民国时期，西南地区分别有滇军、川军、黔军三大武装力量，由于这三支武装力量所属地区，和当时的中央政府距离很远，所以一直保持着很强的独立性。

黔军是贵州的地方武装，黔军的第一任首领是刘显世，是他在民国成立后，建立起黔军，所以刘显世也是民国黔军的鼻祖。

而黔军内部也分为两大派系，“兴义系”和“桐梓系”，“兴义系”的代表人物是刘显世、王文华、袁祖铭等人，他们都是贵州兴义人，所以被称为“兴义系”，后来的国民党军事二号人物何应钦，最初也属于“兴义系”的人，是王文华的部下。

刘显世

当“兴义系”最后一任首领袁祖铭，在湖南湘西被唐生智杀死后，贵州就彻底成为“桐梓系”军阀地盘，代表人物分别是周西成、毛光翔、王家烈、犹国材等人，这些人都是贵州桐梓人，所以叫“桐梓系”军阀。

王家烈是“桐梓系”最后一任首领，在红军长征的时候，蒋介石以追击红军的名义，让中央军进入贵州，然后策反了王家烈手下两个师长何知重和柏辉章，最终王家烈被迫下野，“桐梓系”军阀彻底下台，蒋介石的势力进入贵州。

何知重是王家烈的表弟，按道理应该站在王家烈一边，可他为利益背叛了王家烈，结果蒋介石没有兑现诺言，还想通过武力来瓦解何知重的部队。虽然何知重背叛了表哥王家烈，但他在抗日战争中的表现很不错，是一个有血性的军人，他率领自己的部队出贵州抗日，导致自己的力量元气大伤，被蒋介石趁机夺取了兵权，最后回到贵州老家。

何知重

1893年，何知重出生于贵州桐梓，他的原名叫何良权，他的父母属于富农阶级，和王家烈是表兄弟。

1908年，何知重考入桐梓县的中学，和周西成、毛光翔、王家烈三人是同学，而且这四个人也有个共同点，都是1893年出生的，只是何知重的手腕比那三个人差点。

1914年，何知重考入贵阳的一所艺术学校，在那里学习陶瓷制造和绘画，是那个年代的艺术生。

当他毕业后，因为有很多桐梓籍的同乡都在当兵，在好友们的建议下，何知重也选择去当兵。由于周西成、毛光翔、王家烈等人都是正规军校毕业的，所以他们到了部队后直接是基层军官，而何知重是半路出家，之前是搞艺术的，所以只能从大头兵干起。

周西成

1918年，在当了三年大头兵后，何知重升为排长，由于在部队表现不错，被送到贵州讲武堂深造。

1919年，在讲武堂学习一年后，何知重在贵州陆军第一团当连长。

1920年，何知重担任团部副官。

1921年，何知重当上副营长。

1924年，袁祖铭的部下彭汉章，担任黔军第二师的师长，何知重在第二师担任副官处的上校处长。

1925年，彭汉章当上贵州省长，何知重在省军政府担任上校参谋，由于彭汉章是四川人，他在当贵州省长的时候，很多黔军将领都不服他，特别是“桐梓系”军官。

1926年，北伐战争爆发后，彭汉章不想在贵州受气，就率兵出贵州参加北伐战争，结果在湖北被唐生智杀害。当袁祖铭、王天培、彭汉章、李燊等人离开贵州后，贵州成为“桐梓系”的地盘，周西成当上新的“贵州王”。

彭汉章

由于派系斗争的影响，袁祖铭、王天培、彭汉章等人都被杀，参加北伐战争的黔军只剩李燊的一个师，这时候周西成借助桂系的力量，对云南的龙云发动进攻。蒋介石不想桂系的力量进入贵州，为了收拾周西成，蒋介石支持李燊率兵回到贵州，联合龙云一起攻打周西成，最终周西成在战斗中被打死，蒋介石任命李燊为贵州省主席。

李燊的贵州省主席没有当几天，就被毛光翔、王家烈等人率兵打败，就这样毛光翔成为了“贵州王”，贵州军政大权又回到“桐梓系”手里。

1929年，毛光翔在主政贵州的时候，何知重担任二十五军的副官长。

1932年，在蒋介石的支持下，王家烈把毛光翔赶下台，自己当上贵州省主席，兼二十五军军长。等王家烈上台后，何知重凭借和王家烈表兄弟的关系，当上二十五军第一师的师长，兼湘黔边区“剿匪”司令。

王家烈

在王家烈掌权之前，何知重根本没有掌握兵权，按道理不管是亲情还是恩情，何知重都应该效忠王家烈，可他却倒向更有背景的何应钦。

1934年，红军长征的时候，蒋介石想用追击红军借口，让中央军进入贵州，在何应钦的牵线搭桥下，何知重和柏辉章二人被蒋介石买通，答应联手反王家烈。

1935年，红军进入贵州，蒋介石口头承诺给何知重八万元军费，就这样何知重联合柏辉章一起反王家烈，最终王家烈在蒋介石的逼迫下辞职。

当王家烈下野后，蒋介石根本没有兑现自己诺言，他把何知重的部队改编为一零三师、柏辉章的部队改编为一零二师，并且要他们二人立马率兵离开贵州。这时候何知重才知道自己上当了，但他一个师根本不是中央军对手，只好率兵去往湖北宋埠河口。

柏辉章

到了湖北后，蒋介石还是对何知重不放心，就想用武力瓦解一零三师，于是派出四个师攻打何知重，没有想到何知重部的战斗力很强，不光抵挡住四个师的进攻，还消灭了两个团，最后经过调解，双方才停火。

见武的不行，那就用软的，蒋介石从军费上面下手，只拨给一零三师半数的军费，企图用这招瓦解何知重的部队。可何知重又想到办法，他下令士兵们在驻地自己搞种植和养牛羊，这下子不光解决吃喝，还有多的钱购买其他物质。

1937年，抗日战争爆发后，蒋介石让何知重率兵去往江浙地区，参加“淞沪会战”，何知重率兵到了战场，在江阴地区布防，抵挡从无锡方向过来的日军。11月底，日军开始进攻江阴，何知重率领一零三师顽强抵抗，还派出一个团夺回定山高地，打出黔军的威风。

戴之奇

12月初，一零二师副师长戴之奇，率领剩下的两千部队退到南京，被编入南京卫戍部队，归桂永清指挥，参加南京保卫战。一零二师的部队驻守在光华门，当日军进攻南京的时候，官兵们顽强抵抗，多次击退日军进攻。

12月12日，日军对光华门发起总攻，城墙都被炸开了，这时候戴之奇听说南京卫戍司令唐生智等高官已经跑了，于是戴之奇下令部队从下关码头撤退，最后到达湖北的时候，一零二师只剩下五百人不到。为了表彰一零二师在“淞沪会战”的表现，蒋介石任命何知重为八十六军军长。

“武汉会战”爆发的时候，何知重率领八十六军参加了战斗，在田家镇、松山口等地和日军作战，何知重的部队战斗力顽强，居然消灭日军一个联队的兵力，但八十六军也损失过半。

在结束战斗后，何知重率兵到湖南平江休整，没想到蒋介石以部队伤亡过大为由，把八十六军的番号给取消了。

1939年1月，何知重到重庆中将高参，他觉得自己已经不能带兵打仗，担任虚职也没用，于是他辞职回到贵州老家，过上隐居的生活，再也不过问政治。

1950年，新中国成立后，何知重到贵阳参加代表大会，结果被错判为反革命，被关押起来，后来在多方查证下，何知重才被无罪释放，被安排到文史官当顾问。

1976年，何知重在贵阳去世。

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