2001年4月1日，一架美军EP-3E电子侦察机，在中国南海上空，与我国海军的一架歼-8II战斗机相撞。

事后美军侦察机未经允许，就降落在中国海南岛的军用机场。

经过3个月的时间，南海撞机事件最终以，美方道歉、中方移交美方飞行员、美方支付费用，将被拆解成零件的EP-3E运回国内，而告一段落。

然而，这架EP-3E电子侦察机，在中国逗留的3个月期间，究竟发生了什么？

时隔12年后，随着美国前情报局雇员爱德华·斯诺登，披露的一批绝密文件浮出水面，当年那架EP-3E的“秘密”，终于被公之于众。

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事实上，EP-3E电子侦察机堪称是，当时全球电子侦察领域的，巅峰之作。

它由美国海军的P-3C"猎户座"反潜巡逻机改装而来，装备有当时最先进的电子侦察设备。

不仅能够监听和定位，各种雷达信号，而且能够破解，多种军用通信系统，是名副其实的"空中间谍"。

事实上，EP-3E最引人注目的，还是机身上布满了，大大小小的天线阵列。

它们有的隐藏在机身内部，有的伪装成其他设备，还有一些则直接暴露在外。

这些天线阵列构成了，一套完整的信号搜集系统，可以在740公里外，截获各种电磁信号，并将其传输到，机舱内的信号处理设备，进行解密和分析。

此外，EP-3E还装备有先进的通信系统，可以实时将获取的情报传，送到位于关岛和夏威夷的美军基地，为美军提供全天候的电子侦察支持。

更重要的是，它还能够与美军的卫星通信系统联网，将搜集到的情报，实时上传到美国本土的情报中心。

除了各种侦查设备齐全外，EP-3E的内部构造，更是玄机重重。

整个机舱内设有，19个不同的工作站，配备了11名情报分析人员，可以对搜集到的各类信号情报，进行实时的处理、分析和解密。

其中就包括了，针对中国军队通信系统的，专门破解程序和算法。

可以说，一架EP-3E在南海上空盘旋，就相当于在中国的家门口，安插了一支情报小分队，24小时不间断地，窃取着中国的军事秘密。

这也是为啥，中国军机一定要强硬驱离的原因。

那么，在EP-3E被迫“留宿”中国长达3个月期间，中国究竟从这架侦察机身上，获得了哪些机密情报和尖端技术呢？

根据2013年斯诺登披露的，美国国家安全局内部评估报告显示，情况似乎并没有，美方最初预想的那么糟糕。

在报告中详细记载了，虽然EP-3E上确实存放有，大量绝密情报和设备，但在迫降前，美军机组人员，还是按照应急预案，销毁了绝大部分敏感信息。

这其中，尤其是各类密码本、情报人员名单等核心机密。

不过，报告也承认，由于当时情况紧急，一些销毁措施并不彻底，中方仍有可能从残存的信息中，发现蛛丝马迹。

就比如，机组人员为了快速销毁，装有机密文件的手提箱，竟然用它当作锤子，砸其他设备，结果箱子却意外弹开，里面的文件散落了一地。

这其中，很可能就包括了，针对中国军事情报的搜集清单。

此外，EP-3E搭载的一些，大型信号处理设备，由于体积和重量限制，根本无法彻底销毁。

这就给了中国技术人员，"解剖"的机会。

通过仔细分析，这些设备的工作原理和内部构造，中方有可能掌握了，美军在信号情报领域的，一些核心技术，并为日后中国电子侦察能力的发展，提供了重要参考。

总的看下来，报告的结论就是，虽然中国从这次事件中，获取了一些有价值的情报，但总体影响有限，不会给美军的整体情报能力，造成实质性损害。

不过报告也提醒，美军应当吸取教训，进一步完善应急预案，并加强相关技术的保密力度。

事实上，中美撞机事件发生之时，中国的电子侦察能力还相对落后。

尽管已经开始装备，国产的运-8型电子侦察机，但在探测范围、信号处理能力等方面，与美军的EP-3E，还有相当大的差距。

然而，正如斯诺登所言，中国并没有完全依赖，这次意外获得的情报，而是凭借自身的技术积累和创新，在电子侦察领域实现了跨越式发展。

尤其是进入21世纪以来，中国密集推出了，一系列的新型电子侦察装备，性能直追美军同类装备。

例如，2004年首飞的高新-5型电子侦察机，就采用了国产的相控阵雷达和信号处理系统，大幅提升了探测范围和数据处理能力。

而在2011年亮相的，高新-6型电子侦察机，更是被称为"中国版EP-3E"。

不仅装备有多种新型信号侦察设备，而且能够指挥其他电子战飞机，堪称中国电子侦察力量的中流砥柱。

除了飞机平台，中国在舰载和地面电子侦察系统方面，也取得了长足进步。

比如，近年来广受关注的"天波"系列，舰载电子侦察设备，据称能够同时追踪数百个目标，探测范围可达数百公里，使得中国海军的电子侦察能力，得到大幅提升。

总的来说，尽管中美撞机事件为中国电子侦察能力的发展，提供了一些有益的借鉴，但更关键的还是，中国科研人员的刻苦钻研和自主创新。

正是在几代科研工作者的接续努力下，中国的电子侦察装备，才实现了从跟跑并跑到领跑的跨越式发展。

经过20多年的发展，如今中国已经成为，世界电子侦察技术的领先者之一。

以运-20为平台改装的新型电子侦察机已经服役，其性能不逊于美军同类装备。

同时，中国还发展出，包括高空高速无人侦察机、太阳能无人机等在内的，多种侦察装备，形成了全方位、多层次、立体化的电子侦察体系。

这些成就的取得，既有南海撞机事件后，中国军方对电子侦察领域，投入加大的因素，也有无数科研人员日积月累的努力。