明朝的彻底倒塌浓缩成了崇祯皇帝在煤山的一束白绫，而王朝覆灭摇晃的迹象在万历十五年便可初见端倪，黄老拨开历史云雾，在枯燥而隐晦的史料中，捡拾珍慧，亮出七块拼图，拼凑出明帝国衰败前的迹象。

1587年，万历皇帝二十三，坐上皇帝的宝座也快有十五年了，他还清清楚楚记得他九岁那年被所有人假模假式簇拥着、劝说着当上了皇帝，然而他对当皇帝上朝、批阅奏折这种事并不像他的开国祖辈一代目、二代目那么热爱，倒是喜欢像他的爷爷——嘉靖皇帝一样不学好，在位48年整整三十年不上朝，摸鱼摸出了典范。

万历皇帝的皇冠（图片来自网络）

说来也怪，明朝诸多皇帝不务正业，依旧能把朝代延续到近300年。

万历不爱上班，但并不是堕落的，他亲政期间仍是可以与励精图治、生活节俭的姿态挂上钩的，军事上也多次出击，维护明帝国的统一和强盛地位，缓解了晚明时期的政治腐败和财政困境，要不后世就不会有“万历中兴”的评价。他的状态这就有点儿像你愿意上班，但是不爱开会，一开会就困的情况。

万历不爱上朝有一个原因，他觉得自己作为皇帝好多事情都不能做主，尤其是想要立自己宠爱的郑贵妃所生的皇三子为太子，招致朝臣纷纷上书反对，劝诫他要要遵循“立嫡立长”，他和宫女所生的皇长子朱常洛他又不喜欢，万历不高兴，而且很生气。

万历皇帝他有一个比较靠谱的“手下”——张居正，但是这个手下并不是传统意义上的小弟那么简单，万历执政的前期由张居正和太后辅佐朝政，你想象一下，从你九岁开始身边有一个长辈天天帮着你，什么事情都为你打算，而且是一个圣贤正面形象，你会一直信任他。

万历对张居正的依赖和信任达到了变态的地步，即使张居正爹死了也不让他回家丁忧，穿着孝服在朝廷服务。

但是光环总有一天会消散，在张居正死后，万历看着满桌子的奏折——张居正的罪状，他肯定在心里千百次否认过、挣扎过，但是不得不面对现实，万历进行了他“爱的反扑”，开始清算他的“手下”，在这个过程中张居正的亡灵不得安宁，然而万历的内心也不得安宁，万历皇帝也在处理他和“张居正和死后的张居正”关系中感情受到重挫，非常痛苦，间接导致他长期倦政，不爱上朝。

张居正的精明强干并没有抵消他所犯下的罪行，多少成就也不能善终，这多少也影响了他的后来者申时行在政治舞台上的表演，捣浆糊、和稀泥成了“申油子”的一贯手段，命运也选择了申时行。