古代为什么斩首都要选在菜市场？这是因为在古代，科学不发达，人们比较迷信，接下来我们一起来了解一下这个问题，为大家提供一个参考。

人们普遍认为处决死刑犯是一件非常晦气的事情。死刑犯临死前阴气很重，如果处理不好，后患无穷。因此，通常会选择在午时三刻太阳最烈的时候行刑。此外，菜市场因为人流量大，阳气也最为鼎盛，选在此处行刑可以压制阴气。

还有一个原因是“杀鸡给猴看”。古代选择在闹市斩首死刑犯主要是为了杀一儆百，警示和震慑围观的百姓。清朝的菜市口就在宣武门外，来往百姓众多。而且京城内城（九门之内）大都是王公贵族的府第，内城内进行斩首这种不吉利的事显然不合适。因此，只好选择在外城，但又不能离内城太远，因为离城太远看热闹的人就少了。于是，就选在离内城很近的菜市口。

菜市口之所以出名，主要是因为清政府将刑场从明朝的西四牌楼（当时叫西市）移至宣武门外的菜市口。据说，当年的刑场设在今天菜市口大街北侧的十字路口附近，每到冬至前夕，对判为“秋后问斩”的囚犯执行死刑。死囚在天亮前被推入囚车，经宣武门，走宣外大街到菜市口，囚犯由东向西排好，刽子手手执鬼头刀依次排列，头砍下来后，挂在或插在街中木桩上示众。

清咸丰末年（1861年），“八大顾命大臣”之一的肃顺和光绪二十四年（1898年）戊戌变法的“六君子”都是在菜市口被杀害的。以后，“菜市口”逐渐成为“刑场”的代名词。1911年随着清朝的灭亡，刑场被转移，这一带逐渐成为宣外大街最繁华的商业街和交通枢纽。

沿街有很多菜摊和菜店，所以许多人都来此买菜，并称菜市最集中的街口为菜市街，清代时改称菜市口，这个名字一直沿用至今。

慈禧太后发动宫廷政变夺得政权，首次垂帘听政时，受咸丰皇帝遗诏的八位赞襄政务大臣中的肃顺，就是在此被斩首的。戊戌变法失败后，慈禧将谭嗣同、刘光弟等志士杀害于此。

据马芷庠编写的《北平旅行指南》记载：每逢秋后朝审，在京处决犯人众多时，囚犯由东向西排列，刽子手执刀由东向西顺序斩决。所用的鬼头刀五柄、凌迟分尸刀十柄，现存于历史博物馆。旧时，犯人被押出宣武门（顺承门），过断头（魂）桥，经迷市，送往菜市口法场，便不可能有生还的希望了。犯人被杀后，尸体被运走，血迹则被黄土覆盖。