在岁月的长河中，童年的记忆总是如璀璨星辰般闪耀。对于许多 80 后来说，那时的生活虽然没有如今这般丰富的物质条件，但却充满了别样的乐趣。没有琳琅满目的玩具，没有吃不完的零食，可大自然却成了我们最好的游乐场和宝藏库。

在农村的广阔天地里，漫山遍野都是我们的探索之地。我们常常穿梭于山林之间，寻找那些美味的野果。蛇莓那鲜艳欲滴的红色果实，总是在草丛中若隐若现，引得我们欢呼雀跃地去采摘；八月瓜挂在藤蔓上，成熟时会裂开一道口子，仿佛在向我们展示它香甜的果肉；刺梨浑身长满尖刺，可那酸涩中带着一丝甘甜的味道，却让我们爱不释手；拐枣弯弯扭扭的形状别具一格，吃起来也是别有风味；余甘果初尝时苦涩，而后却回甘无穷。这些野果，成为了我们童年舌尖上的美好记忆。

而今天，要给大家介绍的是另一种充满回忆的植物 —— 水蜡烛。它还有一个十分动听的大名，叫做香蒲草。在不同的地方，人们也给它取了各种各样的小名，像蒲草、蒲棒草、蒲菜、水蜡烛等等。在我小时候，农村的老人们都习惯叫它水蜡烛，那接下来，我们也跟着叫它水蜡烛吧。

水蜡烛是一种沼生草本植物，多年生的它在我国的南北方都能见到身影。它对环境的适应能力相当强，常常生长在池塘边、河边或者湿润的农田水沟里。有时候，在宽阔的湖泊和沼泽地带，也能发现它的踪迹。尤其是在南方，它常常会成片地生长，远远望去，一片绿意盎然。那生机勃勃的样子，仿佛在向人们展示着大自然的神奇与魅力。

它的植株模样十分特别，花序长得酷似玉米棒，又有点像香肠。那独特的形状，让小时候的我们充满了好奇。第一次见到它的时候，还以为那是一种奇特的果子呢。仔细观察，会发现花序表面还附着一些花粉，里面则藏着种子。每到水蜡烛生长的季节，我们这些孩子就会迫不及待地跑到河边，寻找它的踪迹。找到后，便小心翼翼地将它的花序摘下来，拿在手中把玩。那时候，它可是我们农村娃最主要的玩具之一，陪伴我们度过了许多欢乐的时光。

然而，水蜡烛可不仅仅是一个简单的玩具。在民间，它还是一种相当珍贵的野菜呢。虽然它那奇特的花序不能吃，但在水下面，它的根部往上一点的地方，有一个部位长着白色的嫩茎，这就是被人们称为 “蒲菜” 的部分，也有着蒲白、蒲儿根、蒲儿菜等别称。别小看这蒲菜，它的食用历史可是相当悠久的，据说已经有 2000 年了呢。在古代，它还曾经被当作贡品进献给皇室。

每到 3 月份，水蜡烛就像是被春天唤醒了一般，开始疯狂地生长。它那嫩绿的叶子从水中探出脑袋，茎也在迅速地拔高。到了 4 - 5 月份，就是采收蒲菜的好时机了。这时候，村民们会带着工具，来到河边或者池塘边。他们会弯下腰，仔细地在水中摸索，寻找那些隐藏在水下的蒲菜。当找到那洁白的嫩茎时，脸上便会露出欣喜的笑容。采收蒲菜可是个技术活，既要小心地不损伤植株，又要确保采收到的蒲菜足够鲜嫩。

记得有一次，我跟着村里的一位长辈去采收蒲菜。我们来到了村边的一个池塘边，水面上漂浮着一些水蜡烛的叶子，随着微风轻轻摇曳。长辈卷起裤腿，慢慢地走进水中，他的眼睛紧紧地盯着水面下，双手在水中摸索着。我在岸边紧张地看着，心里既兴奋又好奇。不一会儿，长辈就采到了一把蒲菜，那洁白的嫩茎上还挂着一些水珠，在阳光的照耀下闪烁着光芒。他笑着对我说：“这蒲菜啊，可是大自然给我们的宝贝，回去给你做一顿好吃的。”

采收到蒲菜后，还需要经过专业的处理才能变成美味的菜肴。将蒲菜洗净后，可以用来煮汤、炒菜或者凉拌。煮出来的汤清香四溢，那独特的香味能弥漫在整个屋子里。炒菜的时候，蒲菜与其他食材相互搭配，口感清爽可口。凉拌的蒲菜则保留了它最原始的风味，吃起来别有一番滋味。曾经，村里的一位老奶奶就特别擅长做蒲菜。她会用蒲菜和鸡蛋一起煮汤，那鲜美的味道，让周围的邻居都赞不绝口。每到蒲菜上市的季节，大家都会纷纷向她请教做法。

如今，随着时间的推移，生活条件越来越好，但水蜡烛在我们心中的地位却依然不减。它不仅承载着我们 80 后的童年回忆，更是一种具有珍贵价值的植物。我们应该珍惜它，保护它生长的环境，让它在大自然中继续绽放光彩，也让我们的后代能够了解它的故事和价值。

在城市的喧嚣中，我们常常会怀念起童年在农村的那些时光。那些与水蜡烛相伴的日子，那些在大自然中自由奔跑、探索的日子，成为了我们心中最温暖的角落。希望大家都能有机会走进大自然，重新感受那些曾经的美好，发现那些隐藏在角落里的珍贵宝藏。