北魏是中国历史上魏晋南北朝时期的一个重要王朝，建立于公元386年。在北魏的早期，采取了一系列严格的祖制制度，其中包括了残酷的“子贵母死”制度。这一制度源于北魏统治者为了加强皇权、稳固统治而采取的一种残酷措施。然而，具体为什么北魏会定下“子贵母死”的残酷祖制，背后涉及了多种历史和社会因素。

北魏的祖制制度是受到古代中国的封建思想和家族观念的影响。在古代中国社会，家族观念非常重要，子孙承袭父辈的地位和权力，维护家族的传承和延续是重中之重。北魏的统治者希望通过加强祖制来巩固王权，确保皇位的传承和稳定，因此制定了“子贵母死”的规定。这种制度下，父亲去世后，儿子继承家产和家族地位，而母亲则被剥夺权力，甚至被逼迫自杀，以确保儿子对家族的绝对控制。

北魏建立之初，处于战乱时期，社会动荡不安。为了稳定统治、统一政权，北魏统治者采取了严厉的措施来巩固自己的权力。通过限制母系亲属对权力的影响，加强父系亲属的地位，可以有效削弱家族势力对政治局势的干预。北魏统治者希望通过强化父权，确保皇位的稳定传承，并避免家族内部权力斗争对国家稳定的影响。

北魏的祖制制度也与当时的宗教信仰和文化观念有关。在北魏时期，佛教得到了广泛的传播和影响。佛教强调超越世俗的生死轮回，强调个人修行和解脱。在这样的背景下，北魏统治者可能认为母亲的存在会干扰儿子的修行和追北魏定下“子贵母死”的残酷祖制还有一些其他因素需要考虑。

这一制度也与北魏统治者的权力追求有关。北魏建立之初，统治者为了巩固自己的权威，需要通过强化皇权来控制贵族和地方势力。通过削弱母系亲属的地位和权力，北魏统治者能够更好地确保自己对政权的绝对控制，并避免由于母亲等亲属的干预而产生政治动荡。

北魏定下“子贵母死”的制度也与儒家思想的影响有关。在儒家思想中，强调家族秩序和礼仪规范。子孝父慈是其中重要的观念之一，即子女应该孝顺父母，尊重家族的传统和祖先。北魏可能通过强化父权和排斥母系亲属，以符合当时的儒家价值观念，维护社会秩序和道德规范。

需要强调的是，尽管北魏实行了“子贵母死”的制度，但这并不意味着所有家庭都遵守这一规定。实际上，这一制度在执行过程中可能存在一定的灵活性和变通。许多贵族家庭仍然重视母系亲属的地位和权力，甚至有些母亲在儿子继承权力后仍然保留一定的影响力。

北魏定下“子贵母死”的残酷祖制是多种因素综合作用的结果。这包括了古代家族观念的影响、政治需要和权力追求、宗教信仰和文化观念、儒家思想的影响等。这一制度在一定程度上加强了北魏统治者对政权的控制，但也造成了家庭内部的矛盾和悲剧。这一历史现象反映了当时社会的复杂性和权力斗争的残酷性，同时也给我们提供了深思的空间，以反思和探讨权力与家族、道德与个人自由之间的关系。