北宋景佑年间，有个农夫的耕牛舌头莫名被割了，吓得他魂飞魄散。

包大人居然让农夫“杀牛引贼”，这其中到底有啥门道呢？

这件闻名遐迩的“牛舌案”，发生在北宋仁宗景祐四年（1037年），当时包拯刚被任命为天长县知县，此事也被记录在《宋史·包拯传》中。

一日，正值盛夏酷暑，天长县的小道上热浪滚滚。

一农夫刘全衣衫湿透，踏破尘土，冲向县衙，怒吼道：“包大人，你可得为我做主啊！我家的那头老黄牛，忠厚实诚，干了一辈子活儿，如今却遭了毒手，舌头被人活生生割了去！”

县衙内，包拯端坐堂上说：“刘全，莫急，慢慢道来。”

“大人，那牛可是我家的顶梁柱，没了舌头，它茶饭不思，恐怕是活不过几日了。这分明是有人存心要害我啊！”

包拯沉吟片刻，并未立即下令捉拿凶手，反而问道：“你可曾与人结怨？”

刘全摇头道：“没有，没有，我刘全一向与人为善，邻里间和睦相处，哪有仇家？”

包拯灵光一现，顿时拍案而起：“此案非同小可，割牛舌之人，目的不在牛，而在你。你回去，将那头受伤的牛宰了，拿到集市上去卖！”

刘全一听，瞪大了眼睛，难以置信：“大人，这可使不得啊！宋朝律法严明，宰杀耕牛可是重罪，要流放三年的。我……”

包拯哈哈大笑：“你放心，我包拯岂会让你无辜受罚？你照做便是，那凶手，自会现身！”

刘全咬了咬牙，心中虽有万般疑虑，但见包拯胸有成竹，便也信了七八分。

他回到家，手起刀落，那头老黄牛应声而倒。

次日清晨，集市上人来人往，热闹非凡。刘全的牛肉摊前人头攒动，鲜嫩的牛肉引得众人纷纷抢购。

果然，没几日，一个身形魁梧、满脸横肉的汉子踏进县衙，嘴里还嚷嚷着：“包大人，有个农夫竟敢私杀耕牛换钱，这不是明摆着藐视王法嘛！”

此人正是农夫那素有间隙的邻居卜安。

包拯听闻，眉头微皱，却不急不缓地端起茶杯，轻轻吹了口气，反问卜安：“你怎知人家农夫杀了牛，又怎知他是为了换钱？莫非，这牛舌是你割的，你倒打一耙来告状？”

卜安一听，脸色骤变，支支吾吾，半晌说不出话来，最后扑通一声跪倒在地，连声求饶：“大人饶命，小的知错了，是小的嫉妒那农夫家中有牛，一时糊涂割了他家牛舌。”

原来，卜安因与农夫有私怨，便心生毒计，割了农夫家的牛舌，企图让农夫因私杀耕牛而受罚。

可他万万没想到，包拯一眼就看穿了他的小伎俩，让他竹篮打水一场空。

要知道，在宋朝，《宋建隆重详定刑统》明确规定，私杀耕牛可是要判重刑的。这下，卜安可真是搬起石头砸了自己的脚。