在《封神演义》的世界观中，阐教中有一个极其特殊的人物——燃灯道人，他是元始天尊的首席弟子，在整部作品中起到了很大作用，最终也是帮助姜子牙和西周推翻了纣王，并在灵山成佛。

但细心的读者会发现，燃灯虽然身份“高贵”，战斗力却不是想象中那么强，甚至给人留下了“打架打不赢，逃跑第一名”的印象。

而且，作为阐教的人物，燃灯最后却加入了“西方教”，还修成正果。那么，燃灯到底凭借什么本领才笑到了最后，又为何成佛？

在《封神演义》中，燃灯道人虽然称不上主角，但作者将他在阐教中地位刻画得很高，他是紫霄宫三千客之一，玉虚教主元始天尊的首席弟子。

紫霄宫是《封神演义》中鸿钧老祖的道场，鸿钧老祖在书中的地位可以说是最高的，他被称为万仙之祖、道教之祖，同时他还是老子、元始天尊、通天教主的师父。

燃灯道人能在鸿钧老祖手下做门客，可见他的道行和地位在阐教里是靠前的。

作为元始天尊的大弟子，燃灯道人却更像是替元始天尊教授弟子的另一位老师。在书中，元始天尊的性格被刻画得十分死板、墨守成规，与众弟子的交流很少。

这时燃灯道人往往扮演起了师父的角色，姜子牙等人也因此尊称燃灯为老师。

总之，无论在长辈还是晚辈眼中，燃灯道人都是深受信任的，于是元始天尊派他帮助姜子牙对抗商纣和截教，协助完成封神榜。

这样的人物，最终无论做出了什么样的贡献，想必结局都会不错，更何况燃灯道人对姜子牙和西周帮助很大。

那么，燃灯究竟都做了哪些事呢？

《封神演义》第十二回、十四回中，燃灯道人首次出场，但这次并不是直接帮助姜子牙，而是调节哪吒和李靖的父子矛盾，为日后他们效力姜子牙做准备。

李靖在昆仑散仙度厄真人那里学成下山后，被商纣王任命做钱塘关总兵，此处离东海很近，一日李靖的小儿子哪吒到海边玩耍，正遇到东海三太子敖丙，并将其打死。

不久后，四海龙王围困钱塘关找哪吒报仇，哪吒为了不拖累众人自杀。

由于哪吒是太乙真人徒弟转世，太乙真人用莲花将哪吒复活，然而李靖却将供奉哪吒的寺庙推平、毁坏了哪吒真身，激恼了哪吒。

复活后，哪吒找到李靖复仇，危急关头燃灯道人出现，用宝物玲珑宝塔困住哪吒，最终将其感化，燃灯道人最后将玲珑塔送给李靖。

四十五回至五十一回中，燃灯道人再次出场，这一次的起因是截教弟子摆下十绝阵，姜子牙没有办法破阵，燃灯道人及时出现相助。

在接连破了十绝阵中的六阵后，截教的赵公明加入战局，先是打死姜子牙，又连伤几位仙人。此时又是燃灯道人出手，他先让广成子救活了姜子牙，又亲自挑战赵公明。

但燃灯道人明显战斗力处于下风，几个回合就被打得骑鹿逃走，好在受人相助才击退了赵公明。

二番战时，燃灯道人又敌不过赵公明，坐骑梅花鹿还被赵公明一刀两段，燃灯狼狈水遁撤退，这时他的老友西昆仑闲人陆压出手相助，杀死了赵公明。

赵公明被杀死后，申公豹又颠倒是非，蛊惑赵公明的三个仙姑妹妹复仇。

她们摆下黄河阵，接连擒获十二位元始天尊的弟子，燃灯道人看情况不妙，又连忙逃走，请来元始天尊和老子帮忙，最终才杀死三仙姑破阵。

第七十回时，孔宣打败西周多名大将，就连杨戬也败下阵来，燃灯闻讯前来相助，结果再次没打过孔宣，只得逃回大本营，最终靠着西方教盟友准提道人收服了孔宣。

在之后面对诛仙阵、万仙阵，自知不是对手的燃灯直接不上阵了，而是去找师父元始天尊帮忙。

元始天尊、老子以及西方教两位教主一同带着燃灯等人破阵成功，最终击败了通天教主，完成封神大业。

最终姜子牙在封神台进行封神，燃灯并没有受封，而是加入了西方教也就是佛教，并成为燃灯佛。为何阐教的重要人物要加入佛教？其实一些细节早就昭示了这一结局。

离开阐教而加入佛教，这在常人看来无疑是背叛师门，但是无论是元始天尊、老子还是鸿钧老祖似乎都没有反对的意思。

因为这几位大成之人如果反对，燃灯是万万不敢加入佛教的，而且这几位还指派阐教多名弟子跟随燃灯一同加入佛教，只能说，这是阐教内部早就商量好的安排。

在书中，我们不难发现截教“人才济济”，而且作为教主的通天教主最初也没有打算和姜子牙成为敌人，甚至下令不许截教弟子私自下山。

因为在封神榜创立之初，截教弟子名列其中的人很多，这就意味着他们必须先肉身消亡才能得到封神，通天教主不希望自己的势力因此受到影响，于是极力避开封神战争。

但在阐教叛徒申公豹的挑唆下，截教才被迫加入了西周和商纣混乱的战局中，最终截教弟子死伤无数，截教势力再也无法与阐教匹敌。

而阐教为了取得胜利，自然也付出了不小代价，首先是弟子的伤亡，但最终也用封神补偿了众人，其次就是联合西方教佛教。

在书中，佛教的准提道人、接引道人多次帮助阐教击败截教，实力深不可测。

这自然引起了元始天尊的担忧，而最好的方式就是派他的大弟子燃灯道人加入佛教，这既是一种回报，也是安插自己的势力。

同时，这也映射了真实历史上，西方宗教佛教传入我国后对本土宗教道教的冲击。

尽管一些朝代尊崇道教，但佛教的日益壮大却是无法阻拦的，于是就出现了像明朝一些皇帝，试图将道教和佛教融合，他们一边炼丹药求长生，一边修建佛寺。

而《封神演义》就是在此时问世的作品，作者笔下的燃灯道人实现了道教、佛教的融合，也正是当时时代的缩影。

在《封神演义》中，燃灯道人似乎是个谁也打不过，只懂得逃跑的阐教仙人，但最终却加入佛教修成正果，这看似不符合常理，但却是封神传说发展的必然，也是当时作者身处年代的真实映射。