张良是秦末汉初时期有名的军师，曾协助刘邦在楚汉之战中取得胜利，被称为“汉初三杰”。刘邦曾经对张良有过一句话：“夫谋帐内，千里之行，决胜负，我不及子房。”汉王朝建立初期，刘邦对其建立的功勋进行了清洗，首先是韩信，他被贬到了淮阴，然后被人陷害致死；萧何为了保护自己，不惜毁掉自己的名声，强行掠夺别人的土地和房屋。至于张良，生性淡泊，不求名利，自从刘邦登上关中之后，他就一直闭关苦修。（《史记》：柳侯自入关内，柳侯体弱多病，不能吃东西，杜门一年未出。）

这些年，张良不与权贵接触，也不与权贵勾结，慢慢的消失在世人的视野中，他以为自己的余生，就这么结束了。不料吕后很快就找到了他，无奈之下，张良只好用出了他这辈子唯一的一招。只是，这个计划不但违反了刘邦的本意，更改变了两千多年来的历史。

刘邦统一了整个国家之后，就和很多帝王一样，对年轻貌美的女子情有独钟，对戚夫人也是百般疼爱。吕雉被无视了，不过她也只能强忍着心中的委屈，因为她的刘盈，依旧是皇子。不过，出于对刘盈的不满，再加上刘邦对吕雉的做法并不是很喜欢，刘邦便想要立别人为储君。刘邦几次在朝廷上提出这个建议，但是都被群臣拒绝了。但是后来，刘邦的病情日渐恶化，想要改朝换代的心就越发的重了。吕后失了夫君的欢心，却又不能让自己的孩子当上皇储，正愁找不到解决的办法，忽然，一人提议向张良求援。

在吕后的劝说下，张良提出了一个计划，计划很简单，就是让“商山四皓”现身。秦始皇时代七十多个学士中，有“尚山四豪”四人，他们都在商山隐世不出，以为刘邦目中无人，所以才会推辞，但刘邦还是很尊重他们。刘邦在一场宴会中，看到了四个和刘盈并肩而立的老者，他定睛一看，这四个老者正是“尚山四豪”。他对戚夫人道：“本来我还想立储，让他们四个去助刘如意一臂之力，但现在看来，他已经成长起来，想立储就难了。”所以，假如张良没有帮助吕后，那么就没有后来的皇帝，也没有后来的中国二千多年来的历史。

在一次酒宴上，刘邦发现刘盈身边有四位老人，仔细一瞧，居然是商山四皓。于是对身边的戚夫人说：我本打算更换太子，让这四人辅佐刘如意，没想到他们羽翼已成，太子不可替换。因此，若张良不出手，汉文、武两帝就不可能出现。