苏格兰一半以上的威士忌酒厂位于苏格兰高地的东北角。但为什么斯佩塞偏偏能成为苏格兰威士忌的核心产区呢？

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天时17和18世纪，政府对威士忌征收重税，私酿威士忌贸易在苏格兰各地（尤其是高地地区）蓬勃发展，虽斯佩河（Spey River）周围的山区较为偏远，却能更方便避开征税官。聪明的酒商发现这一点，纷纷来此建新厂。到了19世纪初，这里已经为了高地的威士忌制造中心，估计有200个非法酒厂在运作。威士忌会被运到南方的公路上，在黑市上以比其他威士忌更高的价格出售。

地利数亿年前，海洋冰川从北到南呼啸而下，把英伦三岛塑造得又冷又平。冰雪消退之后，给苏格兰留下了无数的湖泊和内海，河流冲刷着古老的岩层向东流入海洋。斯佩塞地区有大量的花岗岩、石英岩和红砂岩，河水流经此地，会对酒体风味产生独特的影响。

斯佩河与支流是苏格兰最长的流域，蜿蜒的中段是蒸馏厂最集中的地方。四周为山脉盘踞，融化的雪水穿越泥炭和石楠花覆盖的大地流进土壤之中，顺便封存了泥炭与石楠花的香气。与苏格兰其他地区相比，该地区的水含有最低水平的溶解矿物质，这使其成为泥化的理想场所。这也使得斯佩塞的威士忌风格多变，既有蜂蜜、香草和成熟的绿色水果(如苹果和梨)的经典风味，但有时可以有明显的烟熏特征。

不过尽管使用相同的水源，但往往相邻的酿酒厂会产生不同的风味。例如，Balvenie和Glenfiddich是相邻的酿酒厂，均为威廉•格兰特父子公司(William Grant & Sons)所有，使用相同的水源，但它们生产的威士忌香气和风味截然不同。

人和时间回到1822年8月，乔治四世国王高调访问爱丁堡。在那里，他发现了斯佩塞产区的格兰利威地区在生产非法威士忌。当时，该地区大约有40家小型酿酒厂，没有一家获得执照。

于是，国王尝了一口格兰利威地区所产的威士忌，便深深的爱上了这柔和且又多变的威士忌，并意识到斯佩塞威士忌的卓越品质。以皇家为榜样，这也使得斯佩塞威士忌成为贵族甚至是整个英格兰的时尚饮料。

苏格兰威士忌与英国君主政体的联系将贯穿整个19世纪和20世纪。1835年，威廉四世向皇家布莱克拉威士忌生产商颁发了第一个皇家特许状，并宣称这是他最喜欢的威士忌。

维多利亚女王也是苏格兰威士忌的坚定支持者。她对皇家蓝勋和皇家布莱克拉都颁发了皇家特许状(因此得名“皇家”)，并下达了一项长期命令，要求所有皇家马车必须在马车夫座位下携带一瓶威士忌，以防“紧急情况”发生。

斯佩赛(Speyside)威士忌是最畅销的，而且可能是除了艾雷岛(Islay)以外，它是所有苏格兰威士忌产区中最知名的。斯佩赛产区拥有众多知名品牌，例如：Macallan、Glenfiddich和Glenlivet等标志性品牌。