318年，段末波使坏，辽西鲜卑相互攻杀，带走了祖逖北伐胜利的希望。祖逖含恨而终，无缘踏足中原，除了王敦，与段末波关系很大。
闻鸡起舞，中流击楫。311年，永嘉之乱后，祖逖从江南北上，带着自己的部曲北伐，与石勒、石虎交战，而司马睿并没能给他支持。
祖逖北伐，中流击楫，收复故土的决心令人敬佩。但是，祖逖北伐止步于淮北地区，与石勒形成对峙，没能踏足中原，连洛阳都见不到。
321年，祖逖含恨而终，王敦图谋作乱，东晋后方不稳，他失去北伐的条件。
王敦，祖逖北伐失败，他应该负责任。不过，祖逖北伐失败，在段末波图谋辽西鲜卑首领位置时，已经埋下伏笔，祖逖北伐不会取得成功。
客观说，祖逖北伐时，中原的情况还是比较好，没有桓温北伐时那么糟糕。
永嘉之乱，晋朝迁到江南，北方是什么情况呢？“汉赵”匈奴刘氏，以及羯族石勒是劲敌，占据河东、关中，以及河北部分地区。
但是，留在北方，忠于朝廷的力量，或者打着朝廷旗帜的武装更多。例如，以李矩为代表的流民军，幽州刺史王浚、并州刺史刘琨、冀州刺史邵续，以及辽东鲜卑段氏、宇文氏、慕容氏，以及中部鲜卑拓跋氏，等等。
单纯看军事力量，忠于晋朝的武装比刘氏匈奴、羯族石勒强几个档次。要知道，草原争夺战，匈奴见到鲜卑，如同老鼠见到猫。
刘琨军事能力很弱，但刘聪、刘曜、石勒经常落得溃败，乃至惨败的下场，都是因为拓跋猗卢帮忙。有鲜卑骑兵在，匈奴、羯族都得低调，想要控制北方，难度很大。
段氏鲜卑、慕容鲜卑也强悍，“后赵”君王石虎，就吃尽了鲜卑的苦头。石勒征战河北时，对鲜卑也是闻风丧胆，如果不是鲜卑自己出问题，石勒早就交代在邢台了。
枕戈待旦，闻鸡起舞，有两个主角，即是祖逖、刘琨，他们是铁杆兄弟，情同手足。祖逖在南方，刘琨在北方，是晋朝收复中原的希望所在，却被段末波葬送了。
段末波，辽西鲜卑第一悍将，所部骑兵最精锐。312年，石勒在江南被纪瞻打得落花流水，便采纳张宾建议，回到河北创业，夺取襄国（邢台），以此作为基地。
石勒发家之初，依附于匈奴刘氏“汉国”，名义上是刘渊、刘聪部下，但处在半独立状态。石勒遇到困难，匈奴不会帮忙；匈奴有需要，石勒就得上阵。
石勒回到河北，动了幽州刺史王浚的奶酪。为此，王浚派王昌出征，并调来辽西鲜卑5万骑兵参战，段疾陆眷、段匹磾、段文鸯、段末波都南下，准备灭石勒。
王浚这支军团，王昌是主帅，但没啥兵力。真正的精锐，或者说主力，则是段氏鲜卑，这是一支当时最优秀的骑兵。
段疾陆眷扎营渚阳，石勒让石虎、孔苌率兵袭击，阻止鲜卑扎营。但是，石虎屡战屡败，还没摸到大门，就被鲜卑骑兵杀得尸横遍野。
段氏鲜卑强悍，石勒胆战心惊，又没有援兵，心急如焚。为此，石勒想到了决一死战，出城去跟鲜卑搏杀，但没有一位将领同意，都怕被鲜卑团灭。
张宾告诉石勒，鲜卑骑兵骁勇无敌，如果正面厮杀，会全军覆没。想要解除襄国之围，只能智取，想办法把鲜卑第一悍将段末波擒拿，方可达到目的。
段末波如此强悍，石勒如何能擒拿他呢？张宾的计策是挖掘暗道偷袭，吸引段末波追击，乘着他没有防备，将其俘虏。
次日，段疾陆眷率兵抵达襄国城下布阵，孔苌率精兵从暗道袭击，突然杀到段末波阵中。但是，孔苌没能得手，鲜卑骑兵太能打，羯族骑兵一度溃逃。
段末波乘胜追击，单枪匹马杀入孔苌营垒，又被羯族士兵从暗道袭击，成了石勒俘虏。
段末波被擒拿，所部溃散，石勒乘势反杀。段疾陆眷见状，赶紧把军队撤回渚阳休整。此时，石勒虽说赢得一局，但鲜卑实力依然雄厚，城池并未解除包围。
段文鸯对兄长说：“石勒已经陷入绝望，只要继续猛攻，一定可以破城而入。不要因为段末波一人，坏了国家大事。”
可惜，段疾陆眷不听，为了赎回段末波这位猛将，跟石勒议和。如此，段末波回到军中，却对段匹磾、段文鸯兄弟怀恨在心，便暗地跟石勒往来，报复他们。
此后，段疾陆眷想征讨石勒，段末波不是阻挠，就是在阻挠的路上，让王浚多次功败垂成。
318年，段疾陆眷病逝，叔叔段涉复辰继位，段匹磾、段文鸯兄弟来奔丧。
段末波告诉涉复辰：“段氏兄弟想来争夺首领位置，你要提前做好战斗准备，以防不测。”
段涉复辰率兵出城，准备阻止段匹磾、段文鸯兄弟。段末波则召集本部兵马，突然从背后袭击段涉复辰，将其处死，杀其子弟亲信两百余人，自立为单于。
接着，段末波出兵攻打段匹磾、段文鸯兄弟，将其赶走，还俘虏了刘琨儿子刘群。
刘琨镇守并州十几年，无奈军事能力差，靠拓跋猗卢协助才能稳住并州。拓跋部陷入内乱，无法增援并州，刘琨被石勒击败，投奔段匹磾。
刘琨、段匹磾结为兄弟，关系很好。段末波强迫刘群写信劝降刘琨，但书信被段匹磾截获，刘琨却一无所知。
刘琨是否投降，段匹磾不敢肯定，但段氏鲜卑内乱，他也不敢掉以轻心，便将其软禁起来。不久，王敦使者北上，送来书信，又挑起矛盾，段匹磾杀了刘琨。
段匹磾此举，导致所部人心涣散，民众纷纷逃离，自己威望一落千丈。段匹磾悔不当初，但为时已晚。段末波、石勒又发起进攻，段匹磾只好去投奔邵续，借兵来攻杀段末波，将其打垮。
段匹磾追击段末波，邵续独自镇守厌次，石虎攻城失败。如此，石虎利用邵续爱民的心理，劫掠附近民众，把他们驱赶到城下虐杀，迫使邵续出兵，然后将其擒拿。
邵续被俘虏，段匹磾、段文鸯兄弟赶回增援，冲破包围圈，进入城内。石虎故技重施，段文鸯因爱民而出战，力竭被。不久，邵续的儿子投降，厌次陷落。
段末波挑起鲜卑内斗，对祖逖北伐而言是致命打击。祖逖北伐，目标是石勒，而石勒此时尚未足够强大。如果得到段氏鲜卑、刘琨协助，进入中原难度不大。
要知道，祖逖北伐时，李矩在荥阳也接连击败匈奴，被联合段氏鲜卑，准备夹击匈奴“汉国”都城平阳。李矩连战连捷，一旦攻打平阳百里之内，匈奴人心惶惶。
试想，鲜卑不内乱，以段氏鲜卑骑兵的威力，配合李矩、邵续、刘琨的兵马，刘聪、石勒岂能抵挡得住。但是，段末波挑起纷争，葬送了这一切，祖逖北伐止步于淮北。
顺带说下，段末波的影响还不止于此。段末波一个女儿嫁给慕容垂，生下儿子慕容令、慕容宝，2个外孙能力天壤之别。
慕容令死于王猛“金刀计”，慕容鲜卑新生代最贤能之人殒命。慕容宝能力平庸，优柔寡断，慕容垂却册立他为储君，后燕终究栽在少年天子拓跋珪手里。
