最近，来自美国战区网站的消息，美国空军更加注重远程打击能力，以取代昂贵的新型载人六代机，该战斗机是美国下一代空中优势系统的一部分。一种主要作为协同战斗无人机的低成本设计，也在考虑之中。不过，需要再投入200亿美元的研发成本，以完成这种高度先进的载要战术喷气式飞机的研发。200亿美元！美军下一代战机成本太高，结果将不会太好。

美国空军部长肯德尔在一次演讲中，提供了有关美军第六代NGAD战斗机原计划替代方案的更多细节。去年，美国空军已经暂停了NGAD项目，对这个项目进行了更加深入的调查。虽然现在还没消息，但应该已经处于尾声了。

肯德尔称，空军最初提出了一架基本上是F22战机替代品飞机的要求，过去几年一直在为此而努力。不过，现在美国正处于决定是否要继续完成并投入生产的阶段。

如果通过的话，这将是美军六代机的一个里程碑。这种新战机更像是F35战机的后续型号，它可以控制无人机进行集群作战，成本要低的多，同时也拥有多用途功能。不过，美国空军现在还有一个新选项，就是进行远程打击。

实际上，包括肯德尔在内的美国空军高层，一直倾向于进行协同无人机的开发，利用F35战机的升级版本，来管理这些无人战机。用这种模式，来替代昂贵的六代机方案。另外，美国空军参谋长戴维·阿尔文将军也提到，在审查NGAD战斗机计划之后，B21轰炸机可能会承担更多的角色与任务。除了进行远程轰炸之外，B21轰炸机可能还得进行战斗管理，情报获取和与侦察。

美国高层的意思似乎是，因为B21轰炸机本身比较小一些，航程又足够远，升限足够高，隐身性足够好，所以，在它的基础上发展出对空作战的机型，让它成为空空导弹的发射平台，尤其是超大型远程空空导弹。

另外，其载荷够多，若装载小型空空导弹，数量将是非常可观的。同时，也可以给它安排空地弹药，来压制与摧毁敌方防空系统。

同时，B21轰炸机也可以当成空中作战平台，用于控制无人机来作战，比如空军现在想大力发展的CCA机人。即使在最激烈的空域，也可以这么做。同时，B21轰炸机由于本身机舱够大，也可以自己携带与发射无人机。当然，如果可以的话，也能进行回收再利用。

从美军高层透露出来的消息来看，美国人现在显然处于左右为难的境地。如果要发展真正的六代机，还需要200亿美金的额外预算，现在看起来不太可能。所以，在当前的情况下，就只能依托B21这个平台，来管理与控制无人协同战机，这是当前最保险的解决方案。不过，这个结果，与中方现在拿出来的六代机结果，可是两码事儿，看起来可不太好。