1644年，北京，王公大臣们哭成一片，宫里宫外全是哀嚎声。但他们不是在给崇祯帝吊唁，而是被一个粗犷的陕西大汉按在地上“算账”。这个人，就是李自成手下最猛的“催债官”——刘宗敏。

“家中无银？”刘宗敏冷笑，一鞭子抽下去，周奎（崇祯岳父）疼得嗷嗷叫：“有！50万两！” 还没等他喘口气，又是一鞭：“再加10万！”鞭子没停，银子越“痛”越多，短短几天，明朝勋贵硬是被逼出了7000万两金银！

这场史上最暴力的“捐款大会”，为何成了李自成王朝的丧钟？富可敌国的明朝贵族，真的是没钱？还是被抽得太狠？一场惊心动魄的“拷饷”大戏，就此拉开帷幕……

1644年，李自成率大顺军攻入北京，短短数日，大明朝的“末日倒计时”彻底结束了。崇祯帝吊死在景山，明朝王公大臣们从往日的高高在上，一夜之间成了案板上的鱼肉。

然而，谁也没想到，真正让这些王公大臣噩梦连连的，并不是李自成，而是他的“头号催债员”——刘宗敏。

这位刘将军，平日里作战凶猛，是李自成的左膀右臂，可一进京，他就琢磨出一个“新业务”：拷饷。什么意思？简单来说，就是拿着鞭子去问候明朝遗老遗少们，“你们不是没钱吗？怎么我一抽，你就能掏出来？”

先从崇祯帝的岳父周奎说起。这位老国丈，平时在京城是出了名的富得流油，可崇祯帝打仗的时候，向王公大臣们筹款，他愣是一两银子都不愿意捐。

结果，刘宗敏来了，拷饷大堂一开，周奎被绑上来，他还嘴硬：“家中无银，实在清贫！”

刘宗敏听完，笑眯眯地让手下拿出水淋透的鞭子，轻轻地抽了一下——就一下，周奎立刻喊：“5万两！我捐5万两！”

刘宗敏啧啧两声，“国丈大人，5万两，这就够了？这才抽一下呢。”

然后又是一鞭，周奎的惨叫声响彻大厅：“10万！再加10万！求别打了！”可怜这位明朝皇亲国戚，捱了不到十鞭，就从“家无余财”的穷光蛋，变成了一个能掏出50万两的富翁。

可怜的不止周奎，整个明朝的勋贵、大臣们一个接一个被拉上来。这些人在崇祯朝，个个都能把自己说得家徒四壁，可如今，在刘宗敏的皮鞭和烧红的铁棍面前，大家的银子像泉水一样往外涌。短短几天时间，大顺军就收刮出了7000万两金银。

这个数字是什么概念？崇祯帝拼命逼捐几年，王公大臣们东凑西凑才攒了20万两，而现在，刘宗敏一顿猛抽，就“收款”了7000万两！这帮明朝高官平时对国家财政“抠抠搜搜”，可惜在皮肉之苦面前，个个都成了大方的“捐款人”。

不过，这笔银子虽然短时间填补了大顺军的军费，可也埋下了隐患。这帮明朝官员虽然被榨干了钱，可他们背后还有家族、门生、旧党，他们的血泪传到了百姓耳朵里，北京城里的气氛，开始微妙地变化……

很多人对刘宗敏的“拷饷”手段咬牙切齿，可他们不知道的是，这位爷自己出身贫寒，比谁都懂得“钱从哪儿来”。

刘宗敏，陕西蓝田人，小时候家里穷得连饭都吃不起。他爹因交不起赋税自缢身亡，他娘被逼成了乞丐，带着他四处流浪，最后冻死在破庙里。

后来，他被舅舅收养，给铁匠当学徒，一手打铁的好手艺，练得一身腱子肉，结果朝廷税务催得太紧，连铁匠铺都活不下去了。

所以，当李自成揭竿而起，刘宗敏毫不犹豫地跟了上去。这一跟，他发现一个道理：当穷人，银子是越来越少的；可只要刀子快，银子就越来越多。这也是为什么他对明朝权贵下手特别狠——在他眼里，这些人早年间把他家逼上绝路，现在轮到他来算账了。

北京的这些王公贵族，一直以为“大明江山牢不可破”，家里的金银珠宝全藏得严严实实。有人把金银封进墙里，有人埋到院子地下，甚至有家伙干脆把金条熔了镶在马桶里。

但刘宗敏早就摸清了这些人的套路，审讯的手法也特别讲究——不问藏在哪儿，只问“你说没有，是吧？”接着就是铁钩、辣椒水、烙铁伺候。不到半个时辰，一座座豪宅的地板被掀开，藏在暗格里的黄金白银，一捆捆地往外抬。

有个王爷，平时吹嘘自己“家财万贯，江山社稷尽在吾手”，可被刘宗敏“请”到刑堂，才一烙铁下去，就哆嗦着交代：“家中确实没钱，但……后院井里……有些许银两。”结果大顺军去一挖，井里密密麻麻全是银锭、金叶子，光是这一家，就抄出了近80万两！

刘宗敏在金钱问题上，比这些当官的还“专业”——他们会藏，他就会挖；他们会装穷，他就会让他们“脱贫”。但让他没想到的是，他“榨”出的这些财富，并没能拯救李自成的王朝，反而成了压垮这场农民起义的最后一根稻草。

拷饷一出，整个北京城的气氛变了。权贵们再也不敢“哭穷”了，他们哭着喊着交钱，可普通百姓却开始恐惧起来。

大顺军在破城之初，百姓们还曾敲锣打鼓迎接，可拷饷一闹，大家心里都凉了半截。京城人最会看风向，一看这架势，私下里就开始琢磨：“这帮人不是来当皇帝的，是来抢钱的吧？”

果然，没多久，李自成派人去找吴三桂谈判，让他交出山海关。结果吴三桂犹豫再三，最后得知自己的家人也被刘宗敏“收拾”过后，立马翻脸，把清军迎进关内。

清兵入城时，百姓非但没反抗，反而打开家门欢迎，和几个月前对大顺军的态度完全相反。

刘宗敏当初狠狠拷饷，却没意识到，他掠夺的不只是银子，还有人心。而在古代，没了人心，王朝也就没了。最后，当年在刑堂上笑着挥鞭的刘宗敏，被清军俘虏后，押往九江，被凌迟处死。

这位“打铁匠”靠铁腕手段在京城翻了身，却没想到，自己最终也成了历史的牺牲品。这笔“账”，他自己，也没能算清楚。