古代是一个残酷的时代，，犯人被判处死刑，往往是一种极端的惩罚。在古代，有一种刑罚叫做斩首，就是用刀将犯人的头颅砍下来。

斩首是最早出现于秦朝，后来一直沿用至清朝灭亡，贯穿中国整个封建王朝的历史。斩首有什么特殊之处呢？为什么古代犯人被斩首时，不吵不闹地自觉地下跪呢？

斩首是一种极端的刑罚，它不仅会造成犯人的身体上的伤害和死亡，还会给社会带来恐慌和震慑。斩首通常是在公开场合进行的，以示众人见识和和威慑。

斩首也有不同的方法和形式，比如用刀、剑、斧头等工具进行斩杀或者分割肢体等酷刑。斩首也有不同的对象和场合，比如对于重大罪行或者危害国家安全的人员进行斩杀或者分割肢体等酷刑。

其实，斩首对于犯人来说已经是比较仁慈的极刑了，至少能保证犯人不会受到太长时间的痛苦。因此为了减轻痛苦，犯人会主动跪下来方便刽子手行刑。

不过，如果刽子手技术不好，或者犯人在行刑的时候一不注意身体歪了的话，第一刀可能会砍歪，犯人的痛苦就会加剧，因为还要砍第二刀。

还有一个原因是站着砍头会让血液四溅，为了避免局面变得混乱，刽子手需要在极短的时间内将头砍下来。

那除了这个原因，还有哪些原因使得犯人不得不跪呢？

在古代中国社会中，存在着一个严格而复杂的等级制度。皇帝是天下之主，享有无上权威和尊严；贵族是皇帝赐予或者授予贵族身份和地位的人；士大夫是贵族中最高级别的人；平民百姓是最底层最普通最无权无势的人。

在这个等级制度中，每个人都有自己应该遵守和尊重的礼仪规范。其中最重要也最基本的礼仪就是跪拜礼。

跪拜礼是中国古代最重要的礼节之一，在各种场合都有使用。跪拜礼可以表达对上级或者长辈、对神灵或者祖先、对自己或者他人等不同对象和目标所持有的敬意和谦卑。

跪拜礼也可以表达对某些事物或者现象所持有的敬畏和顺从。比如，在祭祀、丧丧葬、拜佛等场合；在见君主、老师等场合；在行敬礼、行谢礼、行道歉等场合等等。

跪拜礼在古代社会中具有非常强烈而普遍性质，在各个阶层中都得到了广泛而严格地执行。无论是皇帝还是贵族还是士大夫还是平民百姓，都要在适当的时候跪拜礼。

这是一种对上级或者长辈、对神灵或者祖先等不同对象和目标所持有的敬意和谦卑。

也正因此，犯人在接受审讯或者惩罚的时候，都是跪着的，这是一种几千年来形成的本能。不过，在古代被斩首的人中也有一个不愿意跪着的，那就是嵇康。

嵇康是一个有文人风骨的人，在行刑前他为大家吹了一首《广陵散》，但最后还是被刽子手按在了地上。

犯人一旦进了监狱，是会受到一些折磨的，比如吃不饱饭、居住环境差、有老鼠蟑螂等，甚至会受到狱卒的私刑，这些折磨已经给犯人留下了心理阴影。

等到他们行刑的时候，已经变得脆弱不堪了，上刑场的时候不免吓得双腿发颤，站都站不稳。

因此，行刑的时候跪下来，对于犯人来说是一个很好的支撑点，也可以避免让前来观看的老百姓看到自己如此尴尬的一面。

现如今进入了21世纪，司法制度越来越完善，法律越来越体现出了人道主义精神，再也没有古代这种非人性化的极刑了。