民国时期，马家军是西北地区的地方武装，也是民国历史中存在最久的军阀派系，而且战斗力也特别强悍，就连红军的西路军都吃过马家军的大亏。

说起马家军的历史，就要从清末时期的陕甘民变说起，当时大名鼎鼎的左宗棠率兵到甘肃平叛，费了九牛二虎之力，才把这场民变给平息。有一部分参与民变的人，因为向左宗棠投降，因此被改编为官军，负责在当地维护治安，而这些人就是马家军的祖先。

马家军士兵

由于宗族派系的影响，马家军相当于是家族式的继承，从陕甘民变到解放战争结束，马家军一共经历了四代人。首先是马占鳌、马海宴等人，他们是马家军的祖先，也是参加陕甘民变的地方首领，后来摇身一变成为官军，然后把自己的兵权让给子孙后代。

马家军中最出名的是“西北四马”，分别是马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾四人，其中马步青和马步芳是亲兄弟，由于他们家族的地盘在青海，所以被称为“亲马”，马鸿逵和马鸿宾是堂兄弟，他们家族的地盘在宁夏，所以被称为“宁马”。

“西北四马”是马家军的第二代，和西路军作战的就是“西北四马”，特别是马步芳和马步青，手里沾满不少西路军将士的鲜血。

马步芳和马步青

马家军是欠了西路军很多血债，但在抗日战争时期，马家军也是有过贡献的，八千马家军骑兵，离开西北老家走向抗日战场。马家军的装备虽然很差，可战斗力却非常强悍，特别是骑兵部队，给了日军不小打击，甚至有数百士兵被日军包围，他们不愿意投降日军，全部选择自杀。还有七八百个士兵，因为突围的时候和大部队分散，靠着乞讨要饭，用了两年时间才回到西北老家。

马秉忠是马家军的悍将，他从小就参加了“青马”武装，靠着自己的战功，从一个大头兵升为马家军的旅长，当时也才二十七岁，在当时的国民党部队中，这是非常罕见的，除非家里有背景，比如大名鼎鼎的少帅张学良。

抗日战争爆发后，马秉忠告别家人，率领部队参加了抗日战争，在抗战初期打了多场恶战，马家军骑兵的战斗力也给日军很深印像。后来马秉忠在黄河一带抗日，在一次战斗中，他亲自率兵冲锋，结果牺牲在战场上。

马麒

1910年，马秉忠出生于甘肃临夏，这里是马家军的发源地，马秉忠的父亲也是马家军的人，一直在马麒的“宁海军”中任职，而马麒就是马步芳兄弟的父亲。后来马麒控制了青海的军政大权，马秉忠的父亲就带着全家人到青海居住，马秉忠在十五岁的时候，就加入了马家军队伍。

1931年，日本关东军进攻东北，东北少帅张学良下令东北军不许抵抗，导致整个东北被日军占领，全国的抗日氛围高涨。当时刚刚二十来岁的马秉忠，正是热血沸腾的年纪，他从报纸上面看到日本人的恶行，发誓如果以后抗日，自己肯定会英勇杀敌。

1937年，抗日战争爆发，蒋介石号召各地军阀出兵抗日，当时“青马”控制人是马步芳，他想趁这个机会排除异己，让自己的统治更加稳固。于是他任命自己堂叔马彪，为骑兵第一师师长，然后让大哥马步青出一部分兵马，一起参加抗日战争。

马彪

马彪和马步青是“青马”中，对马步芳统治威胁最大的两个人，让马彪率兵抗日，再让马步青拿出一部分部队，这都是马步芳计划好的。可马秉忠却主动申请参加抗日，这让马步芳出乎意料，因为马秉忠是“青马”的悍将，马步芳还不想派马秉忠率兵抗日，但在马秉忠的坚持下，马步芳还是同意了。

骑兵第一师组建好以后，马彪担任师长，手下有三个旅长，分别是马秉忠、韩起禄、马元祥，其中韩起禄是马步青的嫡系部队，就这样八千马家军骑兵走上抗日战场。

1937年9月19日，这一天正好是中秋节，马秉忠在家过完中秋节后，告别了父母和妻儿，率领第三旅的士兵离开西宁往陕西前进。

马步芳

1938年2月，马秉忠率兵驻守在河南与陕西交界处，负责保卫铁路的安全，在此期间，他还率兵配合另外两个旅，一起偷袭了山西运城的日军，确保陕西潼关的安全。4月，龙驹寨一带，有一个邪教组织叫“白莲教”，而这个“白莲教”被日军收买，几千教众成了汉奸伪军，经常配合日本人攻打抗日武装。

骑兵第一师接到战区司令部命令，让他们出兵消灭“白莲教”伪军，经过一番侦查，发现“白莲教”伪军在华山南麓一带活动，而且在华山的寺庙里面，还躲藏着几个日本特务，他们操纵着这批伪军。日本特务命令“白莲教”伪军，准备破坏西荆公路线，抢劫过往的军用物资车辆，给前线抗日的队伍制造压力。

马秉忠知道这个消息后，联合另外两个旅的队伍，一起对“白莲教”伪军发动进攻，毕竟这帮伪军都是乌合之众，只会搞一些偷偷摸摸的事情，哪里是马家军骑兵的对手，很快“白莲教”伪军被打垮。

蒋鼎文

消灭了“白莲教”伪军，就是稳定了抗日后方，西安行辕主任蒋鼎文，听说马秉忠在战斗中指挥有方，特地给了他重要嘉奖。

1938年7月，马元甲第二旅的一个排长马元林，和自己的副营长发生矛盾，马元林就把副营长暗杀，为了逃避惩罚，马元林带着三十多个士兵，逃到日占区当汉奸。为了在日军面前表现，他愿意当向导，带着日军偷袭骑兵第一师的驻地，就这样在投敌一个月后，马元林带着一千多日伪军准备偷袭骑兵第一师的驻地。

日伪军渡过黄河后，首先占领了七八个村庄，并且扬言要打到洛阳，把国民党的战区司令给抓了，战区司令部给骑兵第一师下令，一定要消灭这批嚣张的日伪军。

骑兵第一师接到命令后，主动向这批日伪军发动进攻，经过一番交战，消灭了这批日伪军，还把马元林活捉，马元祥亲自下令处死马元林，这场胜利使洛阳的百姓稳定下来。

1939年初，马元祥调回西北，马秉忠改任第二旅旅长，继续率兵抗日。不久后，马秉忠率兵到达黄泛区，防御淮阳的日军，这里是日军重要据点。

当骑兵第一师来到淮阳附近后，日军在淮阳也集结了大批部队，随时准备和骑兵第一师决一死战。在最初的战斗中，马秉忠经常派小股骑兵，去偷袭日军的部队，顺便也可以侦查敌情，日军也没有把这些小部队放在眼里，一般没有追击。

8月，由于其他地区战事紧张，淮阳的日军发兵支援，导致淮阳城内防守薄弱，马彪下令骑兵第一师，准备趁机偷袭淮阳。马彪首先派第一旅和第三旅，对日军主动发起进攻，然后再撤回来，最后派马秉忠的第二旅进入宝塔、孔庄一带，企图占领淮阳的西城区。

虽然淮阳的日军兵力不足，但马秉忠的骑兵第二旅没有炮火支援，所以日军靠着坚固的防御工事，双方僵持了十几天。过了半个月后，日军大部队支援淮阳，还有坦克和大炮支援，对马秉忠的阵地发动进攻。当时马彪让马秉忠死守阵地，他会带着部队偷袭日军后方，然后一起包抄这样才能打退日军。

由于日军的兵力和火力优势巨大，马秉忠部队的损失很大，但马家军骑兵还是不怕死，骑着马向日军阵地冲锋，双方发生了肉搏战。为了提高部队的士气，马秉忠不顾士兵们的劝阻，坚决要亲自骑马带队冲锋，在马秉忠的感染下，骑兵第二旅的官兵都跟着一起冲锋。

马秉忠在率队冲锋的时候，突然被日军的子弹击中，牺牲在战斗中，年仅二十九岁。

马秉忠牺牲后，第二旅剩余的士兵继续抵抗，在关键时候马彪的援兵到了，而且日军后方也被偷袭了，最终日军全线败退。这一仗中，日军的一个大佐被打死，一千名日军被消灭，还俘虏了二十个日军士兵，但骑兵第一师也损失了两千多人，马秉忠旅长也壮烈牺牲。

过了几天，日军又派兵进攻宝塔地区，士兵们做了顽强抵抗，日军在进攻不顺的情况下，用大炮轰炸守军阵地。在这一次战斗中，马秉忠麾下一百多名骑兵，在被日军围困弹尽粮绝的情况下，全部选择投河自尽，不愿意被日军俘虏。

骑兵第一师在突围的时候，有几百个士兵和大部队失散，他们靠着乞讨要饭，花了两年时间，用双腿一步步走回西北老家。

马秉忠牺牲后，国民党河南的战区司令部，在水寨地区为马秉忠和牺牲的战士开了追悼会，国民政府追授陆军少将军衔。

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