公元1449年，年仅23岁的明英宗朱祁镇率领50万明军主力，在土木堡被也先率领的2万瓦剌军队打得几乎全军覆没，就连皇帝朱祁镇也成为瓦剌的俘虏。

消息传来，明朝一片恐慌，自朱元璋立国63年来，一直只有明军追着蒙古人打的，明朝何时遭受如此重大的挫折，朝廷之上一片混乱。

群龙无首之下，以于谦为首的大臣们请皇太后推举监国的郕王朱祁钰为帝，孙太后思考之后同意了，不过她留了一手，就是先立朱祁镇的儿子朱见深为太子，后立朱祁钰为帝。

这很重要，这一做法明确了朱祁镇是正统，朱祁钰只是代理皇帝。

朱祁镇是孙太后的亲生儿子，又是明宣宗朱瞻基的嫡长子，朱见深又是朱祁镇的长子，明朝历来推崇嫡长子继承制，从朱元璋开始这么做，朱标去世后，朱元璋立朱允炆为皇太孙，而不是立其他的儿子，这就是嫡长子继承制。

明代宗朱祁钰

正常来说，朱祁钰是没有机会当皇帝的，他的兄长朱祁镇在土木堡把大明精锐败光了，才给了他这么一次难得的机会，以孙太后的安排，只是想让朱祁钰暂代皇帝，等朱祁钰去世，再由朱祁镇的儿子朱见深接替皇帝之位，帝位还在朱祁镇一系中传承。

当时没有人能想到朱祁镇能从瓦剌人手中回来，也先本想利用朱祁镇攻下明朝北部重镇，但相继被拒绝，失去利用价值的朱祁镇最终被也先送回明朝，这样明朝历史上最尴尬的事情发生了。

朱祁钰本来一直不愿意让朱祁镇回来，毕竟他好不容易当上皇帝，要是朱祁镇回来，他这个皇帝之位就不稳定了，于谦极力劝说朱祁钰：

天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。

帝位已经确定了，不会再更改了，只是从情理上应该赶紧把他接回来，万一他真有什么阴谋，我就有话说了。

朱祁钰向来对于谦非常看重，于谦的话，朱祁钰基本上都听了，听到于谦这么说，朱祁钰就不再说什么了，于是朱祁镇就被迎回北京。

朱祁镇与朱祁钰见面的时候，两人开始演戏，朱祁钰拜迎朱祁镇，朱祁镇答拜，兄弟两人拥抱着哭了起来，相互推辞谦让了很长时间。

明英宗朱祁镇

最终，朱祁钰认朱祁镇为太上皇，两人虽然是兄弟，但一个是皇帝，一个是太上皇，太上皇并不一定是皇帝的父亲，有可能也是兄弟。

在内心深处，朱祁钰不希望朱祁镇回来，朱祁镇虽然也想夺回皇帝之位，但在当时的局势之下，他只能夹起尾巴做人。

朱祁钰对朱祁镇戒备很深，把朱祁镇软禁在南宫之中，把门上锁并灌了铅，食物都通过一个小窗口送进去，并命令所有人不得接近南宫。

不久，朱祁钰废除了朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济为太子，但朱见济只做了一年多太子之位，就患病去世了。

此时的朱祁钰完全有能力杀死朱祁镇，那他为什么不这么做呢？

有三个原因：

1、无正当理由。

事实上，朱祁钰一直就想杀死朱祁镇，朱祁镇被幽禁之后，朱祁钰企图借金刀案杀朱祁镇。

所谓的金刀案，其实就是一件小事，朱祁镇因为当了十多年皇帝，宫中所有人都对朱祁镇很熟悉，有一个叫阮浪的太监过生日，这人服侍朱祁镇非常周到，朱祁镇在那种环境之下，有人对他好，他就激动了，就把自己用过的金刀赏赐给阮浪。

朱祁钰找不到理由杀朱祁镇

这也不是什么大事，但牵连出一件案子，阮浪手下有个叫王瑶的宦官，看到阮浪手中的金刀，非常喜欢，阮浪便送给了王瑶。

王遥跟锦衣卫指挥卢忠关系比较好，经常在一起吃喝，卢忠听说王遥得到太上皇朱祁镇的金刀，很是嫉妒，就偷了王瑶的金刀，然后向朝廷告发说：太上皇与阮浪、王瑶勾结，企图复辟。

卢忠这么一说，事情就变得严重了，朱祁钰一直想杀朱祁镇，但苦于没有证据，总不能无缘无故杀死太上皇，必须得找一个罪名，现在机会来了，朱祁钰就下令有关部门审理此案。

并纵容官吏对阮浪、王瑶刑讯逼供，企图把朱祁镇牵连进来，这样就有理由杀朱祁镇了，结果阮浪、王瑶两个太监都是硬骨头，就是不承认与朱祁镇有关。

事情闹大后，卢忠反而害怕了，他就找了个算命先生想给自己算一卦，然后想脱身，他找的这个算命先生还不是一般人，是石亨府中的仝寅，仝寅给卢忠算了一卦，是凶大兆，卢忠害怕了，于是把事情的原委说了出来。

仝寅知道真相后，把卢忠给赶走了，卢忠就开始装疯卖傻，企图脱身，因为找不到证据，朱祁钰始终无法对朱祁镇下手，于是就把王瑶杀了，阮浪则死在监狱中。

金刀案结束后，朱祁钰还是找不到证据，自然无法对朱祁镇下手。

2、孙太后还活着。

孙太后

孙太后是朱祁镇的亲妈，又是朱祁钰名义上的嫡母，朱祁钰能当上皇帝，就是孙太后同意的，朱祁钰废除朱祁镇儿子朱见深的太子之位，孙太后也没有阻止。

哪怕朱祁钰把朱祁镇幽禁在南宫之中，孙太后仍然没有阻止，像孙太后这么通情达理的人不多了，但如果朱祁钰想杀朱祁镇的话，孙太后一定不会同意。

朱祁钰虽然身为皇帝，但想杀朱祁镇也并不容易，孙太后还活着就是个重要的原因，她一定会阻止朱祁钰的。

3、于谦也不同意。

《明史·卷一百七十·列传第五十八·于谦》：帝知谦深，所论奏无不从者。尝遣使往真定、河间采野菜，直沽造干鱼，谦一言即止。用一人，必密访谦。谦具实对，无所隐，不避嫌怨。由是诸不任职者皆怨，而用弗如谦者，亦往往嫉之。比寇初退，都御史罗通即劾谦上功簿不实。御史顾躭言谦太专，请六部大事同内阁奏行。谦据祖制折之，户部尚书金濂亦疏争，而言者捃摭不已。诸御史以深文弹劾者屡矣，赖景帝破众议用之，得以尽所设施。

朱祁钰对于谦非常信任，根据明史的记载，只要是于谦奏请的事，朱祁钰没有不同意的。

朱祁钰曾派人到真定、河间采取野菜，到直沽制作鱼干，于谦说停止，朱祁钰就停了。朱祁钰要用人，往往先征求于谦的意见，于谦同意后，他才任用。

于谦

于谦这个人非常正直，说话不会转弯，很容易得罪人，于谦作为兵部尚书，还干预六部的政事，经常有人在朱祁钰面前弹劾于谦，朱祁钰总是力排众议，更加信任于谦。

于谦是北京保卫战的功臣，有再造大明之功，为人又正直，一心为国，当初于谦劝说朱祁钰迎回朱祁镇，朱祁钰同意了，如果朱祁钰无故想杀朱祁镇，于谦一定不会同意。

于谦不同意，朱祁钰就很难杀朱祁镇，除非手中有朱祁镇该杀的证据，可惜并没有。

说实话，朱祁钰各方面能力都强于朱祁镇，如果他能活得长一点，有个儿子，明朝也许还要会好一点，朱祁钰的儿子朱见济去世之后，他就没有儿子了，而且朱祁钰的皇后也去世了。

如果朱祁钰活着，于谦就不会死，但历史就是历史，很快历史就发生了转折。

朱祁镇被幽禁七年之时，朱祁钰又得了重病，又没有儿子，也就没有继承人，而朱祁镇活着，朱见深活着，孙太后也活着，朱祁钰的运气太差了，朱祁镇的运气太好了。

在这种情况之下，大明王朝其实很危险，再次面临国家没有君主的情况，晚期的朱祁钰已经无法正常处理政事了，于是朝廷之中的野心家开始活动了。

石亨、徐有贞、太监曹吉祥为了贪图从龙之功，企图拥护朱祁镇复辟，只要成功了，他们就是功臣，他们把宝押在朱祁镇身上。

在当时的朝廷之中，有一种说法是有人劝朱祁钰立襄王朱瞻墡（明宣宗朱瞻基同母弟）的长子朱祁镛为太子，为了抢在这些人前面，石亨、徐有贞、曹吉祥发动了夺门之变。

明英宗复辟

三人先取得孙太后的支持，然后联合人马闯入南宫，把朱祁镇救了出来，并请他复辟当皇帝，然后众人拥戴朱祁镇坐上龙椅，百官不明所以，石亨等人则宣布太上皇复辟，朱祁钰听说后，毫无办法。

不久于谦被逮捕，几天后以谋逆罪名被冤杀，朱祁钰则被废除帝位，被软禁到永安宫，一个月后，朱祁钰去世，怎么死的？原因不明，有可能是被朱祁镇害死的，有可能是病死的，史书也没有记载。

大概率是朱祁镇害死的，石亨、徐有贞、曹吉祥等人也不会容忍朱祁钰还活着，否则他们也睡不安稳，连于谦这样的忠臣都被杀，更不用说朱祁钰，朱祁钰死的时候只有30岁。

朱祁钰失败的原因不是能力不行，而是身体不行，自己生病，又生不出儿子，可谓是天命，朱祁镇虽然能力不行，但活得长，又有儿子，被有野心的大臣拥戴复辟成功，他也是中国历史上最神奇的皇帝，被敌人俘虏之后，还能重新当上皇帝，这恐怕是所有人都没想到的。