玛瑙具有明艳夺目的色彩、变幻莫测的纹理，天然地适宜作为装饰品。

加之玛瑙矿藏分布广泛，相对于和田玉更易于获取，客观上为不同的地理区域、不同的民族文化普遍使用玛瑙器创造了条件。

自夏代直至战国，玛瑙器的出土数量由数十到数千、由区域性使用到全国性流行、由单一器型到多种器型并存。

那么，玛瑙都用在了哪些美学上呢？它又形成了什么样的装饰品？

玛瑙器用作头饰由来已久。早期比较确切的出土资料见于山西绛县横水墓地一号墓(俪国国君夫人墓)，墓主人头侧发现一组玉石串饰，编号为M1:126，发掘报告断定为“带圆堵头的小玉串发饰”，由玉堵头、蚕蛹形饰、料管、玛瑙管组成。

案《诗经·小雅·都人士》有“彼君子女，卷发如虿”之语，意谓女子挽发为髻之后，两鬓垂下发束卷曲如蝎尾，现有出土文物证实了这一发式，如美国国立亚洲艺术博物馆(National Museum ofAsianArt)藏玉舞女配饰即为此形象。

考虑到横水墓地 M1墓主人为女性，这组头饰可能是以玉堵头束于发髻，料管、玛瑙管和玉蚕蛹形饰分为两条，从头两侧垂下，与两鬓卷发相映衬。

相似的头饰还出土于应侯再夫人墓，器物编号为 M85:27，这组头饰以玛瑙珠和料管将两组圭、戈形玉佩连接在一起，出土时呈展开状，与玉笄相近，位置在墓主。

头饰串联后的总长度人头顶部为21.5厘米，推测使用时将玛瑙珠和料管系于发髻顶部，圭、戈形玉佩下垂到两鬓，鬓发又从玉佩下穿出。

三门峡虢国墓地 M2001虢季墓有两组带玛瑙器的头饰出土，其中M2001:673-675 位于墓主人头顶偏右位置，大量的玛瑙珠与玉管交错连缀，总束于一件玉环上，可能是绾髻之用。

M2001:662-671位于幕主人脑后，两件玉、一件玉佩之下各有几件玛瑙珠用于打结，以上几组使用玛瑙器的头饰，从一定程度上体现了西周时期男性、女性贵族头饰的差异。

春秋战国时期，上述由玛瑙珠和玉器、料器组成的复杂的头饰不再出现，即使有组合式头饰，也相对大为简化。

如山东淄博褚家墓地 M1陪葬坑的殉人头顶处有玛瑙环、玛瑙各一件，埋葬时当是串连在一起，构成一组头饰。

中原地区的墓葬更多地单独使用玛瑙环作为头饰，如山西长子东周墓 M1墓主人头顶处、山西柳林看守所98LYM51 墓主人头顶处均有玛瑙环。

淄博隽山墓地 2014ZJM1P5 陪葬坑有殉人尸骨一具，发现4件玛瑙环，其中2件位于颈部，可能是项饰，2件压在头骨下面。

结合上述资料来看，应当是头饰;淄博西关南村墓地MIP1也有1件玛瑙环紧邻头骨，也可以判断为头饰。

清代学者吴大澂指出“者，正冠之玉饰于弁缝，如而小”，说明周代会用类似璧的玉器作为帽饰，缀在皮冠缝合之处。

因此，战国时期的玛瑙环除了用以绾发之外，也不排除是用于装饰皮弁的瑾。

鉴于长子东周墓 M1规格较高，而柳林看守所98LYM51规格相对较低、褚家 M1、隽山 MIP5、南村 MIP1佩戴玛瑙器头饰的死者为殉人，推测这一时期玛瑙头饰并无严格的身份等级限制，无论一般贵族还是仆妾或平民均可使用。

同时期在中原以外的地区，玛瑙珠用作头饰更常见，如甘肃张家川马家塬 M4墓主人头部附近清理出一整套头饰。

其中包括130件红玛瑙珠，据实验室考古的复原，这组头饰以圆形金片为中心，垂下玛瑙珠、碳晶珠和绿松石组成的串珠和菱形珠网，形制大异于中原地区的头饰，

M20也有若干件玛瑙珠散见于墓主人头骨附近，可能也是用于头饰，但具体编缀方式无法确知。云南剑川鳌凤山M53用麻线连缀12件玛瑙珠，出土于墓主人头骨处。

新疆塔什库尔干吉尔赞喀勒墓地M16有23件蚀花玛瑙珠位于墓主人左侧耳际处，考虑到器物数量众多且集中于一侧，虽然紧邻左耳，但埋葬时未必用于耳饰，似为编缀发辫之用。

浙江绍兴 306 号越墓出土的漆盒内藏有玛瑙笄1件,也可以归为头饰，根据出土资料，玛瑙器用于头饰可能始于西周。

西周所见玛瑙头饰全部出自诸侯、诸侯夫人等高级贵族大墓，玛瑙器全部是红色珠，用以连缀成排，与玉器或料器组成串饰，绾于发髻,与玉笄等器物共同构成复杂的头饰系统。

春秋战国时期，玛瑙头饰不见于诸侯级大墓，器物构成较西周明显简化，中原地区通常是用白色半透明玛瑙环绾发，少数民族地区则多以红色玛瑙珠串连为头饰。

以玉玦为耳饰是东亚地区的古老习俗。早在距今七八千年之前，兴隆洼已经出现玉耳玦，此后玉耳玦出土不绝。

直至周代仍然盛行不衰，天马-曲村墓地 M92晋侯夫人墓甚至在头骨两侧发现了14件成套的玉玦，玉块常常出土在墓主人头骨两侧，清楚地表明其耳饰作用，例如河南义马上石河墓地M34。

与软玉耳玦相比，玛瑙耳玦出士相对较少，较早的出土资料见于内蒙古库伦旗胡金稿墓地北区 M2，发掘报告称“墓主人左右两侧耳上各佩戴一个玛瑙玦”，玦为白色，外径分别达到 8.2、7.3厘米。

同时期库伦旗南泡子崖遗址、辽宁阜新县界力花遗址均有玛瑙玦出土，形制与胡金稿所见略同。

商代郑州商城也有少量玛瑙块出土。周代玛瑙玦几乎绝迹，仅安徽怀宁桐国墓葬有4件出土，但因为墓坑无存，无法判断出土位置，这些玦是否用于耳饰已不可知。

玛瑙珠、管在周代偶尔会用作耳饰，如山西襄汾陶寺北两周墓地2014M1，在墓主人头骨左侧有一件C型玛瑙管，隰县瓦窑坡墓地 M17墓主人头骨右侧有2件玛瑙珠，可能均为耳饰之用，但佩戴方式难以考据:云南剑川整凤山也有若干玛珠用作耳饰。

北方游牧民族则以玛瑙珠镶嵌耳饰，如甘肃张家川马家塬M14:7是以玛瑙珠与金珠、料珠、费昂斯珠镶嵌在一起，连接在金耳环上，色彩斑斓M25MS:7是将玛瑙珠与绿松石拼合，镶嵌在金片上，造型奇特。

考察上述考古资料，可以发现夏家店下层文化、二里岗上层文化均有使用白色玛瑙玦作为耳饰的现象。

周代中原偶有红色玛瑙珠、管作耳饰的情况，但不甚流行，西我人则以红色玛瑙珠镶嵌耳环、耳坠，体现出北方草原文化对耳饰的审美取向。

项饰是玛瑙器最古老的使用方式之一，夏商时期玛瑙项饰多见于西北和东北地区，如夏家店下层文化的大甸子墓地就有大量成组排列的玛瑙珠、管被判断为项链。

甘肃玉门火烧沟墓地 M47墓主人为女性，其头骨以下、锁骨以上排列一组串饰，由海贝、蚌片、绿松石和4件玛瑙珠组成，显系项饰无疑。

新疆善洋海墓地 M154埋葬于上层的墓主人为女性，其锁骨附近亦有一组串饰，包括玛瑙珠、玛瑙管和紫、绿、蓝等颜色的料珠共计 354 件，以毛绳穿成:酒泉干骨崖M36、M100等墓葬也有类似的出土情况。

西周时期玛瑙项饰颇多，样式不一，典型墓葬如河南平顶山应国幕地 M231应公少夫人墓,在墓主人下颌骨附近堆放6组项饰,有3组使用了玛瑙珠、管。

其中 M231:20项饰以玛瑙珠、管与绿松石和玉管交错编排，起到青红相杂的效果;M231:22b饰以1件 B型玛瑙管缀在大量的绿松石和黑石珠中，起到光彩醒目的效果。

天马-曲村墓地 M102墓主人颈部也有一组项饰，以玛瑙珠、绿松石和淡黄色玉牌串连而成，不仅色彩斑，又且整齐悦目，这种形制的项饰在西周至春秋早期颇为常见。

例如河南三门峡虢国墓地虢季墓、梁姬墓、太子墓、丑姜墓、孟姑墓、山西晋侯墓地M102:36、曲阜鲁故城乙组 M30:66、平顶山北滍村应国墓地 M1、叶县旧县墓地 M4、山东长清仙人台墓地 M3、M4、山西黎城西关墓地 M7、M8、甘肃宁县石家墓地 M4等都有类似的项饰出土。

与组玉佩和一些大型项饰相比，玛瑙珠玉牌组合项饰相对尺寸较小，佩戴于颈部，大约能覆盖锁骨一带，而不会下垂到腹部，对胸腹部的服装不会形成遮挡。

这类项饰无论在男性、女性贵族墓葬中均有发现，推测死者下葬时所穿服装胸腹部可能绘有精美的纹饰。

自春秋中晚期之后，上述各种复杂的项饰逐渐减少，项饰的结构趋向简化，例如河南新郑蔡庄东周幕地 M7:3所出项链全以红玛瑙珠穿成。

山东临淄部分墓葬以水晶、玛瑙质的环为主要构件，杂以、珩等饰物，构成独居地域特色的项饰;军都山墓地出土玛瑙项饰颇多，多与绿松石、水晶或各类石珠、石管组成项链。

在四川石棉永和乡战国墓M3,墓主人仅以1件玛瑙珠悬于胸前，河南汤阴羑河墓地M1墓主人未戴玛瑙项饰。

而两名殉人胸前各有4件玛瑙珠，与骨、蚌器组成项饰，西北地区的项饰较多地呈现出草原民族文化因素，如甘肃墩坪墓地 M13、甘肃马家塬 M12 出土的项链以玛瑙珠与黄金、费昂斯珠饰混合编排，为中原地区所罕见。