皇家园林圆明园是一座全球驰名的园林，曾是中国历史文化的殿堂，建筑艺术的瑰宝，然而1860年却遭遇灭顶之灾——英法联军将圆明园内的珍宝洗劫一空且将圆明园付之一炬，这给我们中华民族带来多么巨大的损失啊！

1860年10月6日英法联军进攻圆明园，第二天上午，英法联军的额尔金、格兰特、葛罗和孟托邦在圆明园的正派亮光殿召开分赃聚会会议，额尔金是总批示官，就是火烧圆明园的罪魁祸首。英法联军只是想要圆明园里的金银珠宝和价值连城的艺术品，可是额尔金却认为洗劫不够，于是在英法联军洗劫圆明园近2个礼拜之后，18日额尔金正式下令火烧圆明园。

18日清晨额尔金下达完命令之后，众多联军便在园中各处任意纵火，临近正午，整座园林弥漫在烟火之中。相距二三十里的北京城上空日光暗淡，如同日食。

最为悲惨的是圆明园安佑宫中的近300名太监、宫女、工匠，被烈火所围困，无法逃生，全部葬身于火海之中。与此同时，圆明园附近的清漪园(颐和园)、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。

在圆明园陷入一片火海的时候，额尔金得意忘形地宣称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象”。放火的主使者把这种行径看作了不起的“业绩”。

火烧圆明园第二年年初，额尔金率英军“凯旋”归国，并得到维多利亚女王的嘉奖，随后他被委任为印度管辖区总督，但就职只有短短的一年多，就暴死他乡，死时只有52岁。

据传额尔金死于印度北部一个雷电多发的地区，有一天他居住的房间突然被雷电击中失火，额尔金情急之中心脏病复发，来不及逃生，便葬身于火海之中。正应了中国那句老话：“玩火者必自焚”，额尔金算是罪有应得，报应不爽。

英国摄影家费利斯比特于1860年拍摄的圆明园照片在英国苏富比拍卖会上展出，拍摄当时圆明园还未被烧毁，这是“万园之园”首次公开亮相，引起全世界关注和轰动。圆明园虽由人做，宛自天开——作为造园艺术之精华，凡一睹圆明园之盛况的人，无不啧啧称奇。

如今的圆明园，只剩断壁颓垣，石柱屹立，圆明园的这具伤痕累累的废墟之躯，似在无声地控诉着英法联军摧残中华文明的滔天暴行。多少国人手握空拳，心中悲愤不已，更将这场国之耻辱铭记于心，鞭策着中华儿女奋发向上，拼搏进取。