前言：
晚清风雨飘摇之际，权谋与杀伐的暗潮在朝廷与地方之间涌动。
慈禧，这位掌控大清命脉的铁腕女人，面对手握重兵、声望日隆的曾国藩，竟动了除之而后快的念头。
然而，筹谋未果，她的手下、两江总督马新贻却意外命丧刺客之手。
这一事件如投石入湖，掀起层层涟漪。
是曾国藩早有预料，反手一击？还是另有隐匿在黑暗中的势力，挑动权力之争？
风云变幻晚清时
19世纪的中国，正值清王朝风雨飘摇之际。
彼时的慈禧太后一手遮天，把控着朝政的方方面面。
然而在这个动荡不安的年代，却出现了一位令她头疼不已的重臣——那就是左右逢源、权倾天下的湘军首领曾国藩。
曾国藩家世并不显赫，却凭借过人的才智和勇气，一步步从科举考生爬到封疆大吏的位置。
他麾下数十万湘军精兵强将，对太平天国起义势如破竹，让清廷上下为之侧目。
慈禧对这位武功赫赫的大将既敬且畏，生怕他哪天心生异念，做出什么危及皇权的举动。
谣言四起太平财
太平军覆灭后，坊间突然流传起一个令人浮想联翩的消息：当年洪秀全和他的小弟兄们把大量珍宝和钱财藏在了南京附近某个秘密的地下宫殿里！
这个传言不胫而走，很快就传到了京城高官们的耳朵里。
一向精明狡黠的慈禧太后哪能放过如此天赐良机？她暗中派出心腹去寻找传说中的宝藏，可惜事与愿违，数月下来却一无所获。
正当老佛爷一筹莫展之际，有人禀报说，曾国藩的弟弟曾国荃在攻破天京时，神不知鬼不觉地找到了太平天国的国库，把里面的金银细软洗劫一空！
慈禧一听这话，顿时惊怒交加，暗骂曾家兄弟狼子野心。
可她知道，以曾国藩目前的地位和背景，贸然对他下手无异于搬起石头砸自己的脚。
无奈之下，慈禧只得先按兵不动，静待时机。
兵权在握曾剪羽
其实曾国藩心里也有一本难念的经。
当初靠着湘军的力量迅速平定内乱，这支精锐部队如今已经成为朝野关注的焦点。
一旦湘军倒戈，谁也不知道会发生什么可怕的事情。
为了打消慈禧的疑虑，曾国藩主动向朝廷请缨，要求大幅裁减湘军兵力。
这一招可谓高明至极，既顺应了皇帝的心意，又能借机除掉一批骄兵悍将，防止他们生出歹念。
慈禧见状，倒也就顺水推舟地应允了。
眼看着自家部队被削弱，曾国藩的弟弟曾国荃心里别提多不是滋味了。
他愤然辞去浙江巡抚的职务，黯然神伤地告老还乡。
朝中本以为这下子总算摆平了曾家，谁知道湘军的根基依旧牢不可破。
马新贻突受重用
慈禧在心里盘算着，非得扶持一个能与曾国藩分庭抗礼的人物不可。
她最终相中了久经官场沉浮的马新贻。
这位出身寒微的官员早年间几经坎坷，却在中年时期飞黄腾达，频频高升。
朝中大臣对马新贻的突然上位议论纷纷，都说他"威望过浅"，担不起两江总督的重任。
可慈禧铁了心要用他，谁也拦不住。
于是乎，在众目睽睽之下，马新贻接过了原本属于曾国藩的印把子，意气风发地上任了。
谁都看得出来，马新贻不过是慈禧手中的一颗棋子，专门用来牵制曾国藩的。
他虽然官拜一品，却没有属于自己的嫡系力量，在江宁这个是非之地如履薄冰。
马新贻心中忐忑不安，临行前还特意嘱咐家人，若是自己出了什么意外，千万不要去京城喊冤讨公道，以免遭到牵连。
江宁刺杀震朝野
果不其然，上任才两年，灾祸就悄然降临到马新贻的头上。
同治九年八月的一个清晨，马新贻正在校场阅兵，忽然人群中冲出一个肃杀的身影，不由分说就朝他刺去！马总督当场中了一刀，鲜血直流。
凶手被当场擒获，却丝毫没有畏惧之色。
他自称张汶祥，是太平军的余孽。
原来马新贻对付海盗出力不少，结果断了张汶祥的财路不说，还杀了他的几个兄弟。
张汶祥怀恨在心，这才铤而走险，赌上一条命来报仇雪恨。
消息传到京城，朝野为之震动。
慈禧勃然大怒，下旨严查此案。
可让人百思不得其解的是，奉命审理案件的官员们竟然畏首畏尾，谁都不愿意触碰这个烫手山芋。
大家心照不宣，案子查下去，指不定会牵扯出什么不得了的内幕。
众说纷纭真相难明
随着时间的推移，刺杀案越发扑朔迷离。
有人说马新贻得罪了地方豪强，这才被人设计陷害；也有人说他查到了曾国荃私吞国库的罪证，因此被曾家买凶杀人灭口。
总之众说纷纭，莫衷一是。
慈禧见状，也不好再逼着手下追查了。
她只得又把两江总督的职位还给了曾国藩，让他重新掌控局面。
曾大人左右逢源，对这个结果自然是求之不得。
他假意推辞了几次，最后还是大大方方地揽下了这个烫手的山芋。
至此，马新贻这条无辜的性命，似乎就这样被永远地埋葬在历史的尘埃之中了。
他的死，不过是晚清王朝宫廷斗争的牺牲品。
一个小小的总督，哪里斗得过慈禧和曾国藩这对政坛狠角儿？权力的游戏从来都不是儿戏，输了就只有偃旗息鼓的份儿。
朝代更迭，岁月如梭。
曾经叱咤风云的人物早已化作一捧黄土，往事也随着时间的流逝渐渐淡去。
然而每每回首，我们还是忍不住要问：在那个剑拔弩张的年代，究竟是什么样的野心和欲望，才能让人如此心狠手辣，甚至不惜以血肉之躯去搏杀？马新贻又是否曾想到，自己终有一天会成为权力游戏中的牺牲品？
也许这就是历史的魅力所在。
它让我们透过纷繁芜杂的表象，去窥探人性的复杂和多元。
权力也罢，欲望也好，说到底不过是凡人修炼的心魔。
正邪善恶，全在一念之间。
