中国的历史，长达5000年之久，经历了无数的王朝。但是，有心人从“天下大大势，合久必分，分久必合”的原理中，发现了一个惊人的秘密。从封建王朝出现的第一个“文景之政”，一直到“康乾盛世”。每一个时代，都只存在了不到五百年。这说明华夏的子民一直都活在动荡之中，大部分的历史都是对统治者的赞美，很少有人能看出真相。有一首唐代的诗歌，不小心泄露了其中的奥秘：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”只是后世的争名夺利之辈，早已忘记了这一点。以致现代知名史学家许倬云曾说：「或许是我所处的年代，有太多的英雄豪杰，给平民百姓带来的痛苦，使我丧失了对英雄豪杰的敬意。」

论锦衣卫。这是怎么回事？归根结底，就是一种封建体制，因为汉人继承了秦的统治体制，所以百代皆依秦为纲，而这种体制的中心，就是一位至尊帝王。中华文化经过几千年的演变，在明、清两朝，帝王权力达到了巅峰。自从朱元璋登基以来，皇帝的权力就从来没有降低过。而为防止天下大乱，他甚至还将延续了几千年的宰相之位，改成六部，并明令禁止子孙再立宰相。不过，多疑的朱元璋并未放弃，他又换了一条路，那就是严密监视。他还建立了一个特殊的组织，叫做“锦衣卫”，这个组织不受六大部门的控制，但却是为皇上服务的，可以直接向皇上汇报。此言一出，百官皆是一惊。朱元璋为了震慑群臣，经常会向朝堂上的每一个人打听昨天晚上的行踪，如果有人说谎，他就会揭穿对方的行踪，并且告诉对方，对方的行踪，他都知道。

原本隶属于刑部的六扇门，强者如云，办案公正，深得武林人士的信任。刑部一直以来都是以六扇门为荣，但是现在，六扇门的光芒被锦衣卫夺走。刑部侍郎如何能与当今皇帝相比，六扇门内的强者心中多出一个畏惧之人。但他们并不知道，接下来，六扇门将会面临更加难堪的局面。就像是一个一直都是学霸的人，结果被一个插班生轻易地抢走了第一名，他愤怒，但也无可奈何。这个时候，朱元璋去世了，他的四儿子朱棣，在靖难之战中登上了皇帝宝座。由于南京既是其外甥朱允炆的根据地，也不适合他在北边防御蒙古兵，所以他决定将首都从南京转移到北京。

东厂与西厂。朱棣虽然也算是一代明君，但也逃不过时间的流逝。就像他的父皇朱元璋，喜欢权力，将一部分权力托付给下属，但也不能完全托付给他们。而且，锦衣卫以前也是忠于自己的侄儿，想要利用他们，并不是一件容易的事情，不过，就在他头疼的时候，一名小太监却给了他一个很好的主意。“要不，让老奴看着？”一句话，让朱棣恍然大悟，锦衣卫是监察整个世界，直接进入天宫的，他为什么不能建立一个和他一样权力的组织，用来监视他们呢？东厂就是这样诞生的，朱棣很清楚，在古代有很多乱臣贼子，所以他只给了那些小太监很小的权力，允许他们胡作非为，允许他们贪污受贿，但是一定要遵从皇帝的旨意。因此，从明代开始，就再也没有出现过像唐代“甘露起义”这样的事例。

《大明王朝1566》里杨金水曾经说过，皇帝一言定乾坤，我们只要听皇帝的命令就行了，别的都无所谓。这是一个残酷的事实，这已经不是法律治国，这是人治。人之统治，总会有很多问题，陛下也有自己的情绪，宦官也不会去管什么对什么错，只管陛下高兴不高兴，所以很多地方都发生了贪污腐败的事情。那时御林军全归东厂管着，哪还能有半点抵抗之心。而六扇门，则是排在了第三位。

但没过多久，他就掉出了前三。明朝宪宗朱见深年间，除东厂以外，另设西厂，其地位比前三家都高。在《龙门飞甲》中，有一句话很好的诠释了身份的尊卑，陈坤扮演的公公就是这样一句话：“东厂不敢做，西厂却做得出来。你西厂办不到的事情，我们东厂办得到。”在西厂最鼎盛的时候，汪直是当家的，他的属下都叫他“九千岁”，以示自己的威严。这又是何意？向百官们证明，他是仅次于皇帝陛下的存在。但到了后期，当皇帝们渐渐意识到他们已经无法掌控他们的时候，他们干脆把西厂给禁了，他们也就没有再继续存在下去了。到了后来，依旧是东厂当权。