从解放战争到抗美援朝，由于国家尚未全面建立军工体系，解放军士兵只能拿着“万国牌”武器作战，装备是否落后先且不说，对后勤也是重大挑战。因此，1953将美国打回三八线喘口气后，我国很快就开始制式枪械的研制，彼时中苏关系过热，大量苏联先进武器装备涌入国内，其中就包括后来闻名世界的AK突击步枪。

1955年，黑龙江626厂正式引入AK突击步枪，并开展仿制工作。国产版AK于1956年光速亮相，由于当时解放军尚未形成突击步枪的概念，国版AK被称为56式冲锋枪。而众所周知，受到加工制造水平的影响，我国军工同时期仿制以及后来逆向研制的苏制武器，一直都存在着质量性能不及苏联原版的问题，但56式冲锋枪，却是罕见的青出于蓝，而胜于蓝。

56式冲锋枪总体设计，与苏联AK突击步枪基本毫无区别，该枪战斗重量4.5公斤，带刺刀枪长1.1米，折叠枪托时87.4厘米。发射1956式7.62毫米弹时，有效杀伤射程400米，战斗射速100发/分，配有一个30发弹夹。对比原版，56式冲锋枪的最大特色是折叠刺刀，还有折叠枪托。折叠刺刀使56式冲锋枪在拥有近距离搏杀能力的同时，整枪的长度仍不会影响携带，而折叠式枪托，则降低了56式冲锋枪的尺寸，进一步提升了该枪的便携性。

而除了便携性的增强，56式冲锋枪的另一巨大改进，就是对操纵扳机的金属勾拉簧寿命问题的解决。这虽是一个小改动，却使得56式冲锋枪的射击寿命，达到了1万发以上。以至于直到今天，还有大量的56式冲锋枪，活跃在世界各地作战，甚至于由于56式枪械状态太好，我军也保持着大量56式冲锋枪的库存。然而，真正让56式冲锋枪名扬中外的，还不只是该枪的性能，而是极其丰富的实战经验。

56式冲锋枪的首战是西南边境，对比还未完成二战枪械替换的印军，手持56式冲锋枪的解放军，几乎是降维打击。在堪称“抗印神剧”的一次战斗中，著名的战斗英雄庞国兴四人战斗小组，就手持56式冲锋枪和56式半自动步枪，在与大队伍失联的情况下，于印军后方凭借高超的战斗素养，以及强而有力的56式枪族，将印军后方搅成一锅粥，甚至打下印军两个炮兵阵地。

56式冲锋枪强大的火力，使得解放军雷厉风行的突击，总是在电光火石般结束，而印军根本反应不过来，毫不夸张的说，对印自卫反击能够胜利，56式冲锋枪及其他56式枪族带来的火力优势，绝对是毫无争议的大功臣。

而在越南战争中，中国援助给北越的56式冲锋枪，更是让使用M-14和M-16的美军，吃了大亏。越南地形多山地丛林，中近距离交战偏多，而56式冲锋枪火力凶猛，杀伤能力极强，配合北越军队的地道战和丛林战，经常能打得美军措手不及，56式冲锋枪一度进入世界名枪榜单。再到后来的对越自卫反击战，56式冲锋枪上的三棱军刀，更是让越军不寒而栗。正如前面提到的，越南山地丛林环境多，利于部队隐蔽，很容易发生极近距离的遭遇战，而56式连射带捅，战壕中几个箭步就能刺刀见红，能充分发挥我军优秀的近距离交战搏杀能力。

值得一提，对越自卫反击战，结合越南战场环境，解放军还对56式冲锋枪的枪托结构，进行了改进，推出了半实心折叠枪托的56-2版本。不过，随着更先进突击步枪81式的批量服役，56-2版，并未获得大量装备。反而是在国外，状态良好的56-2式冲锋枪，被援助到友好国家，由于适配AK同款弹药，56-2式冲锋枪，在第三世界国家广受好评，并作为制式装备，甚至特种武器，广泛装备于斯里兰卡等国。

甚至，直到今天的俄乌冲突，西方也有向乌克兰军队，援助二手56式冲锋枪的计划。此外，56式冲锋枪的装备数量极大，本身枪械寿命也非常长，因此，虽然56式冲锋枪已经退役多年，但该枪至今仍是解放军十分重要的后备装备，只要战时需要，至少能武装300万士兵。