唐朝，这个中国封建社会的鼎盛时期，在政治、经济、文化等方面都取得了辉煌的成就，其“贞观之治”更是被后世传颂为盛世典范。然而，如此辉煌的王朝却最终走向了灭亡。

一、贞观之治的盛世气象

唐朝的建立者李渊于隋大业十四年（618年）称帝建国，国号“唐”。唐太宗李世民即位后，以隋朝为鉴，深刻认识到民众的力量，因此在政治、经济、文化各方面采取了一系列积极措施，开创了唐朝前所未有的盛世 局面，史称“贞观之治”。

在贞观之治期间，全国人口迅速增长，经济繁荣，社会稳定。唐太宗任用贤能、善于纳谏，重视吏治，严惩贪官污吏。同时，他还实行开明的民族政策，使得周边少数民族纷纷归附。这种繁荣稳定局面的出现，与太宗李世民的统治有方是分不开的 。

二、高宗、武后时期的承前启后

唐高宗李治即位后，继续按其父亲的治国之道行政。后来由于身体原因，皇后武则天开始辅助高宗处理朝政，并成为实际上的最高统治者。武则天执政时期，社会并没有出现停滞、倒退，相反是继续向前发展的。她发展 科举制，加大对官员和军队的监督，继续推行轻徭薄赋、劝课农桑的政策，使经济持续发展，人口增长迅速。高宗、武后的统治为“开元盛世”的出现打下了坚实的基础。

三、开元盛世的巅峰与隐患

705年，武则天病重，宰相张柬之等率文武群臣入宫杀掉乱政的张易之、张昌宗等，拥立唐中宗李显即位，恢复唐国号和一切唐旧制。但中宗之后，唐玄宗李隆基登上了皇帝的宝座。由于他在开元年间励精图治，国家出现了太平盛世的局面，史称“开元盛世”。

在开创盛世局面以后，唐玄宗却渐渐不思进取，产生了骄傲自满和怠政的情绪。他开始重用奸臣，如李林甫、杨国忠等，朝政日趋腐败。同时，他对边疆将领的管制也日渐松懈，赋予了他们过大的权力，这为后来的安史之乱埋下了伏笔。

四、安史之乱：由盛转衰的转折点

唐玄宗天宝十四年（755年）爆发的安史之乱，是唐朝由盛转衰的转折点。这场由安禄山和史思明发动的叛乱，持续了八年之久，对唐朝造成了巨大的破坏。

安禄山利用当时的形势，发动叛乱。他贿赂使臣，献媚皇帝，博得玄宗的信任，因此不断加官晋爵。到天宝十年（751年），安禄山已成为平卢、范阳、河东三镇节度使，掌握了今河北、辽宁西部、山西一带的军事、民政及财政大权。而在他起兵之前和起兵之时，玄宗都未能察觉其野心。

安史之乱使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。同时，战乱还导致了藩镇割据的局面形成，边疆不断告急。唐朝中央政府的控制力因此一落千丈，对于地方政权的把控变得有心无力。

五、唐朝的衰落与灭亡

安史之乱后，唐朝虽然平定了叛乱，但中央政府的权威已经大打折扣。藩镇割据的局面愈发严重，地方势力坐大，对中央政权构成了极大的威胁。同时，宦官专权的现象也日益严重，他们掌握着朝政大权，对皇帝和朝廷形成了极大的掣肘。

唐朝还面临着自然灾害频发、土地兼并严重、农民起义不断等问题。这些问题相互交织、相互影响，使得唐朝的统治基础日益动摇。

在公元907年，藩镇将领朱温篡唐自立，建立后梁政权，标志着唐朝的正式灭亡，中国进入了五代十国时期。