2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛最后阶段的赛事即将在3月底重启，距今只剩下1个多月的时间了。本届世预赛，由于亚洲区的晋级名额增加到8.5个，除了日本，韩国和伊朗三支亚洲一流强队保持不败，基本上占据一个晋级名额之外，其余的晋级名额的竞争悬念将在最后四轮揭晓，可能要竞争到最后一刻，国足面临着巨大的机会，有希望冲击再次进军世界杯。

18强赛根据赛程分成三个小组，每个小组由6支球队组成，采取主客场双循环的赛制，小组前两名共6支球队直接晋级2026年世界杯，小组第三名和第四名共6支球队进入第四阶段的附加赛，再竞争剩余的2.5个晋级名额，小组第5名和第6名则被淘汰出局。

中国男足现世界排名第90位，在18强赛中沦为第五档球队，最终与日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼队同分在C组中，在这个小组中，日本，澳大利亚和沙特三强是亚洲的一流强队，上届卡塔尔世界杯，日澳沙三强都打进也决赛圈，其中日本和澳大利亚成功从小组中突围，晋级16强淘汰赛。

日本队如今的世界排名是第15，亚洲排名第一的存在，连续7届世界杯打进决赛圈。近些年来，日本队的足球水平全面爆发，成功脱亚入欧，常年在欧洲联赛踢球的日本球员超过400人，日本国家队的主力球员几乎都效力于欧洲5大联赛的球队，这在亚洲是顶级的配置，无人能出其右。

日本队在世预赛中实力超群，即便是被称为死亡小组的C组中，日本队也是独一档的存在，在前6轮18强赛中，日本队主客场双杀了中国男足，两回合总比分10-1，此外还分别以4-0和5-0的比分横扫印尼，巴林，2-0完胜沙特，唯一没有取胜的场次就是与澳大利亚战平。

C组6轮过后的最新积分榜情况，日本队以5胜1平的不败战绩积16分排在积分榜第1位，澳大利亚取得1胜4平1负的成绩积7分排名小组第二，印尼，沙特，巴林以及中国男足四队同积4分，中国男足因为净胜球的劣势排名小组垫底，不过只落后第二名1分，还保留着竞争出线权的希望。

北京时间3月20日晚18点45分，世预赛亚洲区18强赛第7轮将全面打响，其中日本队将坐镇主场迎战巴林，从积分榜上可以看出，日本队领先澳大利亚9分，打进了22球仅丢掉2球，只要这一轮中，日本在主场击败巴林，就能够提前三轮锁定2026年世界杯的参赛名额，创下世预赛历史上最早晋级决赛圈的纪录。

日本队的强势表现或将间接助攻国足争四甚至是争2，从赛程上看，国足两回合已经与日本交手完毕，而C组其余四队都将同日本交手，由于日本队实力的强大，其余球队很难击败日本，这就相当于国足比其余四队多出一场的优势。最后四轮，国足将分别与沙特，澳大利亚，印尼和巴林交手。

国足的目标非常明确，那就是主客场都争取双杀印尼和巴林，这样就保底有12分，如果能够在沙特和澳大利亚身上抢分，那么前四基本上就妥妥的，甚至有机会竞争小组前二直接出线的可能。中国足协已经完成了对巴西中场塞尔吉尼奥的归化工作，届时国足将迎来强力中场，助力冲击2026年世界杯。