(魏德龄/文)如今的电信业正在变得更具普世情怀,在近年来的MWC演进中,如何助力可持续发展的绿色地球、消除数字鸿沟、构建开放的世界,成为越来越多厂商讨论的话题。“MWC不再是移动优先,也不再是数字优先,而是未来优先——该活动将行业、技术和社区聚集在一起,实现社会和地球可持续发展。”GSMA首席营销官Lara Dewar在MWC24巴塞罗那的展前发布会上抛出了“未来优先”的会议主题。
其实,这也反应出了以高通为代表的企业心声,“高通公司致力于将智能计算扩展至边缘侧几乎所有类型的终端,包括PC、汽车、智能手机、Wi-Fi设备、网络基础设施等,并为其带来无与伦比的连接、领先的边缘AI以及高性能低功耗处理能力。凭借这些特性,OEM厂商和开发者能够更好地打造具备智能计算能力的终端,为我们带来更具生产力、更加便捷、更有趣的生活,并推动社会进步与发展。”高通产品市场高级总监Ignacio Contreras称MWC24巴塞罗那上所有的新品发布均以此为重要目标。
本周,高通也通过一系列的新品发布,用“无线连接”组合拳的方式掀开了“未来优先”的序幕,在本周公布的众多新品发布或成果演示中,有关通信未来的明日答案已经若隐若现。
无处不在通信AI融合
早在5G方兴未艾之时,业界便开始了对于网络升级的设想,而“智能手机”则是在技术推广者口中最易被提及的范例。网络需要像“智能手机”一样拥有软件定义的能力,实现解耦合,并且拥有移动设备一样的低功耗特性。于是,vRAN成为了不少运营商面向未来组网需求的选择,除了灵活性上的优势外,也为降低部署成本提供了可能,实现更好的网络覆盖。
2月20日,随着内置Oryon CPU的高通基础设施处理器的推出,让移动网络运营商进入了高性能和更低总体拥有成本(TCO)的新时代。其中包括了可降低住宅、小型办公和家庭办公(SOHO)场所的5G部署成本压力的小基站处理器高通QIP100,以及面向AI计算的vRAN服务器处理器高通X100 5G RAN加速卡和高通QRU100 5G RAN平台。前者在小基站领域提供了经济高效的部署途径,后者更是体现了MWC24上的一大热点:“AI与RAN”的组合。
AI与RAN的组合体现了业界面向5G-A、6G发展中对于AI与通信融合的判断。在可以共享相同基础设施的情况下,AI将进一步扩展vRAN的软件定义能力,为RAN实现更多功能的扩展。同时,AI也将能够帮助RAN更好的管控能效,实现可持续发展的目标。以高通X100 5G RAN加速卡和QDU100 5G RAN的组合为例,本次MWC24上,Viettel、Mavenir均通过与高通的合作,推出了可助力运营商降低TCO的产品。
与此同时,AI与RAN的组合也是去年高通所提出的“混合AI”概念中的重要一环,RAN通过集成AI能力可以在边缘侧提供AI处理能力,分担工作负载。有运营商估算,5G手机通过云端服务器来实现AI运算的延迟为200ms,通过边缘侧则仅为20ms。如果企业通过这种方式来构建专用网络,一方面能够获得边缘AI所带来的赋能,另一方面也因为数据无需上传至中心云,保护了敏感数据的安全性。
持续不断的频谱探索
5G能够兑现10Gbps峰值速率的承诺,显然与业界对于频谱的探索不无关系,2016年MWC巴塞罗那上高通以28GHz频段进行的5G毫米波对外演示,悄然开通了多年后的5G高速之路。如今,对于频谱的探索已经成为了包括Wi-Fi、蓝牙等众多连接技术实现体验升级的手段,更是被业界普遍认为将是在6G时代实现更高速度、更广覆盖的必然选择。
以Wi-Fi 为例,自Wi-Fi 6E以来对于6GHz频段的支持实现了更灵活的连接能力,以及更大的容量与链路可靠性。高通不久前推出的全球首款汽车Wi-Fi 7解决方案QCA6797AQ,让汽车的Wi-Fi连接能够通过采用6GHz频谱的320MHz信道显著提升容量。配合4K QAM,Wi-Fi 7可实现高达5.8Gbps的峰值吞吐量,例如实现更快的下载高清地图、在4S店实现高效车辆数据传输;通过在5GHz和6GHz信道同时运行,Wi-Fi 7还能可持续选择最佳可用信道与车内每个终端进行通信,面对来自收费站、拥堵路口和固定无线链路的干扰时,减少卡顿或掉线的发生。
根据高通公布的MWC24技术演示预告来看,铺就未来通信之路的频谱连接演示,即将再度在巴塞罗那上演。“高通继续朝着释放无线技术真正潜能的方向迈进,专注于将助力5G Advanced向前发展的演进式创新,以及能够在2030年及未来定义6G的变革性技术。”高通工程技术高级副总裁庄思民在关于MWC24的博客文章中表示。
其中在13GHz与140GHz上的演示,正在为业界提供6G时代的参考答案。高通带来的全球首个为运行于13GHz频段而打造的超大规模MIMO天线原型系统,实现了对于中高频段新频谱的探索利用。同时展示的利用140GHz频段新频谱实现点对多点通信和数据中心可动态重配点对点无线链路的实际应用。
面向未来的无缝通信需求,高通利用5G NR NTN测试平台演示了模拟卫星与原型终端进行的首个OTA通话。另通过与爱立信、是德科技的合作,展示地面网络/非地面网络之间的无缝移动性,以及卫星间的切换。
高通对于毫米波的探索同样仍在继续,比如即将展示在圣迭戈新扩展的5G毫米波测试网络实现混合波束成形,以提升多用户MIMO性能和终端移动性。以及AI技术对于毫米波的助力,如针对AI辅助毫米波波束管理打造的原型系统。
一个不落的连接世界
5G连接万物的背后意味着更多设备需要具备连接能力,5G技术本身也具备广连接的特性。“为了释放5G的全部潜能,我们必须将5G扩展至新终端、新用例和新行业。今年,高通将探索5G新技术如何变革增强型移动宽带之外的体验。”庄思民专门表示高通将进一步扩展5G以支持全新服务。
面对如今大热的头显产品,高通正在试图通过技术来提升用户的整体体验,通过与Hololight和爱立信合作,展现了动态分布式计算将如何开启无界AR体验,设备可在网络条件最佳时通过云端进行处理,并在需要时向终端侧计算平滑过渡,进而提升续航表现。
在汽车领域,高通扩展其先进的云平台以支持更多弱势交通参与者(VRU),演示在多个交叉路口的汽车安全场景,并展示如何利用车辆轨迹信息学习和预测无线覆盖范围,从而确保无缝的汽车连接。
在物联网领域,高通展示5G网络如何利用RedCap进行扩展,以支持成倍增长的5G终端,同时与其它类型的5G终端和服务共存;并展示全新低功耗唤醒接收器设计将如何带来更优的终端节电特性。
无处不在的连接与AI,面向更高频谱的探索,以及一个不落的连接世界,高通在MWC24开展前夕所发布的一系列产品,是“无线连接”的组合拳,更是对于未来趋势的呈现。甚至通过这份蓝图不难看出,或许其中还有部分内容等待勾勒,例如端侧AI与连接能力的演进,当“未来优先”的序幕开启,或许在下周高通还将揭晓更多的明日答案。