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肠镜，正是目前发现早期肠癌以及癌前病变最有效的手段之一。

肠癌，也叫结直肠癌，是一种很容易被低估的癌症。

它不像肺癌那样让人闻风丧胆，也不像肝癌那样在体检报告中频繁出现。它不声不响地潜伏在你身体里，早期几乎没症状，等你真的感觉肚子不舒服、排便异常、便血、消瘦，那往往已经不是“早期”了。

很多人被确诊时，肿瘤已经发展到了中晚期，治疗难度大，代价高，生活质量急剧下降。

根据国家癌症中心的数据，中国每年新增结直肠癌患者超过55万，死亡人数接近30万。

也就是说，平均每两分钟，就有一个人被诊断为结直肠癌。更让人警醒的是，过去这种被认为是“老年病”的癌症，现在也开始盯上了40岁以下的年轻人。

工作压力大、久坐不动、高油高脂的饮食习惯、缺乏体检意识，正在悄悄把年轻人推向风险边缘。

结直肠癌到底是怎么来的？简单来说，它大多数时候并不是“突然冒出来”的，而是一个缓慢演变的过程。就像一个小小的膨胀包，长在肠道里，最初是个良性的“息肉”，你不会疼也不会拉肚子，它安安静静地待在那里。

但随着时间推移，这个息肉可能会逐渐变异，最终发展成癌。这个过程，平均要经历10年左右，有些人甚至更久。

如果中间有一次肠镜检查，把它揪出来、切掉，一切就能戛然而止。

这就是肠镜的意义——它不是为了让你痛苦，而是为了让你提前躲开痛苦。

而最新的研究显示，如果你做了一次高质量的肠镜检查，并且息肉被完整切除，那么你未来20年内发生肠癌的风险都显著降低。是的，不是五年，不是十年，是整整二十年。

你为自己争取的，是一个“安全期”，更是一次改变命运的契机。

可问题就卡在这里。你明知道它重要，却还是不愿意面对它。

为啥呢？我们来掰开了揉碎了讲。

很多人对肠镜的理解还停留在“听说很难受”“听说挺吓人的”这个阶段。

的确，早些年肠镜检查技术不够成熟，设备也没现在先进，检查过程可能会有明显的不适感。你要经历清肠，也就是喝一种能把肠道“洗个底朝天”的药水，然后还要在检查过程中忍受插管的异物感，有些人甚至会感到肚子绞痛。

但你可能不知道的是，现在的肠镜早已今非昔比。绝大多数医院已经开展了无痛肠镜，检查时你会被短暂镇静，整个过程你是“睡着”的，醒来时检查已经做完。

你不会有明显的不适，也不会有尴尬的记忆，唯一的感受就是清肠那天可能跑了几趟厕所。

很多人觉得“我没症状，不用做”。但这是一个非常危险的误区。

肠癌早期往往无症状，等你有感觉了，往往已经不是早期了。就像你家的水管，早期生锈不会漏水，但一旦漏了，再补就晚了。

你不能等着它漏水了才去修，而是要定期检查，防患未然。

再就是羞耻感作祟。有些人觉得“肠镜太私密了”，不愿意让别人“看到自己的隐私”。

但你要知道，医生眼里没有隐私，只有病灶。你以为的尴尬，对医生来说只是再普通不过的一次检查。

就像妇科检查、前列腺检查一样，都是为了健康，不是为了“看你哪里”。

还有人担心“万一查出来是癌怎么办？”这个想法乍一听好像有点“宁可不知道”的豁达，但实则是对健康的逃避心理。你越早知道问题，就越有机会解决问题。

查出来并不可怕，可怕的是你一直拖着不查，等癌细胞已经扩散，那时候后悔都来不及。

做一次肠镜到底能管多长时间？这个问题以前的答案是五年或十年，但最新研究给出了更令人振奋的数据。一项发表在《中华消化杂志》的研究发现，对于50岁以上、首次肠镜检查发现无息肉或息肉已经完全切除的受试者，未来20年内发生结直肠癌的风险显著降低。

这意味着一次肠镜，是一次筛查，更是一次“未来风险的保险”。

这不是说你做了一次肠镜就可以肆无忌惮地暴饮暴食、久坐不动了。肠镜筛查是预防的一部分，而不是全部。

你还需要在生活中做出一些改变。增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜、全谷物和水果；控制红肉摄入，尤其是加工肉类；保持规律运动，哪怕是每天快走半小时；保持体重在合理范围内；避免长期便秘；减少酒精摄入，彻底戒烟。

这些细小的改变，都是你为自己争取健康的主动权。

如果你已经年满45岁，特别是家族中有结直肠癌病史的人，或者你有长期腹泻、便秘交替、大便带血、体重突然下降等症状，别再犹豫了，去预约一次肠镜吧。

现在很多城市的体检中心、三甲医院都可以预约检查，而且部分地区的政府已经将肠镜纳入癌症筛查项目中，费用可以报销，检查便捷，技术成熟。

如果你是个上有老下有小的中年人，别忘了提醒你的父母去做肠镜。

这可能是你为他们争取健康最直接、最有力的方式。如果你自己还年轻，也别掉以轻心。

越来越多的数据表明，结直肠癌正在年轻化，曾经50岁才开始筛查的标准，已经被一些权威机构下调到45岁，甚至更早。

肠镜不是“吓唬人”的工具，而是你对自己负责的一种方式。

它不是让你痛苦，而是让你少走弯路；不是让你恐惧，而是让你安心。我们不能控制命运，但我们可以争取主动权。

在健康这件事上，主动永远比分被动好。

别再让“我没事、我怕疼、我不好意思”这些借口，成为你和健康之间的障碍。

你可能觉得今天没查没关系，可十年、二十年后，可能就是这一次的犹豫，决定了你生活的质量，甚至生命的长度。

医学不是万能的，但早发现、早处理能救下很多原本不该失去的生命。而你，只需要鼓起一点点勇气。

做一次肠镜，或许就是你为自己争取未来二十年健康的最好礼物。

参考文献：［1］中华医学会消化内镜学分会. 中国结直肠癌筛查与早诊早治指南（2020年，更新版）[J]. 中华消化杂志, 2020, 40(9): 577-592.［2］国家癌症中心. 中国恶性肿瘤发病和死亡分析报告（2022年版）[R]. 北京: 国家癌症中心, 2022.［3］李强, 王晓兰, 陈志强. 无痛肠镜在结直肠癌筛查中的应用价值研究[J]. 中国现代医生, 2023, 61(5): 66-69.