1948年9月，辽沈战役揭开了帷幕，东北野战军按照上级的指示，先行攻占锦州。

坐落在锦州与锦西之间的，是是山海关进入辽沈大平原的一处沿海隘口，也是锦西葫芦岛进人锦州的唯一通道。

时任辽东军区副司令的吴克华，奉命坚守塔山阵地。

锦州对于国民党而言十分重要，这里原本就有10精兵布防，在解放军将其团团包围后，蒋介石不但抽调12个师前来解围，还亲自抵达锦州督战。

上级给吴克华下的是死命令：“锦州能否攻克, 关键在于塔山，要坚守阵地, 寸土不失, 创造震动全国的光荣的防御战例。”

吴克华不敢懈怠，当即开始部署。

尽管我军将士们斗志顽强，可装备与国民党相比悬殊巨大。

10 月 10 日凌晨 3 点, 国民党向我军阵地展开总攻，他们集结了40多门重炮，调来了7架战斗机，还有2艘军舰在海面负责配合。

蒋介石派了4个师向塔山进发，手持美式装备的国民党官兵，在飞机、坦克、大炮、军舰的掩护下，向我塔山阵地展开了车轮战。

战斗前、中期，国民党的进攻势头非常凶猛，摧毁了我军的大量工事，还切断了塔山与外界的联系。

身为四纵司令的吴克华，以3个师的兵力，抵挡4倍于己的国民党军。

国民党一直打了6天6夜，非但没有前进一寸，反而损失了6000余人，蒋介石气的破口大骂，怒斥手下的将领都是群“饭桶”。

国民党的援军上不来，被四面包围的锦州守军，自然失去了斗志，终于在15日向我军投降。

在塔山阻击战中，涌现出了成千上万的革命英雄和团体，“塔山英雄团”、“塔山守备英雄团”和“白占山英雄团”都出自塔山战役。

罗荣桓感慨的说：“四纵打得好, 像这样的阻击战范例, 在我军历史上还是少有的。”