也未得到民众认可，更加剧了自民党内部的分裂。

2023年12月，抗议人群聚集在日本国会前，要求岸田下台

因此，自民党也迎来了一系列失利——在4月份的众议院补选中全部落败，在5月底静冈县知事选举和6月初东京都港区区长选举中，自民党推举的候选人也相继落选。7月东京都议会补选，自民党在8个选区2胜6负再次落败。这一结果更使自民党在明年参众两院选举的前景扑朔迷离，越来越多的党内重量级人士也发声要求岸田下台，尤其是前首相麻生太郎和菅义伟。

在内忧外患之下，缺少党内核心成员的支持，岸田文雄执政的后盾正在逐步瓦解，其连任的可能性已经微乎其微，继续坚持也丧失了意义。而随着他的退选，自民党下一任总裁即日本首相的人选迅速成为关注的焦点。

众所周知，随着2022年日本前首相安倍晋三遇刺去世，以及今年年初自民党内除“麻生派”外的主要派阀相继解散，日本政坛和自民党内部的权力结构也在发生变化。目前，自民党前干事长前防卫大臣石破茂、现任干事长前外务大臣茂木敏充、数字化转型大臣河野太郎表达了参选下任总裁的意向。

此外，前环境大臣小泉进次郎、现任外务大臣上川洋子、内阁官房长官林芳正、前经济安全保障大臣小林鹰之、现任经济安全保障大臣高市早苗也成为热门人选。这可谓名副其实的一场乱斗。

截至8月19日，已有11人表示将参加自民党总裁选举

其中，曾四次竞选自民党总裁的石破茂近来在民调中人气颇高，但是其明显在党内缺少强力盟友的支持。同时，前首相小泉纯一郎之子小泉进次郎凭借形象年轻清新，参选呼声也日益见长，但是他的父亲可能并不支持其在经验不足的情况下过早“出山”。正因“新总裁既要为党内认可，也要有民众支持”的要求，以及党内各派系的“洗牌”，更是给本次选举的最终结果增加了巨大的不确定性。

当然，对于自民党新总裁乃至日本新首相而言，上台后必将面临不小的挑战，包括经济的不稳定、地缘政治的紧张局势以及党内改革的复杂环境等等。处理这些问题的过程中若稍有不慎，便极有可能终结自身的政治前途。正因如此，这可能引发人们的担忧，日本是否会再次走上频繁换相的旧路呢？

在安倍晋三连续执政近八年之前，日本在短短六年之间就更换了六位首相。在安倍时代结束之后，菅义伟在位仅一年便被迫下台，岸田文雄在执政三年之后也即将离职。尽管自民党内的大政方针在未来一段时间内不太可能发生较大变化，但最高领导层的不确定性仍将引发人们对政府履行承诺能力的怀疑。

化解自民党内部的结构性矛盾，改善日本当前国内经济形势不稳定的预期，还要面对诸如大地震等可能的天灾，是新首相必须解决的问题。其能否正确处理来自党内的竞争压力、能否重新赢得选民的信任、能否在大国博弈和地区冲突之中寻求平衡，仍然需要打一个大大的问号。