拉脱维亚的国名在当地语言中是“盔甲”的意思。

拉脱维亚在历史上常被周边国家占领：12世纪末至1562年被日耳曼十字军侵占，1583年至1710年先后被瑞典、波兰、立陶宛联邦瓜分，1710年至1918年先后被沙俄和德国侵占，1940年7月被苏联吞并。1991年8月22日拉脱维亚恢复独立。

苏联解体前夕的1989年8月23日约200万拉脱维亚人、爱沙尼亚人、立陶宛人手牵手组成长达675公里的人链连接了这三个国家的首都。这一行动加强了波罗的海三国的团结推动了苏联体系的解体。此事件被列入联合国教科文组织的世界记忆名录。这条人链也被吉尼斯世界纪录认证为全世界有史以来最长的人链。

当年拉脱维亚还是苏联加盟共和国时以俄语作为官方语言。拉脱维亚独立后以本民族的拉脱维亚语作为官方语言。如今该国仍有95%以上的人会讲俄语、约10%的人会讲德语和英语。

2004年3月拉脱维亚与爱沙尼亚、立陶宛一同加入北约成为最早加入北约的前苏联加盟共和国。2004年5月拉脱维亚又与爱沙尼亚、立陶宛一同加入欧盟成为最早加入欧盟的前苏联加盟共和国。2007年12月21日拉脱维亚成为申根公约成员国。2014年1月1日拉脱维亚成为欧元区第18个成员国。

如今的拉脱维亚已跻身发达国家行列：拉脱维亚人每年享有两个月的带薪休假。不过拉脱维亚的发展水平比起西欧老牌发达国家仍有差距：首都里加的街道上常有积水，而且城市景观也显得不太整洁。另一方面拉脱维亚的物价也比西欧国家低大致只相当于我国二三线城市的水平。

拉脱维亚没遗产税。从2018年1月1日起该国个人所得税由原先全国统一23%的税率改为按收入分级交税：年收入不超过2万欧元的税率为20%；年收入超过2万欧元低于5.5万欧元的为23%；超过5.5万欧元的为31.4%。该国养老保险、失业保险、意外保险、残疾保险、医疗保险、生育保险等由雇主和雇员分别按24.09%和11%的比例共同承担。

拉脱维亚工业在波罗的海三国中最强。以前拉脱维亚还是苏联加盟共和国时主要就是负责生产电器、无线电、电子设备和医疗器械。

拉脱维亚航空业较为发达：该国人均拥有飞机数量排名全球第三。

拉脱维亚的平均网速为13Mbps位居东欧第一世界第五。该国大多数酒店、咖啡馆乃至公园都提供免费Wi-Fi。

从2007年起拉脱维亚军队实行合同制：军队会与士兵签署3年至15年的服役合同。目前拉脱维亚现役总兵力只有5000人左右，而且这其中约1/3是女兵。作为北约成员国的拉脱维亚在军事国防领域主要依靠北约的保护，所以倾向于尽可能减少军队开支从而把更多的钱投入到民生领域。

拉脱维亚每年举办的歌舞节会吸引超过4万名表演者参与。目前拉脱维亚歌舞节已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。此外拉脱维亚还保有超过30万首的世界上最大传统民歌藏品。

拉脱维亚女性平均身高达172厘米长期居全球首位。

拉脱维亚人均模特数量仅次于爱沙尼亚、冰岛、立陶宛、丹麦居世界第五。

拉脱维亚是全世界男女比例差距最大的国家之一：该国女性占总人口54%左右、男性只占46%左右。

拉脱维亚男性平均寿命只有65岁，而女性平均寿命高达83岁。

超过一半的拉脱维亚领土都被森林覆盖。当地人喜欢在夏季进入森林采摘蘑菇和浆果。

拉脱维亚港口城市利耶帕亚的一个旅游亮点是体验在监狱过夜。当地有一家监狱主题酒店。客人住进去后会被没收个人物品、像犯人一样戴上手铐体验监狱生活，等到退房时酒店再把物品还给客人。

牛仔裤最早是由一位拉脱维亚犹太裁缝雅各布斯·尤菲斯发明的。他的设计得到了李维·斯特劳斯的支持成为我们今天所熟知的牛仔裤。

在拉脱维亚拒绝他人求助是违法的。在这个国家遇到他人求助时需要提供力所能及的帮助。如果无力提供帮助至少也要帮着报警让有能力的人为其提供帮助。

在拉脱维亚车变脏了必须立即清洗，否则有可能会被交警罚款。拉脱维亚的洗车费比较高通常相当于普通工人一天工资的一半左右。

在拉脱维亚闯红灯和酒驾是严重的违法行为。这两种行为在拉脱维亚无论是否造成人员伤亡等严重后果都会被监禁，而且车还有可能被没收拍卖。

拉脱维亚VEF公司于1937年投入生产的米诺斯相机是世界上第一款微型相机。这种相机曾被广泛用于间谍活动，所以赢得了“间谍相机”的昵称。

20世纪30年代英国著名作家雷格厄姆·巴林曾在游览拉脱维亚首都里加后称其为“北方的巴黎”。如今里加的城市宣传标语就是“北方巴黎”。除了“北方巴黎”这个称号之外里加还被誉为“波罗的海跳动的心脏”。

性工作在拉脱维亚是合法的。拉脱维亚首都里加如今还有一个新的称号“欧洲性都”。

自2008年欧洲金融危机以来拉脱维亚每年5月末都会举办一次金发女郎大游行。

拉脱维亚首都里加城东部有一条300年前建成的古老下水道。每年夏季都有许多游客来这里纳凉。

在拉脱维亚南部的戈迪尔国家公园有一座文塔瀑布的宽度达到了2710米。这是全欧洲最宽最大的瀑布。文塔瀑布的宽度即使在全世界也仅次于南美的伊瓜苏大瀑布。

拉脱维亚文茨皮尔斯郊区有一处古老的碉堡已历经800多年的历史。

拉脱维亚的杜内达河口拥有欧洲最宽的沙滩。

拉脱维亚首都里加有许多保存完好的木结构建筑。这其中一些已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

拉脱维亚首都里加的历史中心拥有保存完好的中世纪建筑和狭窄的鹅卵石街道是联合国教科文组织世界遗产和热门旅游目的地。

每年夏季拉脱维亚的贝拉希湖会举行传统的龙船节。这是当地最受欢迎的节日之一。

拉脱维亚的塞戈尔达歌剧场作为北欧最大的露天歌剧场可以容纳约3万名观众。

拉脱维亚的伦达尔宫被誉为是“波罗的海的凡尔赛宫”。

拉脱维亚夏天会出现极昼：晚上10点还像白天一样；拉脱维亚冬天会出现极夜：下午3点太阳就下山了。

拉脱维亚这个国家有培根馅糕点、灰豌豆培根、黑麦面包等传统美食。

拉脱维亚平均每年每人要喝掉80升啤酒。拉脱维亚还有一种传说能治疗感冒的液化酒是由24种不同材料制作而成。

麦当劳这个品牌的形象代言人麦当劳叔叔原型是拉脱维亚马戏演员麦克·波拉科夫斯。1958年后波拉科夫斯开始前往美国发展。1966年他因为一次偶然的机会被麦当劳快餐相中成为形象代言人。

拉脱维亚人公开的宗教信仰是基督教，但在民间其实仍保留有很多自然原始崇拜。在拉脱维亚人看来山川、树木、动物都是可以成神的。拉脱维亚的民间信仰中也有类似中国神话传说中的山神、河神、精灵......拉脱维亚人还保留着一种在仲夏夜前跳过篝火的原始自然崇拜仪式。

拉脱维亚人的姓氏很多也与树木、动物等自然事物有关：拉脱维亚第一大姓氏“Bērzi”就是“桦木”的意思、Gailis这个姓氏是公鸡的意思、Krasts这个姓氏是海滨的意思......

拉脱维亚人口不到两百万，而面积也只和我国江苏省相当，但拉脱维亚全国却分成109个自治市和9个直辖市。

拉脱维亚首都里加的老城区有一条自由大街在历史上曾多次改名：这条街曾叫过俄皇亚历山大二世大街、列宁大街，甚至还曾叫过希特勒大街。

拉脱维亚有大、中、小三种国徽。每种国徽代表不同含义，因此所使用的地方也不一样。平时最常用的一般是中号国徽。

拉脱维亚是欧洲离婚率最低的国家。

拉脱维亚的国民运动是冰球。

拉脱维亚有一位名叫艾丽西亚的女孩连续21年不剪头发。现在她的头发已长到2.4米长了。

拉脱维亚所在的波罗的海沿岸地区是世界上主要的琥珀产地：全球80%左右的琥珀都产自这一地区。拉脱维亚男性向女方求婚赠送的礼物中琥珀属于必备品。