窦融字周公，他是东汉云台三十二将之一，窦氏一家在东汉最鼎盛的时期同时拥有一公、两侯、三公主、四二千石的特殊恩宠，而且还都是在同一个时期。窦氏一家从祖到孙，在京城洛阳的官府邸第相望，奴婢人数都有上千，在东汉众多皇亲国戚、功臣中没有人能与窦家相比。那么窦融是怎么做到的呢，接下来我们就对窦家的发家史一探究竟。
话说，窦融的七世祖窦广国这个人可是汉文帝皇后窦氏的弟弟，曾被封为章武侯。窦融的高祖父则在汉宣帝时期从常山举家搬迁到扶风郡，曾经当过西汉食禄二千石的官吏。
这窦融人生开局也是比较低点，他从小就没了父母，是个孤儿。王莽在朝廷掌权的时候，窦融是在强弩将军王俊部下担任司马一职，期间他参与了镇压翟义、赵明领导的起义，因军功他被封为建武男。
窦融一家就住在了京城长安，他的妹妹嫁给了大司空王邑当了小妾，攀上了王家这棵大树。而窦融这人很善于社交，他结交的都是皇亲国戚或者那些豪杰人士，他以任侠行义而为人所知。同时，窦融很有家庭责任感，在家侍奉母亲、兄长，抚养弱小的幼弟。
新朝末年，天下大乱。王莽派太师王匡前去山东地区镇压樊崇起义，窦融参与了这次行动。随后，窦融又追随王邑到南阳征讨绿林军，但是他们在昆阳被刘秀逆风翻盘，朝廷大军遭遇大败，只好灰溜溜逃回长安。
随后，王莽灭亡，窦融投靠了更始军，并在在大司马赵萌的手下担任校尉一职。随后，朝廷准备任命窦融出任巨鹿太守，然而富有远见的窦融看不到更始政权的未来，再加上巨鹿这个地方又处于四战之地，所以他不想去巨鹿。
过去，窦融的高祖父、从祖父、从弟都在河西做过太守、护羌校尉等，窦家对这里的民情风俗非常熟悉，窦融就对他的兄弟说：“天下鹿死谁手还不知道，河西地区殷富，与中原地区隔着黄河。而且张掖这个地方有精兵万骑，一旦有什么紧急情况，只要守好黄河渡口，就足以自守，这是我们遗留子孙后代的好地方啊。”窦家兄弟们都同意他的看法。
窦融是个行动派，他在当天求见赵萌，辞去巨鹿太守一职，请求更始皇帝派他到河西去，于是更始帝就任命窦融为为张掖属国都尉。窦融得到任命后，他马上就带着家属到西北去了。到了张掖，窦融安抚结交当地豪杰，与周边的少数民族友好相处，就这样河西地区的百姓都争先归附于他。窦融和酒泉太守梁统、金城太守厍钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等州郡豪杰建立了友好互助的关系，就是所谓乱世中的抱团。
没过多久，更始政权就崩了，窦融他们就聚在一起商量，他们要在乱世中存活，五个郡就要建立同盟，推荐一个人做老大。最终因为窦家世代都在河西担任官吏，所以窦融就这样被推举为河西五郡大将军，统领五郡。窦融就联合其他人将武威太守马期、张掖太守任仲给挤走了，然后将自己的盟友分别推举为太守。
此后，窦融在这些地区实行宽和的政策，上下相亲，安然富裕。同时他们积极防御胡人，互相支援，胡人多次被击退后，也就很少再来入侵了，一些胡人甚至来归附窦融他们。
随后，窦融他们听说刘秀在洛阳称帝，他们便通过隗嚣归顺了刘秀。然而隗嚣怀有二心，便派人游说窦融他们，想让他们一起割据一方。窦融召集大家共同讨论下来，大家意见不统一，最终窦融拍板要一心归附刘秀。
公元29年，窦融派遣长史刘钧向光武帝刘秀呈上书信献上马匹。刘秀厚待使者，同时下诏书授窦融为凉州牧。窦融接到诏书，他派亲弟窦友到洛阳侍奉刘秀，只是刚好隗嚣反叛，道路阻绝，窦友只得返回。窦融马上另派司马席封从小道到洛阳给刘秀呈上书信以表忠心。
此后，窦融写书信谴责隗嚣的反叛，窦融就与五郡太守一起秣兵厉马，上疏请示刘秀出师日期。刘秀对窦融的举动赞叹不已，他赐窦融外属图及《外戚世家》、《魏其侯列传》等以示荣宠，同时下诏书让窦融准备会师共讨隗嚣。
窦融接到诏书，就与诸郡守率兵击败先零羌封何，拿下金城，准备和刘秀一起夹击隗嚣。然而刘秀这边却没有出兵，窦融才退兵回河西，但是他的举动，得到刘秀的认可，信任程度进一步加深了。
公元32年，刘秀御驾亲征隗嚣，窦融率五郡及羌虏、小月氏等少数民族军队，步骑共有数万，辎重五千余辆，与刘秀的大军在高平第一城会师。刘秀大摆宴席，隆重接见了窦融，同时加封了窦融的两个弟弟。就这样，刘秀和窦融会师后，出兵大败隗嚣。
事后，刘秀为嘉奖窦融的巨大功劳下诏封窦融为安丰侯，窦融的弟弟窦友为显亲侯，同时河西五郡的太守也被封了侯，还让他们继续镇守河西地区。
窦融是个知分寸的人，他认为他们兄弟并受爵位，而且长时间镇守河西，内心不安，他几次上书请求刘秀派人替代自己，然后刘秀很信任窦融，就是不同意。
等到刘秀平定了陇蜀一统天下，刘秀就下诏让窦融与河西地区5个太守来京师洛阳奏事，窦融一群人官属宾客相随，车子千余辆，马牛羊遍野，场面十分壮观。刘秀对窦融一行人赏赐恩宠有加，一时间京师人人赞叹。
不久后，窦融先是被升职为冀州牧，很快又迁升为大司空。窦融自认为不是刘秀的老臣，现在刚到朝廷不久，就位列功臣之上，担心被其他大臣嫉妒。所以每次朝会觐见，他的表情和说话的口气都非常卑恭，刘秀却因此更加亲近、厚爱他。窦融真是很懂得为人处世，懂得低调行事，这也是东汉开国功臣的典型行事风格！
然而即使得到刘秀的信任，窦融还是小心翼翼，心中一直不能自安，他还是几次辞让爵位，刘秀就是不同意，窦融因此不敢再陈请。
公元47年，刘秀让窦融替代皇后的兄弟阴兴行卫尉事，又兼领将作大匠，窦融的弟弟窦友为城门校尉，兄弟并掌管禁兵，刘秀将自己的安危都托付了窦融兄弟，可以说对窦融信任程度之深。然而窦融再次请求辞职回乡，刘秀却经常赏赐他钱帛和珍奇食品。
窦友去世后，刘秀怜悯窦融年老气衰，经常派人到窦融家慰问。窦融的长子窦穆娶了内黄公主，就接替了窦友成为城门校尉。窦融的孙子窦勋娶了东海恭王刘强（刘秀长子，曾经的太子）的女儿沘阳公主，窦友的儿子窦固，也娶刘秀的女儿涅阳公主，窦融一家和皇家深度捆绑，成为赫赫有名的皇亲贵族。汉明帝刘庄即位后，又任命窦融从兄的儿子窦林为护羌校尉。
俗话说“月满则亏，水满则溢”，窦家也不例外，站在巅峰的窦家也会走下坡路。 永平二年，窦林因犯罪被处死。汉明帝多次下诏书以西汉时期的外戚窦婴、田蚡祸败的故事责备窦融。窦融非常害怕请归乡里，但汉明帝只是让他归府第养病。一年多以后，汉明帝接受窦融辞去卫尉一职，但还是赐他养牛，上樽酒。
窦融在洛阳宿卫十多年，年老了疏于对后代的管教，导致窦家子孙放纵胡为，做了很多不法之事。窦穆等人与一些混社会的人相交往，他们经常干涉郡县的政事。封在安丰的窦穆想让联姻的亲戚们全部占据原来的六安国，他们竟然敢假托阴太后的旨意让六安侯刘盱休妻，再让窦穆女儿嫁给刘盱。几年后被刘盱休掉的前妻家人上书汉明帝报告这件事，汉明帝大怒，就将窦穆等的官职都罢免了，让他们都携带家属回乡下老家，只留窦融一人在洛阳。窦穆等人往西走到函谷关，汉明帝又让人将他们全部追回洛阳。适逢窦融去世，享年78岁，谥曰戴侯，汉明帝送了很多钱财让窦家办理丧事。
史官评论道：窦融最开始以豪侠为名，在风尘中崛起，像蝉蜕变一样得到了王侯之尊，最后做到了卿相的显位。等到他在高位的时候，又不会持宠而娇，诚惶诚恐好像身不由己，这又是何等的聪明啊！详细品味窦融这个人的风度，他治理国家的才能可能很一般，但是他懂得进退去就之礼确实值得说道说道。
