2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段的18强赛重燃战火，C组的两场比赛先后开打。两队出现12次越位，伤停补时阶段绝杀球越位被吹，沙特客场0：0憾平澳大利亚；张玉宁第90分钟建功，中国队1：0绝杀巴林拿到第2胜，名次上升至第4位。

沙特0：0澳大利亚的比赛，本场比赛两队踢得有点沉闷，完全没有了两支亚洲传统强队的风范。两队分别只有2脚和1脚射正，加起来共出现12次越位，出现了绝对机会也都没能把握住！第13分钟澳大利亚曾赢得点球，但主裁判后又改为任意球。上半场伤停补时阶段，沙特队赢得单刀机会，萨哈菲犹豫不决浪费机会。第83分钟澳大利亚也获得单刀机会，博雷洛同样出脚太慢被对手提前解围。伤停补时阶段，沙特队加奈姆曾打进绝杀进球，边裁举旗判定越位在先，最终两队0：0握手言和。

中国1：0巴林，澳大利亚与沙特战平对于中巴两队都是利好消息，两队也都看到的追赶的契机。本场比赛伊万科维奇首次排出“全华班”，首发阵容中中超冠军上海海港也是0人。本场比赛中国队客场作战控球率只有29%，7次射门3次射正占据优势。第11分钟张玉宁反越位获得单刀机会，可惜射门被门将扑出。这次射门是上半场中国队唯一一次射门，张玉宁成为千夫所指。下半场比赛张玉宁继续表现活跃，由于武磊受伤进攻大任只能落在他的肩上。第87分钟巴林队曾打进一球，可惜主裁判判定进球无效。第90分钟中国队打出快速反击，张玉宁门前抢点建功，中国队1：0绝杀，从地狱直接步入天堂。

中国队凭借此胜，绝处逢生，升至积分榜第4位，看见出线的希望。