科学家们早就知道小鼠和大鼠发出的超声波声音（USVs）。在人类听觉范围之外，这些高音的确切目的尚不确定。

一项新的建议认为，USVs可以用来转移空气中的颗粒，以增强这些动物的嗅觉。

布法罗大学的心理学家爱德华多·梅尔卡多三世和哈佛大学神经科学专业的学生杰西卡·卓提出了这个假设，这个假设还没有在实验中得到证实，但与在老鼠身上观察到的行为相符，老鼠通常在释放出USV后立即嗅闻空气。

为了支持他们的观点，两位研究人员收集了啮齿动物行为、超声波振动的影响以及通常适用于多个物种的生物机制的证据。

研究人员指出，超声波振动可以以多种不同的方式操纵物质，因此有可能啮齿类动物在它们周围形成分子簇，使它们更容易被鼻子探测到。

特别是，这种行为可以集中信息素；传递社会互动、交配或领地信息的化学物质。正如早期的研究表明的那样，超声波的爆发可以将这些生物气溶胶聚集在一起。

研究人员认为，这种被称为聚集的聚集过程可能会在动物的V形鼻器官（VNO）中沉积更高浓度的信息素。

梅尔卡多说：“这种现象以前从未在任何动物身上观察到，我相信甚至没有怀疑过。”

“它们通过操纵环境和控制周围粒子的分子相互作用，创造了新的信息途径。”

以前有人认为USVs是求偶的声音或情绪状态的符号。这项新提议并没有排除这些选择，而是建议超声波也可以作为一种移动物质、增强气味的工具。在大鼠和小鼠身上进行的实验室测试有助于进一步探索这种可能性。

梅尔卡多说：“这与我们所知道的规模相差甚远，就像我们在观察‘绝地武士’老鼠一样。”“这几乎就像魔术一样。”

如果大鼠和小鼠真的使用USVs来闻得更好，它可以让我们更好地了解它们在实验室测试和现实世界观察中的行为，并更好地了解涉及这些动物的许多研究。

这也可能导致一些根本性的发现，比如动物的感官是如何进化成协同工作的，以及信号中断如何影响人类和啮齿动物的身心健康。

梅尔卡多说：“事实上，我们对这种可能性一无所知，这意味着我们还不了解纳米粒子是如何通过声音操纵来实现复杂用途的。”

“但如果我们证实大自然已经为我们解决了这个问题，我们可能会有一个相当大的开端。”

这项研究发表在《神经科学与生物行为评论》上。

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