就在周二,英国全境气温骤降,多地大雪纷飞,200所学校直接停课,不少企业也同意员工在家办公。
然而,本该比以往冷清的伦敦市中心,却一股脑儿涌入了数以万计的抗议者,显然有些事儿等不了了。每日邮报:杰米克拉克森当面讥讽BBC主播Victoria Derbyshire,上万名农民从英国各地赶来抗议遗产税抢劫BBC:上万名农民前往伦敦抗议遗产税增加每日电讯报:“我是一名公爵夫人,但我今天和农民一起走上街头,我求求工党用常识思考问题”这次抗议的导火索,是财相里夫斯在秋季预算里提到的遗产税改革:从2026年开始,继承价值超过100万英镑农场的人,必须缴纳20%的遗产税。在这之前,英国的农业资产,都是可以免税代代相传的:政策制定者的初衷是希望通过减免农民肩上的苛捐杂税,让他们积极稳定地为国家贡献粮食。随后,不少贵族开始利用这一规定合理避税,所以乡间大亨一下子多了起来,英国乡下也成了贵族style的标配。比如西敏公爵经营的格罗斯夫纳农场(Grosvenor Farm),就是他爸爸以避税为目的成立的。该农场在柴郡有6000英亩地和1400头奶牛。除此之外,公司还经营着全英最大的种公牛生意(就是用来繁殖交配的公牛),以及苏格兰一座水力发电厂。通过一系列对法律的研究和操作,身家百亿英镑的西敏公爵在继承遗产时,只交了少得可笑的税。于是,急需要钱的工党政府,便把目光投向了广袤的乡下:少爷小姐们,老爷太太们,是时候为你们的岁月静好买单啦。里夫斯表示,工党做过研究,发现这个起征力度“只会影响最有钱的500家农场” —— 言下之意就是,广大真正意义上的劳动人民完全不用担心哒!但英国农协随后便否认了这一说法。农协方面表示,会因为遗产税变更受到毁灭性打击的农场,至少有7万家。乡间有富豪不假,但工党不分青红皂白一律“惩罚”的措施,让给他们投票的农民感觉被背刺了:明明是为工农阶级发声的党,竟然把大刀挥向自己人 —— 寒了心的农民们冒着大雪,堵在议会大厦门口讨说法。插着英国国旗的拖拉机,浩浩荡荡开进市中心,牌子上写着“别咬喂养你的手”,“不要伤害养育你的人”“工党憎恨劳动人民”“没有农民就没有食物,没有食物就没有未来”游行队伍中的确出现了不少巨富 —— 拉特兰德公爵夫人Emma Watkins,就在游行队伍里。今年61岁的Watkins,是11世拉特兰德公爵的前妻。这位贵族坐拥1.45亿英镑,他们一家的生活更是被社交界称为“现代版”的唐顿庄园,奢华程度可见一斑。比如,家族城堡常常会举办猎狗展:她闺女常常开着飞机在自家城堡上俯瞰...别人家在森林里,她们家里有森林。私人医生到城堡给大小姐打点滴挂水,公爵夫人表示,作为农民的后代,她们一家世世代代从农场里赚到的利润都投入了农场升级改造,为的就是在产出食物的同时,让子孙后代能够继续一边务农一边抚养孩子。她还表示,自己曾目睹父亲和兄长的“勤劳肯干,以及对大自然的敬畏”,就算是嫁给了有钱的公爵,她也没有放弃务农。住在城堡的25年里,她和农民们“种植了一百万棵树,开辟了10英亩的水道”。然而,公爵夫人的卖惨哭穷马上就被打脸了:要负担城堡的维护费用,还要给三闺女在伦敦买房,这农场简直赚死了好吗!?另一个到达现场为农民发声的富豪,是英国著名真人秀主持人杰米-克拉克森。他的《农场》系列,在中国都有不少拥趸。在今天的集会上,克拉克森被BBC主播问到了有关自己的农场的事儿。当BBC问他是否是“因为避税才买农场”时,他险些和女主播吵了起来。不过,纵观克拉克森大叔这些年的务农经历...的确是一年又一年,亏钱无下限,辛苦操劳一整年,只赚144英镑。农民们告诉记者,他们的富裕来自于无法立即变现的东西,比如土地和牲口;但现金流是少之又少,因为“这个国家的物流让我们赚不了大钱”。“如果我们能从务农中获得丰厚的回报,那我们很乐意交税,为国库贡献,”英国农协负责人Tom Bradshaw说,“但国家的供应链让我们存钱都很难,更别说支付遗产税了。”从某个角度来说,除去收视率带来的收益,克拉克森这座农场的剩余价值似乎还就真给BBC记者说中了:避税。虽说现在距离新遗产税的落地,还有一年多 —— 政府也可能根据民意对其进行微调,但工党揣着明白装糊涂,用这样的政策让农民破产,再以国家的名义将其收回来盖新住宅,也不是不可能。在强制80岁以上的上议院议员退休后,工党把乡下的老钱瞄定为打击对象,但也许斯塔默都没想到,这场针对乡间贵族的行动,竟会把真-劳动者害得更惨...